Однако больше всего Брока поразило то, что он увидел по бокам святилища, если, конечно, это был храм. В меньших по размеру алтарях стоят восковые фигуры, изображающие юродивых и мучеников, которые качают головами, молитвенно складывают руки, шевелят губами, вращают глазами и механически передвигают какие-то непонятные предметы.
В одном из них под стеклом стоит восковая женщина в русом парике, белой тоге, с застывшей улыбкой на лице. Она глубоко и ровно дышит, ее грудь подымается и опускается, голова ее поворачивается тем трогательно-смешным движением кукольных принцесс, при котором корпус остается неподвижным. Рядом с ней на коленях стоит девочка, протягивающая вверх руки. Ее движения соответствуют поворотам головы дамы в белом. Внезапно руки упали и вновь стали подниматься.
Что-то особенно поразило Брока. Вначале он даже не мог понять, в чем дело. Потом понял. Нечто подобное он однажды уже видел. Это было очень давно… будто он вернулся туда, где был тысячи лет назад… Ряды стеклянных гробов, и в них восковые фигуры былых героев, нечастое дыхание которых регулируется часовым механизмом. Вот лежит полная белотелая женщина, скрестив ладони на белом возвышении — чуть колышущейся в такт дыханию груди. Вот атаман шайки разбойников, здесь — убитый император, а рядом с ним — знаменитый убийца…
Где, где все это было? и когда?
Брок напряг все силы, чтобы вспомнить, и вдруг почувствовал, как виски сдавливаются клещами. Не обращая внимания на боль, он закрыл глаза и стал рыться в памяти. Вдруг он увидел желтую лампочку под балкой, изъеденные древоточцем столбы и серые нары, на которых что-то шевелится… Прочь! Прочь, кошмарный призрак! «Ведь я нахожусь сейчас в храме, построенном в честь всемогущего, вездесущего, двубородого бога Мюллера! Здесь полно верующих, они лениво развалились в светло-фиолетовых креслах и в ожидании чего-то потягивают из бокалов красную жидкость. Чуть подальше возвышается кафедра в виде золотой лилии. И наподобие огромного, чудовищного пестика через ее край переваливается жирное брюхо и голова в стеклянной девятиэтажной тиаре, над которой светится лампочка».
Брок заметил, что на мясистом лице движутся губы. И только теперь он обратил внимание на чей-то голос, который не мешало бы послушать. Это молился жрец:
О повелитель, владыка и монарх наш.
ты, который зовешься Агасфером Мюллером,
что означает «Вечный странник, движущийся вверх»,
сотворивший дивное диво,
которое повергнет в изумление
все будущие поколения, — «Мюллер-дом» —
мост, ведущий в небеса…
Повелитель, монарх наш, Агасфер Мюллер,
заполняющий своим присутствием
все мировое пространство,
обрати к нам свой глас,
убеди усомнившихся…
Жрец откашлялся и простер руки вверх, словно и впрямь ожидал, что сейчас прозвучит глас небесный.
Но так как никто не откликнулся на его призыв, ои продолжал молитву:
Пусть свершится воля твоя
как на Земле,
так и на звездах.
Услышь молитву нашу, Великий Мюллер,
единственный и вечный!
Как покорно мы просим тебя!
Молви одно-единственное слово,
и вином счастья наполнятся
души наши…
Жрец глубоко вздохнул и начал молитву в третий раз:
Всеведущий, вездесущий, всеслышащий Агасфер Мюллер,
движущийся вверх,
божество всех богов,
властелин и повелитель всех звезд!
Из миллионов ты выбрал эту планету,
чтобы пребывать на ней.
Свое небо ты создал здесь у нас,
и нашу планету ты сделал избранной,
божественной звездой,
повелитель Агас Мюллер,
вечный странник, движущийся вверх,
услышь наши молитвы!
— Слышу! — прозвучал мощный голос, раздавшийся из глубины купола.
Жрец завопил в религиозном экстазе, послышался звон колоколов, звуки органа и пение. Верующие встали и подняли бокалы. Чувствовалось, что этот ритуал повторяется каждый день.
Верховный жрец продолжал:
Господи боже,
создатель Мюллер-дома,
царь Земли,
властелин звезд!
Все тайны Вселенной
и душ людских
раскрываются
перед тобой,
ибо ты сам — величайшая
тайна мирозданья.
Ты всматриваешься в глубины бесконечности
и улыбаешься,
потому что видишь там
самого себя.
Ибо бесконечно зерцало твое.
Ты всматриваешься в глубины
душ людских — и плачешь,
ибо видишь на дне их
грехи наши
и считаешь удары предательских сердец…
Ты, который создал Мюллер-дом,
мост, ведущий на небеса,
отпусти нам грехи наши!
— Отпускаю! — ответил глас божий.
Затем началось моление, длинное и утомительное, во время которого имя Мюллера склонялось во всех падежах с тысячью различных эпитетов.
Наконец верховный жрец сошел с кафедры и, подойдя к главному алтарю, стал заклинать бога Мюллера, окруженного лампочками, умоляя его сотворить в этот великий момент какое-нибудь чудо.
И сверху раздался голос:
Я сделал эту звезду сердцем Вселенной
и вошел в человеческое тело на тысячи лет.
Потом перейду па другую звезду,
чтобы строить Мюллер-дом —
дом в тысячу этажей.
Но вы, которые мне поклоняетесь,
вкушающие горячее вино
«Вознесение на небеса»,
символизирующее меня самого на этой планете,
вы все будете жить на звездах
прекраснее и счастливее этой!
Для грешников, поносителей и врагов своих
я уготовил огонь и адские муки
в девяти мирах.
Но вам, дети мои,
я уготовлю райские уголки на звездах,
которые вы сами выберете еще при жизни своей.
Поэтому говорю вам — не жалейте этой планеты!
Не мешкайте и присмотритесь к звездам,
выберите себе самые блаженные небеса!
Сомневающиеся!
Ведь для того я и вложил солиум
в недра этой земли,
для того я и создал корабли,
бороздящие океаны Вселенной,
чтобы приблизить к вам небосвод
и опустить звезды к ногам вашим!
Те, которые верят в меня,
жить будут в вечном
блаженстве на звездах,
которые они сами выберут.
Аминь, аминь, говорю я вам,
готовьтесь к далекому пути,
не бойтесь расставаний,
доверьте свои жизни
концерну «Вселенная»
который перевозит
небесных путешественников.
