Конечно, они уничтожили банду в самом прямом смысле слова за три минуты, но за это время был тяжело ранен Иван, а двое возниц и пять лошадей убиты. Девушка горько усмехнулась: попади дротик Ивану в сердце и домой вернулось бы пять личей и семнадцать Павших. А маленькая девочка умерла бы...

А ведь обрати Иван внимание на неладное за сто метров до места нападения, то и события пошли бы по другому. Остались бы живы эти несчастные кучеры, и Иван не получил бы тяжёлое, чуть не ставшее смертельным, ранение. Но по закону подлости, как иногда говорит брат, отец скомандовал включить защиту прямо напротив засады.

Подъезжая к отряду Дарна услышала громкий хохот, далеко разносящийся в тишине леса. «И что это их так развеселило?– удивилась она.– Главарь в штаны от страха наделал, что ли?»

$ $ $

— Вот куда катится мир, скажите мне?– задал риторический вопрос в пустоту Верш.– В наше время простой дворянин в таких случаях сразу предлагал, повторяю, предлагал сразу шесть тысяч золотом. А из знатного рода – двенадцать тысяч. И это была начальная цена, победитель утраивал цену, а потом они приходили к разумному соглашению. А вы, молодой человек, совсем не цените ни себя, ни, что главное, моё время.

— У меня нет таких денег.– отвёл глаза в сторону пленник.

— Врать не хорошо, молодой человек. И представьтесь, наконец, а то назвались дворянином, а имя не сказали.

— Гринт из рода Бофрп, барон Дортич.

Наступила звенящая тишина.

— Повтори, как тебя зовут?– медленно и тихо переспросил настоящий барон Дортич.

— Ты не ослышался, отец. Он назвался бароном Дортич.– подошедшая Дарна с размаха врезала самозванцу по лицу. Сила нежити намного выше человеческой и эльфийской, и удар девушки-лича, да ещё в кольчужной перчатке раскрошил незадачливому разбойнику челюсть и зубы.

— Ну что ты делаешь, Дарна!– стремглав выскочил из кареты Иван и кинулся к лежащему без сознания на земле мужчине.– А если б убила?!

Упав перед ним на колени выхватил нож из чехла, а левую руку опустил ему на голову.

— Стой, Иван!– закричал Верш.– Срочно вылечи его! Он нам нужен!

Некромант Верш из рода Дорт, барон Дортич имея титул не имел своего баронства, потеряв его во время Большой войны. Соответственно, и его наследник был просто безземельным аристократом. И сейчас, как догадался Оршев, выпал случай всё исправить. Как ему рассказал когда-то сам некромант, до гибели своего настоящего сына он планировал захватить какое-нибуть мелкое баронство, купить у эльфадов разрешение владеть им и доживать свой век в тишине и спокойствии, возясь с внуками. Но оказалось, что пока он жил двадцать лет в лесной глухомани мир немного изменился. Теперь эльфады сами не вмешивались в вопросы наделения титулами и собственностью, делегитировав это владетельным графам, князьям и королям. Эльфы, развязав Большую войну на Авасибе победили с помощью своих союзников из людей, а те не собирались быть совсем уж бессловесными холопами. Король эльфов был умным и расчётливым правителем, и предоставил человеческим аристократам большую самостоятельность. Встретив Есения барон Дортич не стал просить зятя вернуть ему замок, потому как, попытайся граф Оршанский и Разажский отдать Вершу его владения, это вызвало бы возмущение дворянства. А вот теперь и закон, и право силы были на стороне некроманта. Разбойничаешь на дороге? Значит, ты преступник, и по закону графства тебя ждёт виселица, попади ты в руки стражи. А если ты ещё и дворянского рода, и вдобавок, напал на путешествующего дворянина, будь готов к тому, что можешь лишиться дома и земли. Ведь ничто не мешает родственникам убитого, если они узнают об этом, придти и отомстить.

Иван с силой вогнал нож в снег рядом с головой несостоявшейся жертвы и начал лечение. «Урод! Траться на него тут! Сам ещё не отошёл после копья, а тут этого лечи.– срастив кости челюсти, Оршев из вредности не стал восстанавливать зубы.– Бульёнчик похлебаешь... недолго, пока я тебя не прикончу.»

$ $ $

Титулованный бандит с большой дороги рассказал много чего интересного. После Большой войны баронство досталось рондийскому аристократу – среднему сыну барона. Вместе с ним на эти земли пришли в качестве вассалов такие же средние сыновья рыцарей. Среди них был Казмир Бофрп – дед Гринта Бофрпа – со своей семьёй. Так как Верш ушёл на войну со всей дружинной, оставив в замке всего лишь десяток стражников и больше сюда не возвращался, то за время боевых действий противоборствующие стороны его занимали, обороняли и брали штурмом множество раз. Естественно, что за это время от замка остались одни руины, и новым баронам приходилось жить в столице графства Оршанске. Через несколько месяцев барон внезапно умер, а потом в течении года умирают все его наследники и наследницы. После этого баронство простояло без своего барона пять лет, пока не прибыл из королевства другой аристократ. Которого постигла та же судьба, что и предыдущего – он и его семья скончались в течении года. За тридцать лет сменилось шесть владельцев и никто не продержался больше года. По странному стечению обстоятельств они умирали после того, как к ним в Оршанск приезжал давать вассальную клятву рыцарь Казмир Бофрп со своим сыном Откимом – добродушным толстяком и талантливым целителем. Правда, о том, что Отким целитель никто не знал. Больше желающих на прОклятое баронство не находилось. Еще спустя некоторое время умирает Казмир, его сын Отким едет к графу Юверту Оршанскому и выкупает замок Дортич, землю баронства и титул. Замок лежал в развалинах, а у рода Бофрп на его восстановление осталось мало денег. Пополнить казну на семейном совете решили за счёт грабежей караванов и продажи людей в рабство в султанат Аднагар, что находится за королевством Рондия, предварительно усыпив их при помощи Дара целителя. Имея сотню воинов, дела у новых баронов Дортич шли хорошо, а когда подрос внук – маг разума, вообще пошли в гору. На «охоту» сам глава рода уже не ходил, а сын брал уже не почти всех солдат, а лишь половину. Бандиты выбрали специально это место, чтобы не навлекать подозрений на себя – отсюда до замка было полторы недели пути верхом. Построили дома, сараи и конюшни в центре радиуса кольцевой дороги, а охрана прикапывала забредших сюда случайно не нужных свидетелей. К удивлению и радости Верша, род Бофрп не просто копил золото, а вкладывал его в развитие баронства. Заработал медный рудник, построили литейный цех, швейную и бумажную мануфактуры. А Оршева, наоборот, это ещё больше разозлило: «Предприимчивые гадёныши. Представляю, в каких условиях там люди живут.»

======

Ещё в первые дни попадания в этот мир Иван, по рассказам Верша, сделал вывод, что на Авасибе сейчас период позднего Средневековья Земли. То есть, хорошо развита промышленность, но существует такое уродливое явление, как крепостное право, а в некоторых странах и рабство. Есений за десятилетия своего правления не только воевал, но и уделял много внимания гражданской жизни. Совершенствовал и улучшал дороги, и водные пути, что облегчило передвижение товаров и воинских отрядов. Запретил аристократам под страхом смертной казни междоусобицы и поборы за проезд по их земле, но оставил налог на въезд в города. Это, в свою очередь, привело к развитию внутренней торговли, что сподвигло открывать малые и средние мануфактуры не только простолюдинов, но и дворян. Из уроков по географии, что вела Дарна, Иван знал, что территория Разажско-Оршанского графства покрыта густыми лесами и невысокими богатыми металлами горами. Разажские графы и до Большой войны были весьма богаты за счёт рудников и шахт по добыче железа и золота. А захватив Оршанское графство, Есений развил на своих землях бурную деятельность по строительству горнодобывающей отрасли, сталелитейной и текстильной промышленности, включая производство шерстяных тканей. Оршев небыл на этих заводах и фабриках, не видел, в каких условиях живут и работают там люди, но зато помнил из истории Земли, что хозяева предприятий относились к рабочим, как к скоту вплоть до двадцатого века, да и потом не лучше.