После обморока в машине Джордана я пыталась найти его, чтобы расплатиться за обед. Однако в тех редких случаях, когда мне хотелось с ним поговорить, Джордана нигде не было. Наш дружеский обмен мнениями в машине привел меня в замешательство. Мы не виделись весь день, и я не была уверена, вернулись ли мы к прежним отношениям или перешли в категорию знакомых.

Он признал Алексу, но не удосужился дать ей фактический ответ, пока наливал себе воду.

— Садитесь с нами. Мы говорили о том, как только переехали в Нью-Йорк. Представляешь, Наз еще ничего не видела? — спросила она, ожидая ответа.

При упоминании моего имени глаза Джордана обратились ко мне. Я ждала, что он скажет. Вместо этого его взгляд упал на мой обед, лежащий на столе передо мной, а затем он отвернулся и закрутил крышку своей бутылки с водой. Конечно, он пил воду, а не кофе, как все мы, крестьяне.

— Я знаю, что ты не забыл, как мы весело провели время, исследуя Нью-Йорк. Это был лучший семестровый перерыв, — снова попыталась Алекса, дразняще касаясь его плеча.

— Мне нужно работать, Лекс. Приятного обеда.

Лекс?

От этого прозвища у меня во рту остался кислый привкус.

Его глаза на мгновение снова переместились на меня, прежде чем он вышел из комнаты отдыха. От его прощального взгляда у меня запульсировало в животе. С каких это пор один взгляд может так подействовать на меня?

Я снова повернулся к Алексе.

— Вы вместе учились в колледже?

Несмотря на то, что он выглядел так, будто хотел бы быть где угодно, только не здесь, она, казалось, чувствовала себя с ним совершенно комфортно. Я еще не видела, чтобы кто-то так спокойно относился к Джордану.

— В Колумбийском университете я изучала бизнес как факультатив, и мы стали очень близки.

Незнакомое ощущение наполнило мой желудок, когда я доедала остатки обеда.

Придя в рабочее место, я взяла бумажник и направилась в офис Джордана. Я решила расплатиться с ним за обед и снять неловкость. Он сидел за своим столом, когда я заглянула в стеклянную дверь и легонько постучала по ней. Его глаза поднялись от экрана компьютера, и он, казалось, секунду колебался, прежде чем дать мне знак войти. С гордо поднятой головой я подошла к его столу и с размаху шлепнула по купюрам рядом с тем местом, где лежала его рука.

Ледяной взгляд стал еще холоднее, когда он увидел деньги. Его брови нахмурились, он посмотрел на стол, а затем на меня.

— Что это?

— Э-э.… за прошлую ночь? Я расплачиваюсь с тобой.

Он что, забыл?

Я протянула ему деньги, но его рука накрыла мою, остановив движение. Я замерла, и мой следующий вздох застрял где-то в груди. Его большая рука поглотила мою маленькую, и мне отчаянно захотелось отстраниться.

— Мне не нужны твои деньги, — заявил он, протягивая их мне обратно.

Я оттолкнула его.

— Я знаю, что они тебе не нужны, но я не хочу, чтобы ты платил за меня.

Я разрушала все наши отношения, но я должна была это сделать. Из своего прошлого я знала, что услуги не бывают бесплатными, и я не позволю никому держать их у себя над головой. Особенно если этот кто-то был моим боссом.

Джордан крепко сжал челюсти, и я ждала, что он скажет. Вместо этого он еще дольше смотрел на меня, словно пытаясь разгадать сложную головоломку. Затем его лицо стало пустым, а одна рука, откинувшись в кресле, разгладила галстук.

— Считай это моим добрым делом на сегодня, — наконец сказал он, и на его губах появилась ухмылка. Я представила, как брошу деньги в его самодовольную физиономию, но сохранила самообладание.

Раздосадованная, я взяла деньги и вышла из его кабинета.

Когда я выключила компьютер и погасила настольную лампу, в офисе почти никого не было. Каким-то образом мне удалось снова задержаться. Только сейчас я обнаружила, что все крыло E опустело. Я запихивала ноутбук в сумку, когда глубокий мужской голос заставил меня подпрыгнуть.

— Держи.

Я повернула голову, и мои глаза встретились с его глазами цвета виски. Джордан стоял позади меня, держа в вытянутой руке мое пальто. Я моргнула, недоумевая, зачем оно ему. Слишком уставшая, чтобы спрашивать, я приняла его и надела.

— Спасибо? — сказала я, но это прозвучало скорее, как вопрос. Я повернулась, чтобы взять со стола свой телефон, стараясь не обращать на него внимания, пока убеждалась, что все мои вещи на месте, но я чувствовала, как его глаза прожигают мне череп.

— Тебе что-то нужно? — спросила я, снова повернувшись к нему лицом.

Присутствие Джордана сбивало меня с толку. Я хотела, чтобы он взял деньги, чтобы не чувствовать себя так странно из-за того, что он платит за меня, как будто мы на свидании. Свидание с моим боссом - это последнее, что мне нужно было иметь в виду. Я догадывалась, что он был моим соседом до того, как стал моим боссом, но эта логика ни к чему не привела бы. Взвалив на плечо тяжелую сумку, я повернулась, чтобы бросить на него скептический взгляд.

— Я отвезу тебя домой, — заявил он.

Что? Я не помню, чтобы я об этом договаривалась или чтобы он хотел об этом договориться.

— Готова? — спросил он, выведя меня из транса.

Нетерпение омрачило его выражение лица, и теперь я знала, что у меня не галлюцинации. Он что, считал себя обязанным везти меня на машине, потому что у меня не было своей машины, и я чуть не потеряла сознание прошлой ночью? Было еще не так поздно, и еще не рассвело. Конечно, это не связано с заботой о безопасности.

Вместо ответа я закинула сумку повыше на плечо и вышла из офиса. Я надеялась, что если я не буду его замечать, то он уйдет. Звук его шагов приближался, а я нетерпеливо нажимала на кнопку лифта. Когда он, наконец, прозвенел, я вошла первой, высунув руку, чтобы нажать кнопку главного этажа.

Но прежде чем я успел это сделать, его раздражающе большая рука остановила меня. Потрясенная его быстрыми рефлексами, я скорчила гримасу, когда он нажал на кнопку парковочного гаража.

— Не надо, — предупредил он, видя, что моя рука пытается вернуться к кнопкам.

Я отдернула ее, смущенная своей неудачной попыткой вырваться из замкнутого пространства его машины. Посмотрев вперед, я проследила за его лицом через отражение в зеркальном лифте. Мышцы на его челюсти подпрыгнули, а брови и губы сложились в прямую линию.

Я продолжала внимательно изучать его отражение, но его глаза обнаружили мои, поймав их в зеркале. Отведя взгляд, я сделала вид, что не изучаю каждую его черточку и не пытаюсь расшифровать его мысли, как сумасшедшая. Затем, словно вселенная наконец-то сделала мне одолжение, двери раздвинулись, выпустив напряжение из лифта. Мы вышли, я немного отстала, и он повел нас к своей машине. Он открыл для меня пассажирскую дверь, и я не успела отреагировать.

Мне это слишком нравилось.

За цементными стенами гаража солнце садилось, оставляя на небе оранжевые отблески. Белые облака легким наброском проплывали по небу.

Закаты всегда были моими любимыми, но это был первый красочный закат, который я увидела в Нью-Йорке.

Когда Джордан выехал на дорогу, я выглянула в окно и стала провожать закат взглядом.

Когда мы остановились на светофоре, я наконец заговорила, нарушив молчание.

— Это так красиво, — сказала я с улыбкой на лице.

— Да, это так, — согласился он.

Я повернулась к нему и поймала на себе его взгляд. Мы смотрели друг на друга долгую минуту, прежде чем он повернулся на мигающий зеленый свет и продолжил движение. Мой взгляд задержался на его лице, и мне стало интересно, почему он что-то обдумывает в своей голове. Проигнорировав этот вопрос, я вновь обратила свой взор на прекрасный закат, проглядывающий между высокими зданиями.

— Я люблю закаты. Интересно, сможем ли мы увидеть его из квартиры, — сказала я, размышляя вслух. И тут Джордан резко повернул. Я просканировала названия улиц и заметила, что мы проехали мимо нашей квартиры. — По-моему, ты пропустил наш поворот, — сказала я Джордану, который был слишком сосредоточен на вождении, чтобы допустить подобную ошибку.