Она молчала так долго, что я вздрогнул, когда она наконец заговорила:

— Единственный хороший солдат Риøта — это мертвый солдат, — холодно сказала она тем же тоном, что и я прежде.

Чувство вины осело в моей груди тяжелым грузом. Я не мог найти слов, чтобы утешить ее.

— Вы двое — причина гибели моего отряда.

Я посмотрел на нее, моя кровь бурлила в венах. — Нет. Это не я. Возможно, мой брат, но не я.

Ее взгляд смягчился на мгновение, прежде чем она сглотнула и с сожалением улыбнулась.

— Черная пуля убила Абрама, — ее голос дрогнул.

Я уставился на нее. Зачем она это поднимает?

Ее глаза наполнились слезами. Вина и печаль исказили ее черты. Мои глаза медленно расширились, а грудь сжалась. Я открыл рот, но тут же закрыл его. Она не знала, что говорит, потому что, если она говорит это…

— Это была я. Я застрелила его.

Кровь отлила от моей головы, и я мог только смотреть на нее.

— Я целилась в тебя.

Банни опустила плечи, словно признавая поражение.

Ее признание обрушилось на мою нервную систему, как удар. Она убила его? Последние вздохи Абрама всплыли в моей памяти: его угасающий свет, кровь. Она забрала его у меня.

Я обхватил ее шею руками, и она не сопротивлялась. Слезы тихо катились по моим щекам.

— Что ты наделала? — дрожащим шепотом спросил я.

Ее глаза померкли.

— Я ничего не почувствовала. Я расстроилась, что не попала в тебя.

Мои руки сильнее сжали ее шею, а челюсть дрожала. Ее глаза вздрогнули от давления.

— Почему? — спросил я так тихо и надломленно, что это заставило ее глаза сжаться от боли. Эрен знал, что это была она?

— Я выполняла приказы, — выдавила она. Кто отдал ей эти приказы?

Ее тело обмякло, и я осторожно опустил ее на колени. Я чувствовал каждый ее сдавленный вдох, пока он трепетал под моими ладонями. Мои брови сдвинулись от отчаяния.

— Зачем ты мне это сказала?

Ее глаза потускнели, но она улыбнулась. Это разбило мне сердце, и мои руки разжались, задрожав. Она прошептала:

— Я не знала, что значит отнять жизнь. Пока не умер Дженкинс. Пока я не встретила тебя. Я хотела рассказать тебе раньше… — Ее губы были сухими и потрескавшимися, измазанными черной краской. — Мне жаль, Брэдшоу.

Моя решимость рухнула.

Я отпустил ее и отошел на несколько шагов. Мое дыхание сбилось, и мне казалось, что у меня вот-вот случится сердечный приступ. Я прижал руку к груди. Это было так чертовски больно.

Я не мог ее ненавидеть. Как бы мне этого ни хотелось. Даже за то, что она забрала Абрама…

И это разрывало мою душу.

Глава 30

Нелл

Брэдшоу отошел от меня. По какой-то причине то, что он не прикончил меня, вызывает что-то глубоко внутри меня. Ему не должно было быть сложно меня убить. Все бы поняли.

Я поднялась и прижала связанные ладони к земле. — Почему ты, черт возьми, не убил меня?! Я дала тебе все причины. Я отняла у тебя всё, Брэдшоу. Всё! — кричала я ему, слёзы струились по моему лицу, размывая его фигуру.

Он остановился, сжал кулаки у боков и рявкнул: — Ты хочешь, чтобы я тебя убил? Ты правда этого хочешь? — Его голос становился всё громче с каждым словом. Он развернулся и посмотрел на меня. Его глаза покраснели, а черты лица исказились от страдания.

— Пожалуйста. Пожалуйста. Брэдшоу. Пожалуйста, просто прекрати это, — умоляла я, опуская голову. Он вернулся ко мне и опустился на колени передо мной. Его руки легли мне на плечи, и он тряс меня, пока я не подняла на него глаза.

Его голубые глаза пронзили меня насквозь.

Я ожидала, что он закричит на меня, но его голос оказался шёпотом: — Кто научил тебя молить о смерти только потому, что ты была использована? — Мои глаза расширились, а губы приоткрылись. — Нелл. Я знаю, что это не было личным. Я знаю, это был всего лишь импульс. — он икнул, пытаясь взять себя в руки, но слёзы всё ещё наворачивались. — Так почему я должен наказывать тебя? Ты лишь оружие, выпущенное в цель, а не зло, что держит его.

Вздох, граничащий с рыданием, подступил к горлу, и я попыталась его сдержать.

— Я разрушаю всё, к чему прикасаюсь. Я последний солдат Риøт. — Я схватила рукоять его боевого ножа, вытащила его из ножен и вложила ему в руку. — Я устала быть оружием. Устала убивать. Я хочу быть свободной. Сделай из меня хорошего солдата Риøт — убей меня. Тогда, может быть, мои грехи будут прощены. — Я закрыла усталые глаза и сосредоточилась на его дыхании.

Его нож скользнул по моей щеке, заставляя меня посмотреть на него.

— Ты бы убила меня? Если бы я отнял у тебя Дженкинса? Скажи мне, что убила бы, и я дам тебе то, что ты хочешь, Бан. Но только не смей мне лгать. Ты бы смотрела, как жизнь покидает мое тело? Ты бы отправила дьявола обратно в ад? — Его взгляд был твёрдым, без колебаний. Он искал правду в моих глазах.

Моя голова неохотно поднялась.

— Никогда. Я бы никогда не смогла. Не тебя. — Потому что ты заставляешь меня чувствовать то, чего я никогда не испытывала раньше. Я бы никогда не смогла причинить тебе боль. Никогда не смогла бы отпустить тебя.

Он медленно убрал нож, позволив ему скользнуть по лицу, прежде чем вложить его обратно в ножны. Наши взгляды не отрывались друг от друга ни на секунду.

— Я так зол на тебя, Бан. Но если ты думаешь, что я когда-нибудь рискну потерять тебя… — Он покачал головой и прижал меня к себе. Его жилистые руки крепко обняли меня, словно каждая клетка его существа зависела от этого. Его руки нежно скользили по моей коже, будто стирая огонь с синяков на моём горле.

— Что мы позволили миру сделать с нами, Бан? — пробормотал он низким, густым голосом, проникающим в самое сердце. Я позволила его мягкости утешить меня.

— Мы позволили им превратить нас в монстров. Украденные пороки.

Он отстранился и заглянул мне в глаза. Его горячее дыхание окутывало нас в холодном воздухе.

— Я не думаю, что могу продолжать это, — медленно произнес он. Я нахмурился. — Я не думаю, что смогу продолжать быть Кости. Потому что Кости безжалостен и бессердечен. Но с тех пор, как я встретил тебя, я стал кем угодно, только не этим. Когда я смотрю на тебя, мои мысли больше не размыты. Этот тёмный мир, в котором я правлю, не обязательно должен стать тем, где я умру.

Он чувствует то же самое? Мой взгляд опустился и задержался на его губах. Даже после всего, что я сделала.

— Я хочу мира с тобой.

Я вздрогнула и отстранилась, пока наши взгляды снова не встретились.

— Когда я увидел тебя в этом платье, моё сердце разбилось. Я увидел, кем ты могла бы быть. Я хочу, чтобы ты носила всё, что тебе угодно, и была нормальным человеком. Не здесь, где между нами летят пули. Я хочу, чтобы мы были там, в реальном мире, — Брэдшоу заправил за ухо выбившиеся пряди моих волос.

— Как думаешь, мы сможем выбраться? — тихо спросила я. Его грустная мальчишеская улыбка растопила лёд вокруг моей души.

— Вместе наши осколки способны на всё.

К тому времени, как мы добрались до координат бункера, солнце уже поднималось над далекими горами. Я лелеяла надежду, что внутри окажется душ и несколько кроватей.

Мои глаза тяжело поднимались, когда я смотрела на Брэдшоу, пока он пытался ввести несколько разных кодов на люке бункера. Это была наполовину скрытая металлическая дверь, замаскированная под темно-зелёный подлесок. Горы окружали эту область, делая её практически незаметной. Внизу, в долине, виднелась река, давая мне представление о нашем местоположении. Я запомнила карту, которую нам показывал Эрен; реки были ключевыми ориентирами.

Мы не разговаривали уже несколько часов.

Сказать, по сути, было нечего. Мы оба совершили ужасные поступки ради ужасных людей. И эта тьма висела между нами, как непроницаемое облако.