Ложь, которую я говорила себе, тяжело ложилась на язык. Я знала, что наше влечение было не только физическим. Я чувствовала это глубоко внутри, и в том, как он смотрел на меня. Он нравился мне своей милой стороной, своей безопасностью и всеми остальными сторонами, которые иногда приводили меня в ярость. Несмотря на все это, я знала, что если мы станем "мы", то все быстро осложнится. Все те обиды, которые до сих пор режут меня, и то, что я не могу полностью доверять своему партнеру, сдерживали меня. Хотя мысль о том, что я никогда не почувствую эти мягкие губы или его невероятно рельефный пресс, звучала как грех. Но я должна была поставить ногу на место, пока не упал другой ботинок.

— Ты не должна позволять Карну останавливать тебя. Это какое-то странное манипулятивное дерьмо, и я не потерплю ничего подобного. Просто забудь, что он вообще их прислал. Знаешь, я надеюсь, что он появится, и я смогу, наконец, отвесить ему пощечину, которую я так хотела отвесить с тех пор, как ты позвонил мне той ночью, — сказала она, кипя от злости.

— Я не могу, Линь. Я хочу придерживаться своих безобидных свиданий и быть сердечной с Джорданом. Это все слишком странно, к тому же он формально мой босс, это уже сложно, — то, что я чувствовала к Джордану, напомнило мне о том, насколько я могу быть ослеплена любовью в отношениях. — Пожалуйста, просто отвлеки меня от этого, пока я не сошла с ума, — простонала я, уронив голову на руки.

— Кай связался со мной.

Я подняла голову.

— Когда?

Как она могла не сказать мне, что парень, за которого она думала выйти замуж, связался с ней? Парень, который уехал в военный лагерь в старших классах, оставив их трехлетние отношения в руинах, тот, чей отец презирал Линь без видимых причин, тот самый парень, из-за которого у Линь не было отношений с того самого дня, как он уехал.

— Два дня назад, - у меня отпала челюсть, - я собиралась сказать тебе, клянусь! Я сама не могла в это поверить. Это тот самый Кай, который был моим первым "всем". Мне нужна была минута, чтобы прийти в себя. К тому же ты была очень занята, я не хотела тебя обременять, — поспешно сказала она, стараясь не оскорбить нашу дружбу.

— Ты знаешь, что твоя жизнь всегда будет важна для меня, Линь. Неважно, насколько я занята. Что он сказал? — спросила я, осторожно подбирая слова. Зная Линь, я боялась, что ей разобьют сердце.

— Что он вернулся в Ванкувер и сожалеет о том, как все оставил, но хочет увидеться со мной лично, чтобы все объяснить. Он также сказал, что если я не хочу его видеть, то он все понимает и больше не будет меня беспокоить. Я не знаю, что делать, Наз. Я любила его и, возможно, люблю до сих пор, но я не знаю.

— Он разбил тебе сердце, Линь. Это долгое время влияло на тебя. Ты уже много лет не обращала внимания на другого парня. Взять, к примеру, Дэвида. Этот парень готов на все ради тебя, а ты даже не удостаиваешь его вниманием. Тебе нужно поговорить с Каем и разобраться в себе. Съезди к нему, когда будешь дома на выпускном, — предложила я. Я не знала, правильно ли это, но ей нужно было увидеться с ним лично. Без этого она никак не могла жить дальше.

— Мне нужно время. Мне кажется, что я снова ковыряюсь в плохо заживших ранах, но я подумаю об этом, — сказала она с угрюмым видом. — Сначала я хочу быть рядом с тобой.

Я встала из-за стола и обняла ее - это было необходимо нам обеим.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Я

только надела платье и возилась с молнией, как в дверь постучали. Это был вечер пятницы, и я никого не ждала. Линь была в галерее, а Надир собирался ждать меня в своей машине.

Когда я подошла к двери и посмотрела в глазок, внутри у меня все сжалось от волнения. Сердце заколотилось, а желудок подскочил к ногам.

Это был Джордан.

Что он здесь делает? Я почувствовала, что начинаю сходить с ума.

Возьми себя в руки, Наз!

Хотя в пятницу на художественной выставке мы были так близки, как никогда раньше, отношения пошли на спад. Виной тому были эти проклятые цветы. Мне кажется, я никогда не ненавидела цветы так сильно, как сейчас.

Мы не разговаривали все выходные, и это дало мне достаточно времени, чтобы составить несколько списков "за" и "против". Правда, мой мозг успел придумать миллион минусов, ввергнув меня в панику.

Работа не облегчила ситуацию, завалив нас сроками, из-за чего мы с Джорданом почти не виделись. Когда мы виделись, я была с Джеймсом или мы обменивались несколькими неловкими взглядами. Ну, я делала их неловкими, отворачиваясь и избегая его, как могла. Он, похоже, заметил это и оставил меня в покое на всю неделю.

Когда его терпение иссякло, он застал меня одну в почтовом отделении и закрыл за собой дверь, напугав меня. Я отступила назад, и, видя мою тревогу, он прекратил свое приближение.

Когда из моего рта вырвалось "это была ошибка", слова, казалось, попали в Джордана, как пуля. Не желая ничего прочесть в его реакции, я переключила внимание на свои руки. Глубокое "ты права" покинуло его, а затем дверь почтового отделения закрылась.

Ты права? В любой другой день эти слова из уст Джордана заставили бы меня прыгать от радости, но сейчас это были худшие слова в английском языке. Как ни пыталась Линь убедить меня в том, что я смешна и что я ему нравлюсь, я не хотела в это верить. Я не могла в это поверить. То, что произошло той ночью, напомнило мне о том, как далеко я могу опуститься, и я не собиралась позволять себе утонуть. Не в этот раз.

Сейчас я желала, чтобы Джордан исчез с того места, где он стоял возле моей квартиры. Ругаясь, я наконец открыла дверь, прикрываясь за ней, и только мое лицо выглядывало наружу.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, изо всех сил стараясь не смотреть ему в глаза и стараясь, чтобы он не заметил, что я одета.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он, не обращая внимания на мой неприветливый тон. — Могу я войти?

В горле пересохло, и мне стало трудно глотать.

Поговорить?

Мои голосовые связки не были готовы к этому.

Что мы вообще можем обсуждать?

Я стояла у двери и просто смотрела на него, не зная, хочу ли я видеть его в своей квартире.

— Это "да"? — спросил он с выжидательным видом.

Я сокрушенно вздохнула и открыла дверь пошире, чтобы он мог пройти. Если он и заметил мое возмущение, то, похоже, ему было все равно.

Он пронесся мимо меня, и тепло его руки словно обожгло мою кожу. Может быть, он был Люцифером в обычной одежде? Это помогло бы мне разобраться во многих вещах, начиная с его волшебных рук.

Закрыв дверь, я последовала за ним в гостиную. Он посмотрел в окно, и когда повернулся, то все, что он собирался сказать, словно застряло у него в горле. Джордан стоял и смотрел на меня, его глаза внимательно изучали мой внешний вид, рот сжался в плотную линию, заставляя меня чувствовать себя крайне неловко.

Он глубоко выдохнул, когда его взгляд упал на мою руку, придерживающую расстегнутое платье.

— Ты куда-то собираешься? — спросил он. Когда он наконец поднял глаза, у него сжалась челюсть.

— На свидание. Не уверена, что ты знаешь, что это такое, — проворчала я. Если я не собиралась участвовать в чем-то, связанном с его ртом на моем, я могла бы восстановить нашу неприязнь друг к другу. Я сказала, что это была ошибка, и он согласился, так что все было кончено.

Глаза Джордана вспыхнули, и разочарование омрачило его черты. Разочарование от того, что я иду на свидание, или разочарование от того, что это свидание не с ним? Я заставила себя отвлечься от этих мыслей. Почему меня это вообще волнует?

— Слышал о таком, — ответил он, делая уверенный шаг ко мне. — Парень из лифта.

Это не было вопросом, поэтому я просто наблюдал за его приближением. Линь не было дома, но мне хотелось, чтобы она ворвалась в дверь и испортила этот момент, как она обычно делала. Я не хотела находиться рядом с ним. Я уже чувствовала, как гудит мое тело, и знала, что это не очень хороший знак.