Но ведь он и пришел сюда, чтобы этому помешать!

Чтобы предупредить Витка из Витковиц!

Остановить его, пока не поздно!

Брок перелез через баррикаду и стал подниматься вверх.

Этажом выше чернело укрепление рабов. Оно было построено из металлических столбов, стальных конструкций, гранитных плит, колонн и бог знает из чего еще. Металл и камень во многих местах были сплавлены в единое целое. Выбоины в баррикаде свидетельствовали о том, что против нее боролись с помощью огня и кислот.

Но как пройти сквозь это затвердевшее месиво?

«Огонь с ним не мог справиться, а что могу сделать я голыми руками? Ведь баррикада поднимается до самого потолка!»

За железной колонной, разрезанной пламенем пополам, скрыта маленькая дверца. Она не заперта… За ней — коридор, по которому можно пробраться.

Так Петр Брок оказался в лагере рабов.

Вокруг тьма, озаряемая лишь пламенем факелов. «У этих нет прожекторов, — с сожалением подумал Брок, — нет даже ни единой лампочки…» Но на лестнице к чему-то готовятся. Факелы энергично носятся вверх и вниз, а под ними висят красные пятна человеческих лиц. Тела, одетые в рубище, поглощены тьмой.

Брок с трудом пробирался среди мечущихся факелов. Он хочет встретиться с Витеком. Но где его найти?

Лестница кончилась, этаж развалинами стен побежал в сторону. Глаза с трудом привыкают к кровавым языкам факелов, с которых капает смола и идет дым…

В просторном зале за обвалившейся стеной на груде обломков стоит старик, со всех сторон освещаемый языками пламени. Прямо над его головой в потолке зияет дыра, словно сквозь нее только что улетел сам сатана. Старик грозно возвышается над толпой рабов. Он слеп…

Брок вздрогнул. Это тот самый слепой пенсионер № 794, к которому он попал после бега по лестнице. В кровавом венце факелов он кажется похожим на последнего апостола, собравшего свою измученную паству в глубине катакомб.

— Я ждал десять лет, — говорит он взволнованным голосом, — пока однажды не открылась стена… Человек не мог пройти этим путем!

Это был Он, долгожданный Освободитель, Несущий свет!

Он пришел, чтобы вывести нас из этого ада в тысячу этажей!

Горе Мюллеру, тысячу раз горе!

Настал час отмщения!

Восстаньте против него и свергните его рабство!

Ибо Он сказал: «Я верну вам снова солнце и любовь, мечты и желания!

Я выведу вас из мюллердомовского плена и приведу вас в ваши дома!»

И сказал Он также: «Я сойду к вам, чтобы вы могли работать для меня здесь и я мог работать для вас!»

Из толпы раздался голос:

— Если он так могуществен, этот твой бог, почему он не уничтожит Мюллера, чтобы мы могли войти в Гедонию без кровопролития?

Старик воскликнул:

— Трусы! Разве не сказал он: «Ступени озарены будут факелами, а потолки лопнут, как стенки пузырей, проткнутые ножом!

Будет кровопролитие, какого еще не бывало на звездах! Кровь врагов поднимется выше баррикад и польется по ступеням кровавым водопадом…»

И снова послышался другой голос:

— Мюллер обещает нам после смерти жизнь на звездах. А какую загробную жизнь нам обещает твой бог?

Старец поднял руку к потолку, откуда сквозь зияющую дыру низвергалась тьма.

— Он сказал: «Что для вас может быть хуже и в то же время лучше, чем смерть? Добрая и тихая смерть без сновидений, как сон слепого ребенка!»

В толпе зароптали:

— Зачем думать о смерти, когда нас ждет райская жизнь в Гедонии? Обожравшихся небожителей мы отправим в рабство на наше место. А сами будем наслаждаться в раю на земле!

— Горе вам, — крикнул пророк, — если вы хотите создать из своих желудков новых кумиров!

Ибо Он сказал: «Вы войдете в их храмы, опочивальни и трапезные, изгоните лжепророков, и торгующих, и сибаритов, и ладони ваши останутся неоскверненными!

Вы свергнете идолов Молоха, а потом я сам уничтожу Молоха живого!»

Многие из слушающих ропща отходили от этого пророка и присоединялись к другой толпе. Там проповедовал иной слепец, он возвещал радости, которые ждут их в райских уголках Гедонии.

Брок остался с несколькими верующими у своего старика, с огромным интересом внимая его пророчествам. Он был поражен тем, что придумал этот мудрый старик, как, используя случайную с ним встречу, он стал провозглашать новые идеи, чтобы помочь Витку из Витковиц! На минуту у Брока возникло желание заявить о своем присутствии, чтобы подтвердить слова слепого пророка. Но он тут же отогнал эту мысль.

Его вдруг стало мучить сознание, что он не выполняет своего долга, что пора уже вернуться на сотый этаж, чтобы завершить начатое дело.

Несколько табличек со стрелками указали ему путь. По стремянкам через дыры в потолках он поднялся на несколько этажей. Наконец он очутился перед дверью, на которой было написано:

ГЛАВНЫЙ ШТАБ

Он проскользнул в дверь вместе с запыхавшимся связным, который только что откуда-то вернулся.

За дубовым столом вместе со своим штабом сидел Витек из Витковиц. Перед ним лежала карта военных действий в Мюллер-доме.

Это был сухощавый молодой человек с растрепанными черными волосами. У него были серые глаза, бледные, крепко сжатые губы, большой нос и энергичный, словно высеченный из-мрамора, подбородок. Он курил одну сигарету за другой, и кончики пальцев у него были желтыми от никотина.

— Витек, — воскликнул связной, — пробиться не удалось!

Витек даже бровью не повел. Он склонился над картой, представляющей собой план 490-го этажа. В один из квадратов он воткнул черный флажок. Там уже чернели три таких флажка.

Связной, с трудом переводя дыхание, продолжал:

— В том месте, где ты указал, рота саперов увязла в песке. Весь подвал под этой спальней до самого потолка засыпан песком. В песке спрятаны мины. Одна из них от удара кирки взорвалась. Двоих братьев убило, троих ранило. Лица сидящих нахмурились.

— Проклятый этаж!

— Это уже в четвертый раз!

— Всюду песок и только песок!

— Неужели эти негодяи засыпали весь этаж с пола до потолка?

— Кажется, они кое-чему научились, — сказал Витек, — у них во всех комнатах находится охрана. Как только они слышат удары, моментально сообщают об этом и засыпают помещение, раньше чем нам удается пробиться.

В комнату вбежал новый связной. На лице Витка появилось выражение нетерпения.

— Ну что?

— Песок, — выдохнул связной.

Витек так закусил губу, что брызнула кровь. На карте появился новый черный флажок.

— Не остается ничего иного, — сказал он хмуро, — 1 как предпринять сегодня же фронтальную атаку на баррикаду.

Он взял другую карту. Это был длинный лист, на котором был изображен вертикальный разрез Мюллер-дома от основания до самой крыши. Проломы в потолках и на лестнице были обозначены красными флажками.

Генералы, которые, сжав губы, склонились над картой, вновь заговорили:

— Нелегкая это будет работенка!

— А до «Вселенной» осталось еще 98 этажей!

— Питьевой воды у нас меньше чем на 144 часа!

— А вина — на 66 часов!

— А потом польется водка Вест-Вестера!

— Сонные порошки, одурманивающие пилюли и кокаин!

— Спасти нас могут только воздушные транспортные средства концерна «Вселенная»!

— Да, но до них 98 этажей!

— Брут, — обратился Витек к одному из генералов, — этой ночью ты атакуешь девятую баррикаду. Второй эшелон обороны не очень укреплен, потому что наемники готовятся к наступлению. Пусть пять тысяч человек ждут моего сигнала!

Но в этот момент заговорил Петр Брок:

— Витек из Витковиц!

Все повскакали, оглядываясь по сторонам.

Между тем Брок продолжил:

— Отложи атаку на один день. Если ты начнешь наступление сегодня, то погубишь свою армию!