Я уже сбилась, какой сегодня по счёту мой рабочий день без выходных. Сил совсем не осталось, но я полна энтузиазма, потому что Руслан Михайлович обещал стажёра. И утром действительно приходит парень. Он заходит в кофейню через минут пять после меня и очень дружелюбно улыбается.

— Привет, ты Миша? — отвечаю ему тем же, потому что уже не в силах скрыть радость от его появления.

— Да, привет.

Я впускаю его за стойку, выдаю новый фартук и начинаю объяснять самые простые вещи, но быстро понимаю, что он уже всё знает.

— Ты работал баристой раньше?

— Да, пару месяцев, — объясняет Миша, мастерски взбивая молоко.

Я едва не вскрикиваю от радости. Он просто подарок судьбы. Долго стажировать его не придётся, и я смогу уйти на законные выходные. Расслабленно падаю на стул и наблюдаю за новеньким. Да я и здесь могу отдохнуть, он отлично со всем справляется.

— А давно ты тут работаешь? — спрашивает Миша, пока я расслабленно сижу на стуле и наблюдаю за ним.

— Где-то полгода, — чуть задумавшись, отвечаю.

— И как тебе?

— Тут здорово, — я вытягиваю ноги. — Начальник очень хороший, зарплата неплохая. Только тяжеловато без выходных работать, поэтому я надеюсь, что ты у нас задержишься.

— Я тоже на это надеюсь, — он как-то странно усмехается. — Работа очень нужна.

— Учишься где-то?

— Уже нет, — Миша отворачивается от меня, чтобы отдать заказ клиенту, но потом возвращается. — Отчислили.

— Сочувствую, — смотрю ему в глаза и тихо вздыхаю.

Возможно, меня ждёт его будущее. Может, всё не так уж плохо? Он не выглядит несчастным, да и на бездомного не похож. Нужно ли мне это высшее образование? Слегка дёргаю головой, чтобы отогнать назойливые мысли. Я должна сделать всё, чтобы меня не отчислили. Слишком уж жалко потраченного времени.

— А ты учишься? — вдруг спрашивает Миша, а я на секунду теряюсь.

— Да, — слегка киваю и вздыхаю. — Тут, напротив.

Кидаю взгляд на здание университета и чуть не падаю со стула. Даниил Александрович движется прямо к нам. Надеюсь на то, что он пройдёт мимо, но хлопок двери быстро отрезвляет. Преподаватель уверенно шагает к кассе. Миша подходит ближе и, улыбаясь, произносит:

— Здравствуйте, что будете заказывать?

— Капучино, — отвечает Даниил Александрович, но смотрит на меня.

Он словно хочет прожечь меня взглядом, и у него хорошо получается, потому что всё внутри переворачивается. Теперь мечтаю исчезнуть отсюда.

— Здравствуйте, Даниил Александрович, — не слишком уверенно здороваюсь с ним и почему-то поднимаюсь со стула.

Преподаватель молча кивает и переводит взгляд на Мишу, который уже во всю делает его заказ. Всматриваюсь в Даниила Александровича, чтобы понять, откуда столько недовольства. Хотя когда ему нужен был повод, чтобы вести себя так нагло?

— Вы всё работаете? — он снова обращает на меня внимание.

Его карие глаза смотрят так напористо, что хочется снова упасть на стул.

— И зачем вас тут двое? — преподаватель слегка щурится. — Одна не справляетесь?

— Это стажёр.

— Что ж, надеюсь, вы скоро появитесь в университете, — бросает напоследок Даниил Александрович, забирает протянутый Мишей кофе и уходит.

Я наконец-то возвращаюсь на стул и громко вздыхаю. И почему он не может быть хоть капельку вежливее?

— Ты его знаешь? — удивлённо спрашивает новенький, вскинув брови.

— Да, это мой преподаватель, — тихо отвечаю ему и тру лоб ладонью.

— Странно он ведёт себя для преподавателя, — качает головой Миша, а потом берёт в руки тряпку и протирает стойку.

— Не то слово.

Смена заканчивается спокойно. Новенький стажёр ни разу не заставляет меня понервничать. Ещё немного и буду готова молиться на него. Мы выходим на улицу, я закрываю кофейню, а потом вместе с Мишей шагаю на остановку.

— Надеюсь, меня побыстрее возьмут к вам. Не хочу долго в стажёрах ходить, — с усмешкой произносит он.

— Я думаю, скоро будешь уже спокойно работать, — я улыбаюсь. — Ты для нас как подарок судьбы.

Миша тихо смеётся, а затем убегает от меня, чтобы успеть на уже уезжающий автобус. Ещё немного стою на остановке и захожу в свой.

И я оказалась права. Мишу берут к нам очень быстро. Всего два дня стажировки, и Руслан Михайлович уже с распростёртыми объятиями встречает его в первый официальный рабочий день. И именно в этот день я договорилась с Даниилом Александровичем устроить контрольную.

Мысли о том, что мне придётся сидеть с ним наедине, терзают с первой минуты, а теперь, когда я стою под дверью кафедры, они съедают меня изнутри. Хочется развернуться и убежать, но уже слишком поздно. Оглядываюсь по сторонам. Не могу заставить себя открыть дверь. Руки отказываются делать хоть что-то. Трясущимися пальцами поправляю лямку сумки. Пора. Нельзя больше тянуть. Прилагаю большие усилия, чтобы наконец-то дёрнуть ручку. Та легко поддаётся. На мгновение надеюсь, что на кафедре будет кто-нибудь ещё, помимо Даниила Александровича, но захожу и сталкиваюсь с разочарованием. Он сидит за столом, глядя в ноутбук, а потом тут же поднимает глаза на меня. Наши взгляды встречаются. Медленно сглатываю и делаю несколько шагов вперёд.

— Вы сегодня даже не опоздали, — преподаватель как-то грустно усмехается. — Садитесь.

Я послушно усаживаюсь на стул, а Даниил Александрович встаёт. Он смотрит на меня сверху вниз несколько секунд, затем достаёт с полки лист и протягивает его мне.

— Вот вопросы, у вас сорок минут.

Хлопаю глазами и забираю листок, сразу же заглядывая в него. Я, конечно, пыталась готовиться, но из головы всё вылетело. Под его настырным взглядом мысли теряются. Я прячу глаза. Не могу больше смотреть на него. От этого руки трясутся только сильнее. Кладу лист с вопросами перед собой, потом беру пустой и пытаюсь придумать хоть что-то. Я спрашивала у одногруппников про контрольную, но, видимо, для меня Даниил Александрович подготовил другую. Задания слишком сложные. Я не могу вспомнить ничего, а его пристальный взгляд делает только хуже.

— Вы не готовились? — вдруг спрашивает он.

— Готовилась.

— Ну тогда пишите, время идёт.

Кручу ручку в пальцах, но мысль не идёт. Слышу, как преподаватель отходит в сторону, а затем вижу, что он скрывается за стеллажом. Дрожащими руками достаю телефон, кладу его на колени и пытаюсь найти что-нибудь в интернете. Сердце бешено колотится. Не могу сосредоточиться. Если Даниил Александрович вернётся сюда и застанет меня за списыванием, то можно попрощаться с допуском к экзамену. Найдя нужный ответ, быстро хватаю ручку и пишу с такой скоростью, с которой могут это делать мои трясущиеся пальцы.

Я не верю в свою удачу. Неужели он решил помочь мне и позволить списать? Другого варианта не вижу, потому что в противном случае преподаватель стоял бы надо мной как коршун.

— Катерина, — раздаётся голос Даниила Александровича, а я поднимаю глаза.

Он стоит около стеллажа и смотрит прямо на меня. Руки сложены на груди. Взгляд настолько недовольный, что хочется сжаться в комочек или испариться. Преподаватель подходит ближе. Я слегка двигаюсь, чтобы спрятать телефон, но, кажется, уже поздно.

— Думаю, на этом контрольную можно и закончить, — проговаривает он с явным раздражением.

— Что? Почему?

— Не прикидывайтесь, — Даниил Александрович оказывается совсем близко. — Насколько успели списать, то вам и поставлю.

— Но я…

— Без «но», — он забирает мой листок, но не отходит.

Я кладу телефон обратно в карман и встаю, но выбегать с позором отсюда не спешу.

— Возможно, вам стоило бы готовиться в свободную минуту на работе, а не тратить время на пустые разговоры непонятно с кем, — его очередная претензия разносится по кафедре как гром во время дождя. Слишком неожиданно.

— А вам стоило бы меньше приставать ко всем студенткам, что попадаются под руку, — выпаливаю я, не подумав, но забирать свои слова назад не собираюсь.