Абсей поудобнее взялся за копьё и со всей мощи нанёс боковой удар, целясь в плечо и рассчитывая, что с него древко скользнёт вверх и уже с ослабленной энергией угодит в скулу. Но выработанная многочисленными тренировками реакция вынудила Светлана присесть, чтобы пропустить копьё над собой. С тупым стуком отлетел далеко в сторону шлем, с неприятным хрустом голова новика прижалась к плечу и он безжизненным кулём свалился на землю. Абсей побелел.

— Светлааан!!

Отчаянный крик привлёк внимание всех курсантов и наставников на поле. Маслав кинулся к своему подопечному, ругаясь и молясь Ушедшим Богам, чтобы парень был жив и дотянул до госпиталя. Курсанты потянулись вслед за ним и вскоре плотно окружили место трагедии.

— Что с ним, боец?!– рявкнул наставник на Абсея, ощупывающего голову и шею Светлана.

— Жив, господин капрал,– обернулся Абсей и с трудом сглотнув комок в горле, добавил.– но кажется, у него шея сломана.

Среди столпившихся новиков возник галдёж, состоявший в основном из сочувственной ругани.

— Мингли – за носилками, Джианг, бегом в лазарет, – приказал Маслав первым попавшимся на глаза мальчишкам. – пусть кто-нибудь из лекарей поспешит сюда. Абсей, Даминг – снимайте с него доспехи, осторожно только. Остальным продолжить занятия! Что стоим? Живо разбежались!

$ $ $

– Что случилось? - запыхавшаяся от быстрого бега Божедарка прижала ладони к щекам брата.

Встретившись с ней на пути к госпиталю курсанты, несущие бессознательного Светлана, остановились.

— Не успел от копья увернуться,– держащий носилки спереди Абсей виновато понурился.– а я руку не сдержал...И вот...

— Болван здоровый, - незлобно пробурчала Божедарка, еще не поняв, какое увечие он нанёс её брату, вливая тому целительскую ману.– руку он не сдержал...

— У него шея, кажется сломана.– Абсей вжал голову в плечи, ожидая бурю нехороших слов в адрес его умственных способностей. Но к его удивлению, перемешанному с облегчением, Божедарка лишь нахмурилась и мотнула головой в сторону лазарета.

— Бегом туда. С этим только милорд Драговит может справиться.

$ $ $

— Ложите его туда. – главный врач учебного центра «Дровянка» указал на одну из четырёх кроватей в палате. – Аккуратнее! Божедарка, придерживай ему голову, чтобы не болталась.

Абсей с напарником опасливо и медленно переложили усыплённого сестрой Светлана с носилок на кровать и отошли в сторону. Драговит подвинул поближе табурет и усевшись поудобнее приступил к лечению. В этот момент в палату с шумом ввалился Блайз.

— Све...!

— Дядя Блайз, тихо!– тут же шикнула на него Божедарка.– не видишь, милорд лечит.

Травмы в учебке обычное дело, к ним все уже давно привыкли и сержант, естественно, даже и не думал бегать в лазарет при каждом попадании туда родного сына. Но на сей раз, когда Светлан получил перелом шеи и чудом не погиб на месте, отцовские чувства не выдержали и он примчался в госпиталь. Увидев, что его сын в надёжных руках мастера-целителя, Блайз заметно успокоился и тихонько встал за спиной Драговита, отодвинув Абсея. Через десять долгих минут врач убрал руки с шеи Светлана и обернулся к Блайзу.

— Жить он будет, а вот ходить – нет. Моих знаний и возможностей не хватает, чтобы поднять вашего сына на ноги и я просто не рискну взяться за его полное лечение.

– Милорд, – едва выдавил из себя воин враз севшим от такого вердикта голосом.– милорд, сделайте что-нибудь. В холопы к вам пойду, буду служить, как верный пёс, только поднимите его.

— Я всего лишь мастер и учу вашу дочь всему тому, до чего дошёл сам. Но мне бы и самому не помешал учитель из старых опытных архимагов или магистров, чтобы познать все тонкости человеческого организма.– попытался объяснить своё бессилие целитель. – Мой Источник не такой сильный, как у вашей дочери, и мне нужны годы практики и тысячи вылеченных людей, чтобы стать магистром. Она же, впрочем, как и баронесса Озарка, имеет такой потенциал, что может стать архимагом через несколько лет. И тогда, за счёт своего Источника, у неё будет шанс поднять вашего сына. Но можно...

Внимательно слушавшая речь своего наставника Божедарка всхлипнула и закрыла лицо ладонями.

====

Абсея, с надеждой ждавшего исцеления товарища, накрыла волна вины, отчаяния и безысходности. Чудо, которое он ждал, не произошло, и теперь Светлан из-за глупой случайности навсегда останется прикованным к постели. Погружённый в мрачные мысли Абсей не расслышал слова рыцаря про то, что через несколько лет Божедарка, наверное сможет вылечить брата и понял лишь то, что целитель не будет лечить Светлана сейчас. Потеряв самообладание, он выскочил из-за сержанта и истерично заорал:

— Ты нарочно не хочешь его исцелять!! Из-за того, что он с твоей дочкой встречается!

Не успел он закончить, как Блайз резко развернул его к себе лицом и от души врезал в подбородок, выплёскивая скопившийся гнев на судьбу - злодейку и страх за сына. Отец Светлана ни в чём не винил лучшего друга своего сына, но нервы у него были уже на пределе...А тут этот не просто дурацкий, но даже опасный выкрик...

– Утащи его отсюда, - зло приказал Дамингу командир взвода. - когда очухается – всыпать двадцать плетей. Приказ ясен, боец?

— Так точно, господин сержант.

– Выполнять.

Блайз повернулся к рыцарю и покаянно склонил голову.

— Простите милорд этого дурака. Это он чуть не убил Светлана и теперь от...страха несёт всякую чушь.

— Божедарка, выйди, пожалуйста.

Дождавшись, когда девочка закроет дверь, Драговит встал с табурета, подошёл к окну и несколько минут молча смотрел на закат солнца. Блайз, понимая, что оправдывать Светлана смысла нет, тоже молчал. Наконец главный лекарь собрался мыслями и посмотрев сначала на спящего подростка, а потом на его отца, холодно сказал:

— Я попрошу его светлость графа Есения помочь вашему сыну. Я и хотел об этом сказать, но ваш подчинённый перебил меня. По опыту, знаниям и мастерству граф намного превосходит меня, и если кто и может помочь прямо сейчас, то это только он.

— Благодарю вас, милорд!– Блайз согнулся в глубоком поклоне.

– Я ещё не закончил, сержант.– тон Драговита стал совсем ледяным.– Ваш сын в вашем присутствии и присутствии барона Ивана обещал мне не подходить к моей дочери. Своё обещание он не сдержал. Хотя, что еще можно ожидать от простолюдина.

Бывший крепостной лишь сжал зубы на это пренебрежительное замечание дворянина.

– Единственное, что его оправдывает в моих глазах – его возраст. И в таком случае я, рыцарь Драговит из рода Донгэй хочу чтобы вы, сержант Блайз сын Таислава, дали своё слово, что ваш сын Светлан никогда не подойдёт к моей дочери Гаяне.

— Даю, милорд, своё слово. Клянусь своей честью!

— Ну что ж, надеюсь, что вы повлияете на мальчишку.– Драговит пошёл к двери.– Идёмте к господину Доршу, попрошу его вызвать на связь графа.

$ $ $

— Ваша светлость,– в кабинет заглянул секретарь.– Рыцарь Алим просит у вас аудиенции.

— Пусть заходит.– Есений оторвался от бумаг и встал из-за рабочего стола, чтобы размять затёкшие от долгого сидения ноги.

— Ваша светлость.– склонил голову в приветствии старый подручный графа.

— Проходи, Алим, присаживайся.– Есений махнул рукой в сторону кресла.– а я похожу, устал сидеть. С чем пожаловал?

— Старший группы, посланной с бароном Вершем Дортич, сообщил, что в баронстве Дортич зрел заговор с целью отсоединения от вашего графства и перейти под руку графа Дзиржерга Муркома. Организатор и лидер заговора Отким из рода Борфп. В заговоре участвуют все его вассалы в количестве пятнадцати рыцарей. К нашей удаче, барон Верш очень своевременно прибыл в это змеиное гнездо, потому что они собирались поднять мятеж через две недели.

Есений замер, а через секунду воздух в кабинете сотряс его громогласный хохот:

— Получается, я не зря сказал тестю повесить этого Откима за измену?!

— Да, ваша светлость,– согласно кивнул Алим.– не зря. Но как передал Аларт, это командир звена, Откиму удалось сбежать, сейчас за ним послали погоню.