— Расскажи, что ты сделала, — потребовал он, его голос звучал твердо, словно это был допрос, а я оказалась на месте допрашиваемой.

Я встала с собранным снаряжением и винтовкой, привязанной к спине. Йен внимательно изучал мое лицо мрачным взглядом. Это было бесполезно, он ничего не смог бы из меня вытянуть.

Не повредило бы рассказать ему. Я знала, что он передаст все, что узнает обо мне, остальным. Они тоже должны знать.

— Я убила несколько плохих людей, — ответила я жестоко. Почти как животных. — Я бесполезна в реальном мире.

Его глаза расширились, и он хихикнул: — Бесполезна? Я бы так не сказал. — Думаю, это может быть случайным комплиментом.

Я киваю. — Бесполезна во всех других смыслах, кроме убийства. — При этих словах его челюсть дёрнулась. Неужели он думал, что в отряд берут мягкотелых? — Меня завербовали, потому что во мне есть тьма, и это единственное место, которому я принадлежу, пока меня в конце концов тоже не убьют.

— Черт, Банни. Так удручающе. Скольких людей ты убила? Я слышал, у Риøта был длинный список, прежде чем их всех уничтожили. Так сколько их? — спросил он, пока мы непринужденно направляемся обратно к базе.

Я посмотрела на него с недоумением. — Мы что, должны вести счет?

Он выдохнул и покачал головой. — Чёрт, ты жестокая сука.

Ну да, и лучше, что ты это понял сейчас. Я перевела взгляд на верхушки деревьев впереди. Вспомнились страдальческие глаза Брэдшоу, когда он рассказывал о своём предыдущем напарнике.

— Как его звали? — спросила я после минуты молчания. — Ахиллес, каким было его настоящее имя?

Йен сглотнул, но всё же ответил:

— Абрам. — Он произнёс это имя тихо, с уважением. — Его кодовое имя было Ахиллес, но мы часто звали его просто Абрам.

Я приподняла бровь, но Йен даже не посмотрел на меня. Его взгляд был прикован к густым соснам на холмах впереди.

— Сколько лет он был частью отряда? — уточнила я.

— Пять лет. И ты не сможешь его заменить. Можешь пытаться, если хочешь, но ты никогда не займёшь его место, — ядовито сказал он.

Я медленно моргнула, оставаясь равнодушной:

— Уже заняла, Кольт. — Моё лицо оставалось бесстрастным. В его взгляде промелькнула тихая, но угрожающая ярость.

Его враждебность было трудно игнорировать, но мне это удалось.

Однако то, что я не могла так просто игнорировать это мероприятие по сплочению команды, которое Эрен запланировал на вечер.

Меня поставили в пару с Брэдшоу. Его чёрные волосы были зачесаны назад от пота после дневных упражнений, а челюсть сжата от всего, только не от удовольствия из-за нашего совместного задания. Я была полностью с ним согласна. Разве нас и так недостаточно вынуждают быть вместе?

Эрен явно нас подстерегал.

Мы стояли, скрестив руки, пока остальные члены отряда ухмылялись. Лицо Брэдшоу было нечитаемым за чёрной маской, но складки ткани никак не напоминали улыбку.

Эрен шагнул вперёд, сложив руки за спиной: — Малум, сегодня мы будем работать над сплочением команды, — произнёс он прямо, пристально глядя на меня. — Твоя задача — добраться до пункта назначения, отмеченного на карте, до наступления темноты. Вы обязаны пройти маршрут по карте точно, несмотря на препятствия. И ты, и твой напарник должны прибыть вместе, иначе вы провалите задание. Те, кто провалится, будут на ночном дежурстве весь вечер.

Команда разразилась долгим стоном. Я предположила, что они уже имели опыт бессонных ночей, как и я в своё время. Это было так же ужасно, как звучало.

— Да ладно, сержант, мы все прекрасно знаем, что это будут Кости и Банни, — сказал Джефферсон небрежно, потягиваясь и заложив руки за голову. — Давайте просто пропустим часть с командной работой и сразу отправим их на дежурство сегодня ночью. Йен кивнул ему, но тут же получил сердитый взгляд от Эрена.

— Если я услышу ещё хоть одну жалобу, все пойдут на дежурство сегодня ночью, — пригрозил Эрен. Его тёмно-синие глаза снова посмотрели на меня и немного смягчились. — Я отметил ваши карты. Увидимся до наступления темноты, солдаты.

Боже всемогущий. Худшего сценария для худшей пары и быть не могло. Брэдшоу уже закатил глаза на меня больше десяти раз, а я сдержала по крайней мере сорок ругательств.

Возможно, я недооценила свое терпение.

— Ты не можешь подниматься быстрее? — язвительно говорит Брэдшоу, когда я перелезала через трехметровый уступ. Кончики пальцев в перчатках жгло, а пот, стекающий по позвоночнику, с каждой секундой делал меня всё более нервной.

— Заткнись нахуй, — парировала я сквозь стиснутые зубы. Последним рывком мне, наконец, удалось перебраться через край уступа. Я упала на землю и посмотрела в небо. Сосны заполняли пространство наверху. Затем появилось его лицо, и я нахмурилась. Его глаза были бесстрастны, брови плотно сведены, а под маской отчетливо проступало хмурое выражение.

Я ненавижу этого человека больше, чем насекомых.

— Вставай, Банни. Мы должны быть гораздо дальше, чем сейчас. — Он сжал в кулаке мой жилет и дернул меня на оставшиеся несколько футов, затем жестко опустил. Я оттолкнула его руку и уставилась на него. Он с любопытством приподнял бровь, почти развлекаясь.

— Не трогай меня, придурок, — огрызнулась я, вставая и проходя мимо него. — Это не я не смогла протиснуться между двумя упавшими деревьями и должна была идти лишние пять минут вдоль берега реки.

Он не ответил, но я чувствовала, как его ненавистный взгляд сверлит мне затылок. Я достала карту, которую Эрен отметил для нас, и ещё раз просмотрела детали. Мы уже прошли через луг и реку. Оставалось не меньше пяти километров до отмеченной позиции, и большая их часть пролегала по этой чёртовой горной стороне.

Я запихнула карту обратно в карман жилета и сделала глубокий вдох, чтобы сосредоточиться. Что бы сказал мне Дженкинс прямо сейчас? Я сосредоточилась на покачивающихся сосновых ветвях впереди, пока птицы садились на тонкие ветки и щебетали, не заботясь об остальном мире. Дженкинс, вероятно, сказал бы мне, что если я не могу побороть свои эмоции, то мне нужно очистить разум. Отпустить стресс и тяжёлые мысли. Я почти слышала его смех у своего уха, его затруднённое дыхание, когда он нёс павших товарищей по грязи.

— Когда ты отпускаешь свои мысли, ты можешь сделать все, что угодно, Гэллоуз.

Я закрыла глаза, и даже его запах всё ещё витал вокруг меня. Холодный ветерок в шторм. Сломанные ветки и смола.

Холодок пробежал по моей спине, и я обернулась, обнаружив, что холодные, ледяные глаза Брэдшоу устремлены на меня. Страх сдавил мне грудь. Я бы отдала всё, чтобы вернуть Дженкинса. Чтобы он стоял за моей спиной, следя взглядом за чертами моего лица. Чтобы он лелеял каждую частичку моей души так, как никто другой. Он увидел во мне тьму и протянул руку, чтобы увести меня дальше в тень.

— Что случилось? — спросил Брэдшоу на удивление мягче, чем обычно.

Я остановилась и несколько секунд смотрела на него. Он наблюдал за мной в равной тишине, ожидая ответа.

— Иногда я все еще слышу его. Иногда… Я думаю, если я обернусь, он все еще будет здесь, — мои потрескавшиеся губы шевелились, а слова были горьки на вкус.

Глаза Брэдшоу помрачнели от понимания. Он сделал шаг ко мне, но затем поднял руку к моему лицу. Я вздрогнула от почти ощутимого контакта его ладони с моей кожей, но он остановился. Вспышка ужаса мелькнула в его глазах, когда он осознал, что собирался меня утешить. Он убрал руку и прочистил горло.

— Иногда он мне снится, — признался он, отвернувшись. Он пошёл вперёд, и я последовала за ним. — Иногда я вижу его в незнакомцах, в мелочах. В том, как появляется улыбка, или в причуде, которую я считал уникальной только для него.

Я обдумала его слова и пробормотала: — Так вот почему ты так сердишься, когда смотришь на меня?

Он шёл несколько секунд молча, а затем коротко кивнул.

— У тебя есть черты, которые должны принадлежать только одному человеку, — его голос был грубым и холодным.