—Мирада, — обратился он к той, кого Ларис охарактеризовала как командира его команды.

—“Да, мой лорд”, — как всегда мгновенно реагировала она на его призыв.

—Ты в состоянии управлять другими скелетами, — напрямую спросил Туча.

—“Мой лорд, им жизнь ... даровать ...”, — принялась за старую песню Мирада.

—Бл*ть, — выругался Алекс, мысленно подсчитывая в голове, сколько у него уйдёт времени на то, чтобы их всех подчинить.

Но в тот же момент, парень понял, что, по сути, ему не нужно такое количество. Достаточно будет ещё одного костяного помощника, чтобы продолжить путь. Остальные шесть без надобности.

Недолго думая, Алекс бросил взгляд на воина, с которого Ларис глаз не сводила. Точнее с его меча и элементов брони. Туча уже понял, что эти игрушки на нём представляют определённую ценность. Вопрос был другой, отчего Ларис просто не забрала у скелета меч, как она поступила с тем, чьи сапоги он одел?

В общем времени гадать об этом не было. Потом напрямую спросит у рыжей. Посмотрим, что она скажет, решил для себя парень, подойдя к воину и повторяя всю процедуру с кровью, которой его обучила Ларис.

Даровав ему “глоток жизни”, Алекс ощутил, как связь с ожившим воином отозвалась внутри него. Это было нечто странное и почти инстинктивное. Слов не было — только слабое ощущение присутствия, едва заметный сигнал, что воин его принял и теперь готов к действиям. Алекс не был уверен, как управлять им, но чувствовал — он найдет способ.

—Мирада, ты теперь имеешь контроль над ним? — спросил Алекс, закрывая рану куском ткани.

Скелет с цветком на черепе повернул голову в его сторону, и в голове прозвучал уже окрепший голос:

—“Мой лорд. В этом нет надобности. Он подчиняется напрямую вам. Таков порядок вещей — каждый воин служит своему лорду напрямую, без посредников”.

Алекс кивнул, обдумывая услышанное. Речь Мирады заметно улучшилась. Прямо конкретно! Теперь он не слышал те заторможенные слова, с несколькими секундами паузы от одного слова к другому в одном простом предложении.

—Идём, — позвала Ларис, не оборачиваясь. Её голос был полон нетерпения. — Если не успеем добраться до форпоста, ни ты, ни твои новые друзья не продержитесь долго.

Алекс поднял голову и поспешил вслед за Ларис и тиграми. Скелеты бодро шагали за ним с рюкзаками на плечах, не испытывая никаких неудобств от прибавившегося веса. Лес вокруг становился всё гуще, солнце скрывалось за верхушками деревьев, и тени удлинялись.

Пройдя около двухсот метров, Алекс оглянулся. Как будто, что-то его окликнуло, или кто-то. Он замер, заметив, как оставшиеся позади скелеты внезапно рухнули. Лишь мгновение назад они были целыми, а теперь от них остались только кучки костей разбросанные в хаотичном порядке.

—Что это значит? — бросил он, настигнув Ларис.

—Это значит, что ты слишком далеко ушёл, — ответила она, не сбавляя шага. — Твои "подданные" связаны с тобой. Чем дальше вы друг от друга, тем слабее связь. Они утратили её и рухнули. Это естественно.

Алекс нахмурился, но Ларис продолжила, бросив на него косой взгляд:

—И в плюс тебе, некромант, это довольно большое расстояние контроля для новичка. Можно сказать, ты делаешь успехи прямо с первого дня.

—Успехи? — не поверил своим ушам Алекс.

—Гляди и с тебя что-то путёвое получится, — усмехнулась она, — если, конечно, доживёшь до этого момента.

Её слова звучали одновременно как похвала и насмешка, но Алекс решил не спорить. Сейчас спорить с Ларис — последнее дело, учитывая, что она, кажется, действительно знала, что делает.

Продолжение следует ...

Алекс Туча.

Глава 4.

Шли уже довольно долго. Хоть Алекс был и налегке, а тяжелые рюкзаки несли вместо людей скелеты, но всё равно усталость брала своё. Кажется, ноги переставлялись только по инерции, словно кто-то тянул его вперёд за невидимую нить. Лес, казался каким-то бесконечным лабиринтом из деревьев, кустарников, открытых полянок и густых лиан. Туча вообще не понимал, как в этом лесу смешалось всё воедино. Идешь, полоса хвойных деревьев, через час уже какие-то тропические джунгли с лианами и глиной под ногами, а через два часа сплошные кедры и дубы, между которыми группками основались березы. Если поначалу ещё было интересно смотреть по сторонам, то спустя около шести часов такого “увлекательного” путешествия Алекс уже просто смотрел в спину Ларис. Парню хотелось порасспрашивать девушку о многом, на языке вертелось уйма вопросов, но, откровенно говоря, разговаривать просто физически сложно, когда продираешься сквозь такой разнообразный лес.

Впрочем, единственное, что радовало — из них получилась довольно сбалансированная и слаженная команда, где каждый занял своё место.

Один полосатый разведчик шёл впереди, другой хвостаты, шёл сзади, закрывая всю группу. Два скелета несли тяжёлые рюкзаки, в команде была опытная проводница, которая прекрасно понимала, куда нужно идти. Она ориентировалась в лесу, словно в своём доме. Чего ещё желать? Насчёт себя Алекс не заморачивался. Он один у мамы такой красивый, и точка. А если отбросить шутки в сторону, то парень прекрасно понимал, что единственная его задача, вести себя тихо, не жаловаться и не мешать.

Рыжая периодически останавливалась, прислушивалась к шуму леса и, убеждаясь, что всё в порядке, продолжала путь. В такие моменты Алекс, пользуясь минутной передышкой, пил воду, или просто садился куда придётся передохнуть хоть на короткий момент времени.

На самом деле парень больше беспокоился о своей правой руке. Она ужасно донимала, и все его мысли были в основном о ней. Он уже не представлял, как решить эту проблему. Он был не из мнительных, и достаточно много травм пережил за свою жизнь, но то, что произошло с его рукой, требовало срочного внимания специалиста. Такие ожоги сами по себе не заживают.

Солнце начинало садиться, и Туча уже держался в пути на одной силе воле. Посматривая в сторону Ларис, парень ждал, когда уже она объявит привал на ночлег. Эта девушка была крепче, чем казалось с первого взгляда. Алекс даже не понимал, откуда в её теле было столько выносливости и сил. Они шли с самого утра, а рыжая выглядела так, словно подобное испытание для неё не составляло никакого труда. Туча же, который всю свою сознательную жизнь тренировался и порой не вылазил из спортзалов, на её фоне оказался чахлым куском мяса, не способным воспринимать такую постоянную нагрузку.

—Ларис, — позвал сухим голосом Алекс, привлекая внимание девушки к себе, — Не пора ли нам остановиться. Я уже не могу. Реально.

Парню все же пришлось признать свою слабость, наступив соей гордости на горло. Но он уже сдался и не видел в этом ничего зазорного. Алекс всегда придерживался правила, что уж лучше горькая правда, чем выдуманная ложь.

Рыжеволосая остановилась и озадаченно посмотрела на своего попутчика,

—Точно, — как-то странно произнесла она, — Я же забыла, что ты совсем ещё сладкая булочка. Сил то в тебе, как в воробьиной коленке.

—Очень смешно, — отреагировал Алекс на колкое замечание, — Но мне уже всё равно, что ты обо мне думаешь, я тебя ставлю перед фактом, что я больше идти не могу. Я всё. Понимай как хочешь.

Девушка, вопреки ожиданиям Алекса, отреагировала на его слова вполне нормально. Она не стала язвить и грубить ему, как это делала раньше. Ларис просто остановилась и осмотревшись по сторонам, ткнула рукой в сторону небольшой цветочной поляны.

—Думаю заночуем там, раз ты действительно дальше не можешь идти.

Алекс посмотрел в сторону, куда указала рыжая проводница. До поляны было приблизительно метров двести. В общем, это самые долгие двести метров в его жизни были. Мокрые ноги от пота буквально пронзало потоком, Мышцы не то, что уже горели, а он их в какой-то момент перестал чувствовать. Из последних сил, добравшись до поляны, Туча просто рухнул посредине и закрыл глаза. Ему было абсолютно наплевать, что он уткнулся лицом в траву. Глаза сами закрылись, без какой-либо команды, и, прежде чем он успел что-то осознать, сознание утянуло в глубокую темноту. Морфей встретил его без лишних церемоний, забрав в своё царство отдыха и забвения.