Глава 9.1.

Пока старик с мелкой наслаждались моментом, возомнив себя гениальными стратегами, и уже практически пировали победу на связь с парнем внезапно вышла Мирада. Ментальный посыл костограя Алекса поначалу насторожил, но спустя несколько минут заинтриговал. Девушка имела довольно интересные новости, которые напрямую касались их всех.

Больше всего Алекса поразил факт о реальном положении дел с дриадой. Он и представить себе не мог, что лесные создания из сказок его детства здесь, в реальности, не только существуют, но и занимают своё определённое место под солнцем в этом мире. Более того, они способны на время принимать облик людей, чему он был прямым свидетелем прямо сейчас, наблюдая ту прямо напротив себя.

Так же парень с интересом воспринял информациею насчёт твердаря. Старик, имеющий довольно существенные плюшки перед другими стихиями, был абсолютно беспомощен перед эфиром. То есть от слова — совсем. Если не брать в расчёт базовые заклинания и элементарные сотворения. Именно поэтому, Алекс сейчас и мог ментально общаться с Мирадой. Все запреты и защита твердаря с дриадой не могли помешать навникам, как бы они того ни хотели.

Следующей хорошей новостью по списку стали всплывшие подробности про зверородов. В их случае, о тигрианке. Именно взаимодействие живородов с дриадами. Мирада, конечно, не могла многого рассказать, но суть неутихающего конфликта передала.

Теперь Алекс понимал зачем эти двое так постарались. К чему были эти все приготовления: яд, наглядная демонстрация силы и величия, сковывающие руны. Ловушки, из которых, он, по их мнению, не имел возможности вырваться.

В какой-то момент Алексу даже стало жаль этих простаков. Они не учли в своём "гениальном" плане простейших отклонений. Вся их стратегия строилась на силе, которой они привыкли безраздельно распоряжаться. Видимо, за долгие годы своего доминирования на этом участке земли они подрастеряли сноровку и разучились учитывать переменные, предпочитая играть исключительно по своим правилам. Однако судьба распорядилась иначе, и в эти правила вклинилось исключение.

Откуда же им было знать, что тот некромант, который сидит перед ними, несколькими днями позже возродил тигрианку. Представителя расы, которые считались исчезнувшими навсегда по крайней мере с этого континента. И она, всего в нескольких минутах от них находится. Разгневанная тигрианка — то самое исключение, которое они не приняли в расчёт?

Но это были не все сюрпризы. У Тучи был ещё один козырь, который он пока скрывал, выжидая удобный момент. Его правая руки вопреки всему телу не ощущала удержания печатей рун и сопротивления магии дриады.

Грохот в коридоре по-настоящему стал будто гром среди ясного неба для старика с дриадой. Их глаза полные непонимания для Алекса стали усладой. Пухлый повар, как живой мячик вкатился в коридор, кувыркаясь вокруг своей оси несколько раз. Старик гневно выпятил нижнюю губу и отвернувшись от пленника поднялся во весь рост со своего места. Дриада, как дикое животное упала на четвереньки и выпятив голову в коридор изогнула спину.

В конце коридора показалась тигрианка во всей своей красе. Она, завидев конечную цель своего проникновения в дом, сорвала с головы платок и хищно улыбнувшись переступила через лежащего на полу пухляша. Из-под длинной юбки мелькнул черный хвост, который нервно бился от стены к стене узкого коридора, словно отражая её внутреннюю ярость.

Дриада попятилась назад, прижимаясь к твердарю, в котором искала защиту. По её напряжённым движениям и перепуганному взгляду было понятно, что она прекрасно осознавала, кто пожаловал к ним в гости.

Твердарь, в руке которого образовался из возникшей руны в воздухе красивый посох, гордо выпрямил спину и подняв подбородок, насмешливо произнёс,

—Какой редкий образец к нам пожаловал.

До тигрианки было метра четыре, и дед одним щелчком пальца вызвал пять рун зеленоватого свечения перед собой. Из круглых прозрачных дисков, с непонятными узорами и странными письменами вылезли острые каменные наконечники. Аффа напряглась, понимая, что именно собрался сделать этот седобородый твердарь.

—Если в тебе горит надобность жить, и ты хочешь, чтобы я это стремление не оборвал, склони голову и встань на колени, — предупредил тот, как бы дав последнее предупреждение.

Ситуация была явно в пользу старика. Узкий коридор, в котором находилась девушка, не давал её особого пространства для маневра, а пять земляных наконечников не оставляли той и шанса, чтобы выжить после одновременного залпа.

Старик, едко улыбнувшись, как бы прощаясь взглядом с тигрианкой, уже мысленно похоронил её за дерзость. Но в последний момент маг земли внезапно опустил голову и, перекувырнувшись в воздухе, с грохотом рухнул на спину.

Ошеломлённая этим, дриада в ужасе обернулась назад. Она успела заметить лишь черную руку, которая с силой ухватила Хумка Камнегривого за бороду и сильным рывком дёрнула его назад.

Не веря своим глазам, девочка большими карими глазами, в которых начали проступать слезы, не отрывая взгляда, смотрела на возвышающегося над ней некроманта. Его разорванный халат с рунами, висел лоскутами на том, будто символизируя ту разрушительную силу, которая его окружала. Тени, отбрасываемые его фигурой, казались зловещими, и девочка ощущала, как холод, почти осязаемый, проникает в её душу.

В следующий момент Аффа, ухватив её за косы, словно игрушку, подняла дриаду в воздух, развернув лицом к себе.

По глазам тигрианки, Алекс понял, что та не собиралась пощадить девчонку. Поэтому он просто положил руку на плечо своей спасительницы и отрицательно кивнул, предупреждая, что против лишней крови.

—Вожак, она не заслужила права жить дальше, — настаивала на своём девушка, выразительно всматриваясь в лицо навника, ожидая от того получить разрешение отнять жизнь у дриады.

Алекс тем временем громко выдохнул и склонившись над стариком, забрал у того из кармана противоядие.

—Ну что, старик-Хотабыч, как будем дальше жить? — произнес Туча, переводя взгляд на девочку, которая беспомощно мотыляла ногами в воздухе.

Дед, словно не понимая, как это вообще всё произошло посмотрел на свою послушницу, затем на тигрианку и потом снова на Алекса. По злобным искрам во взгляде твердаря, парень понял, что тот не собирается признавать поражение и сейчас выкинет очередной свой фокус. Однако к подобному Алекс был не готов.

На полу комнаты появилась большая руна, и твердая опора внезапно ушла из-под ног, увлекая всех вниз.

Обрадовало лишь то, что падение оказалось стремительным. Можно даже сказать, что никто не успел испугаться. Вот так, мгновенно — и все присутствующие в комнате оказались в подвале. Единственное, что изменилось, — потолок, который с громким шумом затянулся над головами, поглотив все источники света. В новой локации воцарилась тьма, скрывая всех за непроглядной черной пеленой.

Алекс понял, что переиграл сам себя, возомнив, что контролирует ситуацию. Теперь надо расплачивался за свои ошибки. Вместо того чтобы молча закончить с дедом и девкой, он начал корчить из себя героя дешёвого боевика. Старик же, не был столь глуп и не терял времени: он мгновенно поменял расклад сил, забрав себе лидерство. И вот уже Алекс ощутил, как исчезнувший старик оставил его в одиночестве, а вокруг него начали сужаться каменные плиты, сдавливая пространство, словно замкнутая коробка.

В этот момент Алекс осознал, что не просто понимает, как плиты замыкаются вокруг него, а каким-то невероятным образом он видит в темноте. Это было странное ощущение, словно зрение переключилось на другой уровень. Но странность заключалась в том, что видеть он мог лишь правым глазом. Левый оставался в полной темноте, как будто скрывая что-то от него, а правый открывал мир, будто нарушая законы физики.

Недолго думая, он нырнул в имеющуюся щель и мгновенно оказался рядом с твердарём. Больше он не собирался совершать ошибок, из-за которых сейчас страдала и Аффа. Тигрианку прижимало к потолку поднявшийся пол подвала.