– Адмирал, это смахивает на попытку оценить нашу оборону. Стоит ли мне открывать все карты? Развернуть и Редуты и Иксы или только Редуты?
Адмирал задумался, вопрос был дельный. БО-6 Редут был изделием старым хорошо всем известным, а вот БО-7 с кодовым обозначением Икс был новинкой. Авторство его тоже было за маэстриной да Винчи, после успеха БА-12 Адмирал предложил ей продумать новый беспилотник и для обороны. Уна, тщательно изучив вопрос, решила не трогать вполне удачный Редут и просто добавить к нему новую модель. Тут надо пояснить, что когда-то флоты галактики применяли универсальные беспилотники-дроны, они назывались боевыми осами и одинаково подходили и для атаки и для обороны. Но со временем стало ясно для наиболее эффективной атаки нужны одни характеристики, а для обороны совершенно другие. Атакующие беспилотники несли мощное противокорабельное оружие, стали очень быстрыми и маневренными. А оборонительным нужны были в первую очередь системы РЭБ и ПРО, а так как их задачей было держать сферу вокруг корабля или эскадры, то и скорость приносилась в жертву. Такими и были Редуты малоподвижные зонтики занимающие позиции в местах где надо отразить атаку. В тоже время в некоторых флотах сохранились и универсалы, теперь именуемые перехватчиками. Впрочем их ниша все сужалась, а многие ведущие флоты уже от них совсем отказались. Проблема перехватчиков была в том, что современные ударные противокорабельные модели беспилотников стали слишком сложной целью для перехвата. Их куда надежнее стало встречать вблизи кораблей. В тоже время это делало оборону слишком пассивной. Что конечно тоже минус. Новые Иксы же стали как бы мобильным резервом, короткие сигары, куда менее эффективные зато очень резвые. Но в отличии от настоящих перехватчиков с очень малой дальностью действия. Зато забитые ракетами с импульсной боеголовкой выводящие из строя электронную начинку цели. Сочетание статичных мощных Редутов с резвыми помощниками способными быстро переместится в нужную точку пространства и закидать на все пространство импульсными боеголовками удивительным образом переводило оборону эскадры на совсем иной уровень. Кроме того маэстрина Уна настояла на увеличении сил выделенных на оборону, так что сейчас эскадра имела в ангарах две тысячи двести Редутов и четыреста Иксов.
– Ты права, милая, все козыри раньше времени открывать не стоит.
– Тогда я разверну только тысячу двести Редутов, а еще тысячу и все наши Иксы показывать им не станем.
– Это может стоить нам нескольких лишних попаданий, – заметил Жан. Уна лишь повела плечами, дескать не критично.
Адмирал же вывел на большой экран изображение и данные о марк-48. Это была сорока метровая сигара, массой в тысячу восемьдесят пять тонн. В головной части стоял мощный противокорабельный лазер с эффективной дальностью действия пятнадцать тысяч километров. Чуть позади располагались три кинетических орудия выплевывающих за двадцать секунд шесть тысяч одно килограммовых цельнометаллических снарядов, летящих с субсветовыми скоростями. Такая болванка прошивала насквозь любые объекты без прочной брони, что очень плохо для периферийных систем кораблей. Да и броня легких крейсеров далеко не везде была достаточна. Завершали джентльменский набор восемь контактных ядерных боеголовок и сорок обманок. Действие подобного изделия было достаточно просто, беспилотник нацеливался, подходил до заранее выбранной дистанции, выравнивал курс и скорость, после чего в течении двадцати секунд выплевывал по цели весь свой арсенал. Затем уходил в сторону и заворачивал на обратный курс. Вернувшегося на базу его можно было относительно быстро перезарядить и отправить в бой снова. А благодаря отсутствию экипажа скорость, ускорение и маневренность атакующих беспилотников были намного выше чем на любых кораблях с экипажем. Собственно говоря в десятки и даже сотни раз выше, ведь хрупких человеческих тел там на борту нет. Разумеется на максимальной дистанции ни о каком управлении с базы речь не шла, ведь пятнадцать миллионов километров это пятьдесят световых секунд. Управление с задержкой более чем в полторы минуты не имело смысла, беспилотник управлялся собственным искусственным интеллектом, довольно примитивным. Что давало прекрасные шансы обороняющимся, чьи тактики работали в прямом эфире. Атака на дальней дистанции в нынешних реалиях редко когда давала значительный эффект. Кроме разумеется ситуации тотального количественного превосходства атакующей стороны.
Четырнадцать миллионов километров рой беспилотников Ордена преодолел за двадцать пять минут, к этому моменту дистанция между двумя эскадрами еще несколько сократилась. Маэстрина Уна выставила перед основной группой шедшей напрямик щит из шестисот Редутов, против каждой из фланговых групп был выставлены малые щиты по сто Редутов, оставшиеся триста равномерно держали сферу вокруг эскадры. Впрочем в одном секторе сферы Адмирал почти сразу обнаружил дыру, ее увидела и Уна.
– «Геракл», что за задержка? В вашем секторе периметр нарушен! – громко выразила недовольство маэстрина да Винчи провинившемуся капитану тяжелого крейсера.
– Две катапульты при запуске редутов вышли из строя, – отозвался тот, – мы решаем проблему.
– Решайте быстрее. – Отключила связь девушка и зло высказалась: – Адмирал, как вообще этот древний металлолом оказался в составе эскадры?
Адмирал в ответ лишь вздохнул. Тяжелый крейсер «Геракл» был действительно самым старшим из кораблей эскадры. Он был построен на верфях Фоморианского королевства пятьдесят шесть лет назад, еще по заказу султаната Кучан-Кули. Трофеем империи он стал девятнадцать лет назад, после разгрома флота данного султаната. Пятнадцать лет назад прошел капитальный ремонт и модернизацию, считался вполне боеспособным. Хотя конечно поизносился. А в состав эскадры он попал вместе с восьмым дивизионом, линкорами «Андреа Контарини» и «Франциско Писарро». Их путь с Данаира к Сурату лежал с промежуточной остановкой в системе Ольденланд. Где Адмирал узнал, что миротворческая эскадра Ордена гостит на орбите Чолы. А заодно узнал, что один из транспортных кораблей Торгового Союза почти сразу после появления его эскадры внезапно отбыл к той же самой Чоле. Император операцию отменить наотрез отказался и тогда Адмирал забрал дежурившие у Ольденланда восьмой дивизион линкоров и три крейсера. В том числе «Геракл». И пришлось наскоро перекроить весь план операции, ведь теперь эскадра маэстро Мессины из Кучан-Кули никак не поспевала...
Оборонительный беспилотник БО-6 Редут покидал ангар корабля носителя посредством специальной катапульты в виде традиционной сигары, однако занимая позицию он раскрывался зонтиком. Где было двенадцать спиц шесть коротких с орудиями точечной обороны и шесть длинных с кластерами лазеров ПРО. Также на спицах закреплялись двенадцать импульсных боеголовок предназначенных для выведения из строя электроники в пределах сферы пятисот километров. В центре зонтика располагались сенсоры и системы РЭБ. Разумеется все эти оборонительные системы стояли также и на бортах боевых кораблей и причем в огромных количествах. Но сектора обстрела, с борта далеко не все системы могли принять участие в отражении атаки. Не говоря уже о том, что вынесенные вперед на несколько тысяч километров зонтики имели лучшую возможность к маневру и концентрации огня в сектор откуда предполагалась атака.
На финальной стадии подхода атакующих беспилотников, стало ясно основная группа из ста пятидесяти марк-48 и двухсот марк-51 выходит на дредноуты второго дивизиона флагманский «Автократор Юстиниан» и «Шарлемань», а также крейсера линейный «Команданте Че Гевара» и легкие «Мушкетер», «Боярин» и «Звездную Лисицу». Другие группы марк-48 выбрали целями линкора «Марко Поло» и «Андреа Контарини». Последняя группа по идее выходила на «Франциско Писарро», но искины восемнадцати беспилотников сочли более перспективной дыру в сторону «Геракла» и атаковали туда. Затем в течении двух-трех минут вокруг эскадры разразился ад из вспышек лазеров, очередей кинетических орудий и взрывов боеголовок. Понять что-либо и вычленить отдельный эпизод с помощью человеческих чувств было невозможно. С обоих сторон большинство решений принимались искинами по заранее заданным алгоритмам. Хотя тактики обороняющихся ведущие конкретные объекты и могли внести какие-то коррективы. И еще оставалась Уна, а ее ясновидение это дополнительный бонус. Девушка закрыв глаза как бы отрешилась от обычных органов чувств, полностью перейдя на экстрасенсорику. Адмирал не знал какие решения Уна успела принять, сам же он почувствовал пару попаданий от которых огромный дредноут вздрогнул, и видел яркую вспышку ядерного взрыва чуть в стороне от корабля. Впрочем, судя по экранам на мостике, ничего критически важного не пострадало. Затем выжившие атакующие беспилотники завернули на обратный курс, некоторые редуты еще с минуту стреляли им вслед и снова затишье. Первая атака отражена.
