— Мой парень не работает, — тяжело вздыхаю. — Не все готовы жертвовать учебой ради работы.

Валерия Николаевна вскидывает брови. Она ещё несколько секунд смотрит на меня, потом снова улыбается и, попрощавшись, уходит. Я облегчённо выдыхаю, но это ощущение не задерживается надолго.

Валерия Николаевна переходит дорогу и у самого входа в университет сталкивается с тем, кого я сейчас меньше всего ожидала увидеть. Даниил Александрович хватается за ручку двери, но, заметив её, останавливается и что-то говорит. Любопытство разгорается в груди. Я прекрасно понимаю, кого она имела в виду. Уж точно не Андрея. Но её слова не были похожи на искреннюю помощь. В этом просто не было никакого смысла.

Вижу, как Даниил Александрович вскидывает руки. Я практически уверена, что сейчас он хмурится и, возможно, готовит не слишком вежливо. В следующую же секунду он с силой открывает входную дверь и оказывается в университете, скрываясь от моего взора. Валерия Николаевна же не спешит следовать за ним. Она оглядывается по сторонам, ждёт немного и только потом входит в здание.

Цепочки связей и предположений в моей голове начинают складываться быстро, но не слишком логично. Понимаю одно: Даниила Александровича и Валерию Николаевну либо что-то связывало раньше, либо связывает сейчас. Сердце больно сжимается. Тревожный ком из живота подкатывает к горлу. Кажется, меня даже начинает подташнивать от такой догадки.

Я падаю на стул и на секунду прикрываю глаза, пытаясь перевести дыхание. Остановить поток мыслей не получается. В голове снова и снова всплывает их разговор, который мне не суждено было услышать. Валерия Николаевна однозначно всё знает. Всё внутри меня теперь убеждено, что это именно она услышала наш разговор в кабинете и разнесла о нём по всему университету, подкрепив парочкой придуманных слухов, но я отчаянно не понимаю, зачем ей это.

Настолько глубоко погружаюсь в размышления, что даже не сразу замечаю Мишу, который уже пришёл, чтобы сменить меня. На его лице, как и всегда, красуется дружелюбная улыбка, а глаза буквально излучают доброту.

— Привет, — он заходит за стойку и, быстро забрав из кладовки фартук, ловким движением завязывает его за спиной. — Готова идти за пятёркой?

— Что? — я резко поворачиваюсь к нему и вскидываю брови. Смысл его слов доходит не сразу. — Да.

— Удачи на контрольной, — Миша осторожно кладёт мне руку на плечо всего на секунду, а потом отходит к кофемашине.

— Спасибо большое за то, что согласился подменить.

Он снова широко улыбается мне, а я, скинув фартук и надев пальто, выбегаю на улицу. За несколько часов работы и забыла, как здесь холодно. Ветер пробирается сквозь одежду и противно щекочет кожу. Прячу руки в карманы, остановившись на светофоре. Красные цифры, не дающие мне пройти, постепенно уменьшаются, но за это время успеваю продрогнуть. Зубы начинают мелко стучать друг об друга. Наконец-то перехожу дорогу и быстрым шагом оказываюсь около дверей университета.

Вхожу уже в полностью заполненную аудиторию. Максим Игоревич неспеша раздаёт листы с тестом и поднимает голову на меня.

— Вы как раз вовремя, — его губы слегка изгибаются в улыбке. — Входите.

Я усаживаюсь рядом с Викой и чуть приобнимаю её, чтобы молча поздороваться, но подруга вести себя тихо не намерена:

— Я уже думала, ты не придёшь, — шепчет она.

— Миша немного опоздал.

Перевожу взгляд на Андрей. Он, как обычно, расположился на первой парте и уже во всю бегает глазами по тесту. Теперь же на меня никакого внимания. Конечно, учёба важнее, но я только рада.

Когда лист оказывается на моей парте, быстро осматриваю его. Вчера весь вечер потратила на подготовку и очень надеюсь, что сегодня это принесёт свои плоды. Беру ручку и постепенно приступаю к заданиям. Подруга рядом откидывается на спинку стула и усердно вглядывается в вопросы, пока я потихоньку обвожу нужные ответы. Даже хорошо, что контрольная в виде теста. Если не знаешь, можно и угадать попробовать.

Время заканчивается слишком быстро. Я успела ответить на всё, но хотелось бы ещё несколько раз проверить себя. Максим Игоревич проходит между рядами, забирает листы и отпускает нас раньше, чем приходит конец пары. Группа тихо выходит в коридор, и я вместе с ней, но, как только мы пересекаем порог аудитории, начинается шёпот с разных сторон:

— Что у тебя во втором вопросе?

— Три, а у тебя в пятом что?

— Первый ответ.

Вика догоняет меня и что-то говорит, но я полностью поглощена разговорами других о тесте.

— У меня в пятом два.

— И у меня в пятом два, — вырывается из моего рта.

— Что? — удивлённо спрашивает Вика, останавливаясь около лестницы. — Ты меня не слушаешь?

— Да, прости, — я сжимаю губы. — Просто переживаю за тест.

— Да ладно тебе, — она отмахивается. — Если что перепишем.

— Но я готовилась…

— Тогда тем более не переживай, — подруга улыбается. — Я почти всё ответила наугад.

— Ладно, — тихо вздыхаю.

Мы проходим дальше вглубь коридора. За нашими спинами раздаётся топот, а потом я чувствую, как кто-то обнимает меня сзади и целует в макушку. Вздрагиваю и тут же убираю чужие руки с себя. Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это. Контрольная закончилась, поэтому Андрей быстро вспомнил о моём существовании и о нашем плане, в который он, кажется, слишком сильно поверил и сам.

— Что ты делаешь? — сквозь зубы спрашиваю я.

— Здороваюсь со своей любимой девушкой, — он широко улыбается.

— Боже, Андрей, прекрати, — хмурю брови и иду дальше.

Вика же удивлённо смотрит на нас, а потом кидает недовольный взгляд на Андрея. Я чувствую, как ей всё это не нравится. Да и мне тоже, но после разговора с Валерией Николаевной я поняла, что нам пока нельзя «расставаться». Кажется, ещё не все верят в эту историю.

— Ты так и будешь за нами идти? — грубо бросаю я, оборачивась за плетущегося позади парня.

— Хотел проводить нас.

— Андрей, дай хоть в туалет сходить без твоего присутствия, — закатывает глаза Вика.

Я резко останавливаюсь и смотрю ему в глаза со всей серьёзностью, на которую вообще способна.

— Мы не пара, запомни это, пожалуйста. Мы просто притворяемся, а ты уже заигрался.

— Могу вообще больше не подходить, — он стискивает зубы. — Это нужно тебе, а не мне.

Я вдруг замираю. Тут Андрей прав. Он не обязан помогать, хотя можно ли быть уверенной в том, что бывший друг по доброте душевной согласился мне помочь. Внутри уже всё кипит. Я не хочу больше терпеть его объятия и непонятные поцелуи, которые в наш план точно не входят. Инициатива наказуема, поэтому я не сдерживаюсь и тихо, но грубо проговариваю:

— Хорошо, тогда с этой минуты можешь считать, что мы «расстались».

Брови Андрея удивлённо поднимаются вверх. Эта идея оборачивается мне боком и рано или поздно может стать ещё хуже.

— Спасибо за то, что согласился помочь, правда, — мой голос становится чуть мягче. — Но ты слишком заигрываешься, а я этого не хочу. Я понимаю, почему…

— Раз понимаешь, зачем предложила? — выпаливает он. — Я думал, что ты так хочешь, чтобы мы снова стали ближе.

— Что? Нет, — я хмурюсь, но теперь не потому, что злюсь.

Я не подумала об одной вещи, которая слишком значима в этой ситуации. Я не догадалась о том, что у Андрея всё ещё есть ко мне чувства. Кажется, я снова делаю ему больно. Я идиотка.

— Андрей, прости, — начинаю говорить тише. — Я не подумала о том, что у тебя что-то осталось… Прошло уже столько месяцев.

— То есть дело правда было только в слухах? — его голос тоже становится мягче, но я буквально ощущаю, как он подрагивает.

— Я просто больше не знала, к кому обратиться…

— Хорошо, — Андрей резко переключается и говорит жёстче. — Надеюсь, слухи прекратятся, но тогда нам и правда лучше «расстаться».

Молчу и не знаю, что ему ответить, но мне и не приходится. Он ещё раз окидывает меня взглядом, а потом нервно сглатывает и уходит. Я глубоко вздыхаю, стараясь успокоиться, но тишина быстро нарушается: