Ну, в целом, вопрос закономерный…

Внизу, под нами, стелилась идеалистически прекрасная долина. На другом ее конце начинался смешанный лес, он карабкался вверх по склонам замыкавших долину гор, но прямо в процессе будто раздумывал и резко обрывался в зеленые луга. Ярким бирюзовым пятном на фоне зелени выделялось идеально круглое озеро.

Не очень похоже, что тут водится кто-то опасный.

Эх, сейчас бы нырнуть в это озеро…

Воображение тут же нарисовала картинку, прибавив к ней ощущение прохладной воды на раскаленной коже…

- Уверен, - ответил командир. – Зона задания находится в районе озера.

Купаться резко расхотелось.

- Кара, что скажешь? Повреждения видишь? – продолжил Махаон.

- Визуально – нет. Большего сказать не могу, - ответила девушка.

Повреждения? О чем они?

«Хостер». Техника стояла на зеленой полянке, недалеко от лесополосы.

- Смогу проверить, когда будем ближе, - вступил в разговор Парс.

- Внимание 3 МУГ, - объявил Махаон. – Отдых. Парс и Селиси, ко мне. Ты тоже Думадил.

Что ж, приказ нужно исполнять. Отдых. Люблю такие приказы. Жаль, что они редки и непродолжительны.

Я скинул с себя сумки, разгрузив нывшие плечи. Вроде и не тяжела ноша, но чем дольше ее несешь, тем сильнее давит лямка на плечо.

- Ну что Жом, готов кулаками помахать во славу Эйно? – спросила Филис слишком уж бодрым голосом.

- Надеюсь не придется, - ответил второй ударник. – Оно там желтых положило, что ему мы…

- У тебя неправильные интонации в голосе, - продолжала Филис. – Скажи ему Марк, что так нельзя. Нужно мыслить позитивно. Не мы… а МЫ! Мы 3 МУГ, мощная ударная сила, которая любых монстров разделает на раз-два!

- Я мыслю просто. Надо будет бить, значит буду бить, - сказал Жом.

- Нда, - Филис уперла руки в боки и посмотрела на второго ударника. - Позитив прямо хлещет. Ну что вы все такие хмурые?

- Какие такие? – уточнила Кара. – Как красная группа, которой надо сделать то, что не смогли желтые?

- То же мне… Герои. Вы должны гордиться оказанной чести, - влезла в разговор Аврелия. - Закрыть задание Эйно... Многие не сталкиваются с этим на протяжении всей жизни, а вам повезло уже на сером цвете!

Возражать ей никто не стал. Все как-то сразу потупились и прекратили разговоры. Красноволосая девушка, поочередно окинула всех взглядом и остановилась на мне. Она всегда останавливалась на мне.

Должен признаться, стойкость Аврелии меня удивила. Все эти яркие платья, царственные замашки… Казалось, она будет страдать в дороге, как никто другой. Но нет. Аврелия выглядела неизменно свежей и царственной. Даже в своем рванье.

Через несколько минут, Махаон объявил сбор. Мы снова стояли на гребне и наблюдали пейзаж долины.

- Здесь перевалочная точка, - сказал командир.

Внизу, практически у подножья нашей горы, небольшой участок степи разлиновался желтой сеткой дополненной реальности.

- Кара и Парс, сразу к «Хостеру». Цели: состояние, вооружение, раненные, выжившие, оценка уровня угрозы. Отчет через канал связи. При отсутствии новых вводных, разбиваемся на группы, прочесываем секторы.

Самые ближайшие к «Хостеру» участки подсветились синей сеткой.

- Синяя группа: Селиси, Марк, Кара. Цель: поиск группы разведки. Пределы сектора не покидать.

Чуть дальше появился еще одна сетка. Красная. Большая по размеру, она все равно не доставала до озера.

- Красная группа: Я, Думадил, Ларсоний. Цель: та же.

Зона возле озера окрасилась ярко зеленой сеткой.

- Филис, присоединяешься к Парсу в «Хостере», ведете удаленную разведку зеленого сектора. Жом. Отвечаешь за их безопасность и погрузку вещей в технику. Всем все ясно солдаты?

Со всех сторон послышался утвердительный гул. Мой голос утонул в хоре других.

- Мне не ясно, - выбился из общего гула единственный выкрик.

- Куратор Аврелия, - сказал Махаон. – Вы вольны сами выбрать с какой группой передвигаться. Рекомендую остаться с зелеными у «Хостера».

Аврелия вздернула нос при этих словах и посмотрела на меня.

- Я пойду с ним, - сказала она.

- Не много ли женщин на одного мальчика а? – пробубнила под нос Селиси.

На меня она не смотрела. Зато смотрела Кара.

- Напоминаю всем, - продолжил Махаон. – Приоритет – выжившие. Это поисково-спасательная миссия. Никаких столкновений. Держим связь. При первой команде – отступление. Парс, это тебя касается. Никаких споров. Никаких вопросов. Никаких сомнений. Если я говорю бежать, значит бегите. Даже если на борту будут не все…

По спине пробежал холодок. А в горле появился комок. Странное чувство. При фразе «не все», я понял, что так и будет. Кто-то не вернется, это точно. Кто?

- Моя группа, ко мне, - позвала Селиси, когда Махаон закончил. – Пока идем, обсудим тактику.

Да с чего я вообще это взял? Пфф. Все будет хорошо. Уверен.

Комок в горле исчез.

Мы спускались вниз. Меня окружал женский пол. Слева Селиси, справа Кара, а позади Аврелия.

Гарем блин.

- И так вот, по поводу этой поисковой операции. Начнем с тебя красавчик… - сказала Селиси, излучая страх.

Боишься да? Хочешь выкинуть из жизни то событие в овраге и переживаешь, что я не разделю это желание? Зря.

- …Твой разведывательный навык сможет обнаружить пропавших? Ну или их тела?

Ничего кроме жалости к ней, я не испытывал.

- Нет, - ответил я. - Только тварей с лиосом.

В целом даже почти не соврал. Если разведчики живы, то наверняка без сознания, значит не получится ощутить ни их желания, ни их эмоции.

- Сущностей, - поправила меня Аврелия.

- Сущностей, - согласился я.

- Небогато, но приятно. Значит будешь с одного края цепи, Кара, ты с другого, мы, с куратором Аврелией, в середине. Если вдруг, не приведи Эйно, увидите что-нибудь подозрительное, немедленно в центр. Ко мне.

- Понятно.

- Понятно.

Мы с Карой сказали это слово абсолютно синхронно, после чего посмотрели друг на друга. Впервые, после происшествия с Думадилом, девушка излучала искорки веселья. Я улыбнулся ей. Она проигнорировала мой жест и отвернулась.

Селиси продолжала рассказывать про нюансы предстоящей операции. Потом заставила всех, даже Аврелию, заучить условные сигналы, позволяющие сократить время на объяснения.

Впереди показалась желтая сетка перевалочной точки. Разлиновка дополненной реальности не исчезла. Что радовало, значит и синяя сетка тоже будет на месте.

Кара и Парс пошли вперед. Все остальные скидывали вещи в общую кучу и ждали сигнала.

Так что мне надо? Только копье. Остальное скидываем. Хотя… Возьму, пожалуй, еще порошок с брошью. Не то чтобы он прям нужен… Просто вдруг Аврелия решит вернуться в «Хостер» и порыться в моих сумках… И иголку. Ее наличие тоже может вызвать ненужные вопросы…

- Внимание 3МУГ, - объявил Махаон через пару минут. - «Хостер» пуст. Нет ни дронов, ни оружия, ни техников. И никаких следов борьбы… За пределы все эти тайны… Меняем план. Красная и синяя группа действуют вместе, прочесываем только синий сектор, дальше не суемся. Выполнять.

Оставив вещи на попечение Жома, мы пошли вперед.

Снова появилось чувство, что вернутся не все.

Нет. Это бред. Я надумываю. Только я решаю, кто я есть.

Но все же этот лес мне определенно не нравился.

- «Здесь что-то не так Марк», - сказала Стик в тон моим мыслям. – «Я чувствую это, но не могу понять… Думаю нам не стоит туда ходить… Может ты скажешь, что болен?»

- «Очень смешно. Скажу, что живот заболел. Прямо перед самой операцией. Пусть все думают, что мне надо в кусты. Что я обосрался, во всех смыслах».

- «Это отличная идея Марк, не могу тебя не похвалить, за плодовитость твоего разума. Также не могу не порекомендовать тебе поскорее приступить к исполнению…»

- «Это был сарказм, Стик! Я не собираюсь никому ничего говорить».

Паразит молчала несколько мгновений, прежде чем продолжить.