— Ты пропустила обед и ужин, да? — спросил он, повернувшись ко мне с разочарованным видом.

— Не предполагала, что так задержусь, — я пожала плечами, опустив взгляд на колени, чувствуя себя ребенком, которого вот-вот отругают родители. Я поставила напиток в подстаканник, не сводя с него глаз.

— Ты опоздала на совещание сегодня утром. Ты хоть завтракала? — спросил он, его голос становился все более раздраженным.

Я не знала, почему он так обеспокоен, но я бы солгала, если бы сказала, что мне это не нравится.

Я не ответила ему. Я знала, что он будет еще больше раздражен, если я скажу ему, что горсть винограда и кофе, который я выпила, наполнили меня достаточно, чтобы продержаться до ужина. Вместо этого я промолчала, надеясь, что он поймет, что я уже взрослая и не нуждаюсь в уроках о важности завтрака.

— Ешь, — приказ был отрывистым и раздражающим.

Он забрал у меня коричневый пакет и достал коробку с едой на вынос. Машина наполнилась восхитительным ароматом, когда он положил теплую коробку мне на колени. Мой взгляд упал на еду, а затем снова на него.

Не зная, как реагировать, я покачала головой.

— Я в порядке, напиток действительно помог. Тебе не нужно было ничего мне покупать.

— Мы не уйдем, пока ты не поешь, — сказал он с таким видом, что мне показалось, если я буду возражать, он сам начнет кормить меня с ложечки.

Все еще чувствуя упрямство, я откинулась на спинку стула и уставился на еду. Это было блюдо из тайской кухни, расположенной в нескольких кварталах от нашего дома. У меня предательски запершило во рту. В моей морозилке лежала отличная пицца со вкусом картона. Мне не нужно было, чтобы Джордан тратил на меня свои деньги, никогда.

— Пожалуйста, — сказал он низким голосом, от которого у меня свело живот. Я перевела взгляд на него и изо всех сил постаралась не выдать себя. Это слово и его мягкий голос зазвучали в моей голове. Одно — это слово, и он, вероятно, может заставить меня сделать все, что угодно.

Он вздохнул, наблюдая за моей реакцией, затем достал из сумки еще одну коробку с едой на вынос.

— Я думаю, что мы можем быть цивилизованными в течение одного вечера и поужинать вместе, — сказал он, уже вгрызаясь в меня.

— Ты держишь меня в заложниках, чтобы я поужинала с тобой?

Он бросил на меня взгляд, полный сухого веселья.

— Поскольку ты не обездвижена, а дверь не заперта. Нет, — ответил он роботизировано, но я не упустила из виду, что уголок его рта дрогнул.

Он продолжал есть, и я была озадачена этим незначительным действием.

— Ты ешь в своей машине?

Джордан медленно кивнул на мой вопрос, не понимая, о чем идет речь.

— Это новая машина. Я не хочу что-нибудь в нее уронить.

Недоумение омрачило его лицо, пока он не понял, что я говорю серьезно.

— Это всего лишь машина, Сарвеназ. Ее можно почистить.

Я чуть не рассмеялась, вспомнив, как мой бывший грозился порвать со мной из-за того, что я уронила конфету на его панель. Будучи молодой и наивной, я даже заплатила за чистку его салона. Я сдержала улыбку в ответ на попытку Джордана сделать так, чтобы я чувствовала себя комфортно, обедая в его машине. Я смотрела на него на минуту дольше, чем мне хотелось бы признаться, и поняла, что, если бы не он, я бы потеряла сознание в вагоне метро.

— Спасибо. Извини, что я упрямилась. Я просто не хочу, чтобы из-за меня кто-то испытывал неудобства, — я слабо рассмеялась, откусив еще один кусочек "рая в коробочке".

— Ты не доставляешь неудобств, — сказал он с резкой ноткой в голосе.

Я была слишком ошеломлена этим заявлением, чтобы сказать что-то еще, и вместо этого зарылась в пад-тай. Мы сидели в уютной тишине его машины, не проронив ни слова. Как ни странно, кроме Линь, это был первый раз, когда мне не нужно было заполнять тишину. Отсутствие слов между нами успокаивало, и мы оба сидели, наблюдая за тем, как страстно движется вокруг нас Нью-Йорк. Впервые я не чувствовала себя не в своей тарелке и восхищалась городом, который теперь стал моим домом. Синдром самозванца постепенно исчезал вместе с вечерним светом. Я не могла понять и объяснить, как, сидя с Джорданом в его машине, я впервые почувствовала, что этот город мне знаком, как родной.

Я нарушила молчание, когда в моей голове возник вопрос.

— Что за шум раздавался той ночью, когда я подошла к твоей двери?

Он выглядел так, словно вспоминал ту ночь, когда поставил свою коробку с едой на консоль.

— Я готовил подарок.

Мой мозг автоматически решил, что он готовит подарок для своей девушки. По словам Джеймса, ему было двадцать восемь лет, и он так выглядел. Не может быть, чтобы он не состоял в отношениях.

— Креативно, — пробормотала я, стараясь не допустить неловкости. Зная, что такое измена, я бы никогда не заставила кого-то другого пройти через это. Этого было достаточно, чтобы я захотела собрать вещи и уйти.

— Наверное. Если создание замка принцессы для моей племянницы требует какого-то творчества.

Из меня вырвался смех, возможно, слишком громкий. Облегчение от того, что это для его племянницы, обрушилось на меня, как мешок с кирпичами.

— А как насчет тебя? Я думал, у тебя уже есть работа, — спросил он.

Правильно, потому что я рассказала ему историю своей жизни в своей длинной тираде. Я не знала, с чего начать отвечать и стоит ли говорить правду. Мне не хотелось, чтобы он подумал, что я настолько наивна, что уже дважды чуть не украли мою работу.

— Cypher. Это было временно, поэтому я обратилась сюда.

Это не было ложью, но и не было полной правдой.

— Я не слышал об этой компании, — заметил он. Да, видимо, никто не слышал. — Но я рад, что ты устроилась в Spectrum. Я вижу, что ты хорошо разбираешься в своем деле.

От такого комплимента я заметно откинула голову назад, слишком удивленная, чтобы ответить. Я не могла понять, от кого это исходит - от Джордана, которого я презирала с момента переезда сюда, или от моего нового босса.

Покончив с едой, Джордан положил коробку обратно в пакет. Я едва успела доесть свою порцию, и он, оглянувшись, расслабился на своем месте. Я закрыла свою коробку с едой и положила ее обратно в коричневый пакет.

— Что ты делаешь? — спросил Джордан, глядя на коробку с едой на вынос.

— Я убираю это. Остальное я смогу съесть позже.

Это и тот факт, что рисовая лапша была не самой сексуальной едой - не то чтобы я пыталась быть сексуальной.

— Я подожду, — сказал он, не делая ни малейшего движения, чтобы снова сесть за руль.

— Все в порядке, серьезно. Кроме того, уже поздно, а нам завтра на работу, — сказала я, положила все в сумку и поставила ее у своих ног.

По выражению лица Джордана я поняла, что он готов протестовать, но вместо этого он вздохнул. Покачав головой, он вставил ключ в замок зажигания и отвез нас домой.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В

обеденном зале я обнаружила Наталью, сидящую на нашем обычном месте с двумя другими женщинами.

— Наз, это Алекса и Джинни, — представила она нас.

— Приятно наконец-то познакомиться с вами. Мы так много о вас слышали. Ты как знаменитость в Е-крыле, — сказала Джинни с теплой улыбкой.

Я рассмеялась.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться.

— Мы говорим о том, что мы делали, когда только переехали сюда. Твои, наверное, еще свежи в памяти. Что ты увидела первым делом? — спросила Наталья, когда я заняла место рядом с ней.

В голове всплыл образ Джордана без рубашки. Я сомневалась, что это была туристическая достопримечательность. Хотя сердце заколотилось, как при посещении национального парка аттракционов.

— Вообще-то нет. У меня не было времени на это.

— Ты шутишь! Даже Таймс-сквер? — вклинилась Алекса.

— Не е...

— Джордан! — воскликнула она, прервав меня, чтобы посмотреть мимо меня. — Я удивлена видеть тебя здесь. Ты всегда обедаешь в своем офисе, — Алекса двинулась туда, где он стоял у автомата с водой.