— Может быть, вместо этого мы поговорим о твоей личной жизни? сказала я, расплачиваясь в киоске за дешевую банку варенья.

— Легко, у меня ее нет, — ответила она с бесстрастным видом. — Но ты должна признать, что тебе пора вернуться в игру, — продолжала она, уклоняясь от моей просьбы сосредоточиться на ней.

Я закатила глаза, убирая мелочь в карман и кладя банку в сумку.

— В игру? Ты говоришь, как сорокалетний мужчина, Линь.

— Я серьезно. Если ты не найдешь себе пару, я с удовольствием устрою тебе свидание, — она засияла.

— Этого больше не случится. Ты забыла о Сэме? Парень, который держал домашних крыс в своей машине. Крысы не должны быть домашними животными, Линь. Это вредители!

— Верно подмечено. Я не буду назначать свидания, но ты должна пойти на одно. Почему бы тебе не воспользоваться приложением для знакомств? — предложила она, а я смотрела на нее пустым взглядом, пока не дошло. — Ой, прости! Я совсем забыла, — она провела рукой по губам, изображая молнию.

В тот раз, когда я зарегистрировалась в приложении для знакомств, я не встретила ничего, кроме отморозков, и мне не хотелось напоминать о Джее, свидании из "Кошмара на улице Вязов". А главное, душевной боли от одного только прошедшего года мне хватило бы на всю жизнь. На свидания, которые меня развлекали, меня заставляла ходить лучшая подруга или я думала, что они помогут мне выйти из депрессивного состояния.

Спойлер: не помогли.

— Но мы больше не в Ванкувере. Здесь должно быть лучше. Просто попробуй.

Она была права. Это было бы проще, чем искать себе пару самостоятельно. Не каждый день встретишь привлекательного мужчину в лифте.

— Есть один парень, — пролепетала я, тут же пожалев о своих словах. Ее глаза расширились, и она энергично закивала головой, побуждая меня продолжать. — Я познакомилась с ним несколько недель назад, и он дал мне свой номер телефона. У меня не было возможности позвонить ему из-за этой истории с Cypher.

— Позвони ему сейчас, — потребовала она, указывая на телефон в моей руке.

— Сейчас? Ни за что! Кто вообще в наше время звонит людям?

— Тогда напиши ему. Прямо сейчас, Наз, или, клянусь, я устрою тебе еще одно свидание вслепую, — пригрозила она, сузив глаза.

Я насмешливо хмыкнула, но начала набирать текст, сообщая Надиру, когда я буду свободна. Через несколько минут мой телефон завибрировал.

— Мы завтра идем на свидание, — мои глаза расширились, когда я прочитала быстрый ответ. Похоже, я оказалась более опытной, чем ожидала, в этом деле.

Рядом со мной раздался визг Линь.

— Ты только посмотри! Вернулась в игру за считанные секунды. Отличное восстановление нашего игрока после долгого межсезонья, — сообщила Линь голосом комментатора, используя свой кулак в качестве микрофона.

— Думаю, ты права, — сказала я, в голове мелькнула мысль.

— Я всегда права, — Линь кивнула. — Но в чем я права на этот раз?

— В том, что это игра! Моя проблема - привязанность. Поэтому я буду ходить на свидания, потому что привязанность к одному парню все портит, и я никогда не хочу чувствовать себя так, как в тот раз, когда была с сама-знаешь-кем, — объяснила я, радуясь своей блестящей идее.

— Это что, полиамория? — спросила она со скептическим видом.

— Нет, я буду встречаться. Чтобы развлекаться и жить как независимая одинокая женщина, которой я всегда хотела быть.

— Ты всю жизнь была безнадежным романтиком, а это звучит как "девичник", — Линь бросила на меня скептический взгляд. В этом она была права. Мое увлечение романтическими комедиями и Болливудом началось в возрасте четырех лет, что, как не удивительно, породило нездоровую тягу к романтике. Кто бы мог подумать, что вымышленные персонажи могут создать для меня нереальные стандарты?

— Только вот последней розы не будет, — поправила я себя. — Кроме того, я потратила свое раннее совершеннолетие на длительные отношения, и это последнее, чего я сейчас хочу. Ты должна сделать это со мной!

Казалось, ей стало не по себе от этого предположения, она смотрела куда угодно, только не на меня. Что она скрывала?

— У меня почти нет времени на сон из-за моей работы и этой стажировки.

— А что случилось с Дэвидом? Я не видела его с первой ночи, когда была здесь, — спросила я, любопытствуя, почему мужчина, который казался ей идеальным, теперь исчез.

— Мы никогда не были вместе, и он мне не нравится. Он друг, который был достаточно любезен, чтобы встретить мою подругу из аэропорта.

Я не поверила ей ни на секунду. Не может быть, чтобы она не была увлечена этим парнем, если только не было кого-то еще. Я сузила глаза, но придержала это откровение при себе, чтобы потом выпытать у нее. Она никогда не могла долго хранить от меня секреты. Я знала, что она скоро сломается.

— В любом случае, я думаю, это хорошая идея, чтобы вывести тебя из депрессии, — согласилась она, положив обе руки мне на плечи.

— Я не в депрессии.

— Конечно, — заметила она с раздражающе сочувственной улыбкой. — Пока мне не нужно надирать никому задницу, я в команде Наз. Но, если тебе понадобится, ты знаешь, что я могу стать задирой.

— Ты не будешь. Со мной все будет в порядке, — сказал я, когда мы махали такси. — Давай отвезем их к тебе домой. Не могу поверить, что я его еще не видела, — сказала я, поднимая свою сумку.

— Нет! Не ко мне. Твоя гораздо ближе, — поспешно ответила она.

Обескураженная ее внезапной переменой настроения, я бросила на нее недоверчивый взгляд, но согласилась.

— У меня нет пасты, — я застонала, сидя на корточках и роясь в пустых шкафах.

— Может, мне купить? Я могу сбегать в винный погреб в квартале отсюда, — предложила Линь, когда я вошла в гостиную.

— Я могу сходить. Тебе нужно поработать над заданием, а мне нужно чем-то отвлечься от Spectrum, — я взяла пальто с дивана и направилась к двери.

— Ты все равно добьешься своего. Хватит напрягаться! — крикнула мне вслед Линь.

Я вошла в полный лифт, не подозревая, что он едет вверх. Прислонившись головой к стене, я ждала, пока все выйдут, и только потом начала спускаться. В тот момент, когда последний пассажир вышел и лифт начал закрываться, чья-то рука остановила двери. Я подняла голову и увидела, что внутрь вошел тот, кого я меньше всего хотела видеть.

Серые Треники кивнул в знак приветствия, и я, вместо того чтобы вежливо ответить, отвернулась, не желая вступать с ним в разговор. На мое счастье, он, похоже, был в разговорчивом настроении.

— Ночная прогулка? — спросил он после долгого молчания, напугав меня.

На мне было длинное пальто в горошек, из-под которого выглядывали треники, лицо вымыто, а волосы собраны в беспорядочный пучок. Я выглядела далеко от того, чтобы быть на ночной прогулке.

— Нет, — сказала я, не поворачиваясь. Неужели он думал, что я так одеваюсь на ночь?

— Я очарован твоими разговорными навыками, — заметил он с явным сарказмом.

Это заставило меня повернуть голову. Мы враждовали с момента знакомства, и он думает, что мне понравится беседа с ним? Он пролил на меня кофе, и не говоря уже о том, что всего несколько дней назад он украл мое такси.

— Ну да, поскольку у тебя они такие идеальные, — ответила я, приподняв бровь, и повернулась, чтобы посмотреть на его лицо, которое можно было ударить.

— Просто пытаюсь быть дружелюбным, — пожал он плечами, выглядя совсем не так.

Я закатила глаза, раздраженная его слабой попыткой дружбы.

— Потому что это то, на что ты способен?

Я не понимала, почему он хочет быть другом. Меня вполне устраивало делать вид, что он перестает существовать, когда мы неизбежно встречаемся в вестибюле или в лифте.

— И ты так хорошо меня знаешь? — спросил он.

— О, не волнуйся. Я не осмелюсь узнать тебя поближе. Мне и так ясно, что ты за человек.