– Ладно черт с ним, не стреляет и то хорошо, следующие цели для Квазаров все равно дредноуты. Что с нашими Кометами? Когда их перезарядят?

– У «Че Гевары» 64 кометы будут готовы к запуску через десять минут, – ответил Жан, – на «Писсаро» осталось 82, но им нужно минут пятнадцать. На «Контарини» в ангаре был какой-то взрыв и пожар, у них задержка на неопределенное время.

Адмирал едва слышно выругался и затем произнес:

– Пусть «Че Гевара» добивает подранка, а восьмой дивизион занимается крейсерами.

– Они кстати очень агрессивно разгоняются и расходятся в стороны.

– А дредноуты?

– Тот что самый дальний разгоняется, а второй почему-то тормозит и скидывает десантные челноки.

– Они что собираются лететь к нам на абордаж, против не подавленных редутов?

– Сомнительно, наверно просто решили, что на челноках больше шансов выжить, чем на дредноуте. И вероятно они правы.

Спустя пятнадцать минут сначала кометы с «Че Гевары» добили линкор «Оливер Кромвель», ему хватило еще тринадцати попаданий, затем дредноут «Линкольн» получив девяносто семь попаданий развалился на двое. Дредноут «Кент» получил всего семьдесят три попадания и уцелел, сказалось уменьшение скорости, впрочем это позволило ему продержаться лишь лишние шесть минут. Адмирал приказал перенацелить туда кометы с «Писсаро». Спустя еще десять минут рой комет с «Контарини» настиг один из крейсеров, одиннадцати попаданий ему хватило.

– Остались три крейсера удирающих без оглядки, их флагман разбитый, но возможно еще боеспособный и челноки с дредноутов, эти вроде завернули к звездным вратам Торгового Союза. – Обрисовала картину Уна. – У нас последний комплект головных частей к Квазарам.

– Помню. – Произнес Адмирал, ему очень не хотелось оставаться без Квазаров, а использованные и уцелевшие головные части когда еще выловят, это займет много часов, а может и дней. – Эдуардо отправь своих на супердредноут, возможно там сотни хватит. А «Магеллан» пусть разделит свой рой на двое и атакует два крейсера пока они не ушли за пределы дальности. А Квазары второго дивизиона мы пока придержим, на всякий случай.

– А что третий крейсер, отправить за ним «Че Гевару»?

– Да. Пусть тоже начинает ускорение. Но пока не стреляет.

Рой квазаров с «Марко Поло» настигал разгоняющийся в никуда вражеский флагман. Тот никак не реагировал на угрозу, огромный корабль продолжал ускоряться, оборонительные марк-44 не пытались как-нибудь перестроиться, они засекли атакующие головные части квазаров, но явно в автоматическом режиме, ими никто не управлял. В итоге «Дюрандаль» получил от ста головных частей еще сорок пять попаданий. Но и они ничего не изменили, на корабле по-прежнему фиксировалась работа энергетических установок и он продолжал разгоняться курсом куда-то за край звездной системы. Квазары с «Магеллана» уверенно вывели из строя два крейсера.

– Знаете мне кажется это корабль-призрак, – произнесла Уна, разглядывая схему известных попаданий во вражеский флагман. – У них ускорение около 80g, при таких повреждениях там должно быть все уже давно мертвы. Все контуры компенсаторов там вышли из строя, чтобы выжить при такой перегрузке надо успеть запрыгнуть в специальные капсулы. Вряд ли это многие успели сделать. Думаю этот корабль на автопилоте.

– Вероятно ты права, – произнес Адмирал, – ладно, Жан, вызови их последний крейсер.

Спустя минуту на экране появилось изображение рыжеволосой женщины, статная, полноватая, с саркастической усмешкой.

– Леди Белинда баронесса Кормак, а вы должно быть адмирал Драгомиров.

– Так и есть.

– И что вам угодно?

– В данный момент мне угодно закончить это безумие. Между нашими державами даже не объявлена война. Этот досадный инцидент не радует ни меня, ни я уверен не порадует моего императора. И я бы хотел чтобы ваш крейсер, баронесса, послужил курьером к Капитулу Ордена. Вряд ли теперь стоит рассчитывать на мирные добрососедские отношения, однако записи с вашего корабля будут полезны и вам и нам. Так что отправляйтесь к вратам Торгового Союза и сообщите вашему правительству все что вам известно об инциденте. Я же намерен отослать свои записи не только своему императору. Но и в Торговый Союз, в Фоморианское королевство, в республику Альба, Халифату Возрождения и еще всем кого вспомню. Ваша сторона первыми открыла огонь, я же многократно пытался выйти на связь с командующим вашей эскадрой. Вот как-то так.

– Еще скажите, что вы прибыли на Сурат с гуманитарной миссией! – усмехнулась женщина.

Адмирал устало пожал плечами.

– Короче это все, убирайтесь пока я не передумал.

После того как экран погас, маэстрина да Винчи бросила на Адмирала не самый дружелюбный взгляд, а скорее весьма враждебный.

– Как бы это сказать, Адмирал, это дьявольски близко предательству по отношению к Империи! Не стоило такое делать, особенно при мне!

Адмирал усмехнулся, конечно девчонка дочь руководителя секретной службы императора, чья задача выискивать предателей. И не стоит забывать, она помимо того, что его любовница и офицер флота, еще и много лет как личный агент Императора, с правом убить любого в ком заподозрит измену. А нынче она стала номером два в структуре власти, выше нее только Император… И Адмирал совсем не уверен чью сторону девчонка изберет если между ним и Императором вдруг возникнет конфликт.

– Ты полагаешь, что я должен был прикончить этот последний крейсер?

– Это было бы разумно, смею заметить с военной точки зрения нам нежелательно раскрывать перед всей галактикой секрет Квазаров.

– Уна, кроме узкой военной точки зрения есть еще дипломатия и стратегия. Война с Орденом скорее всего неизбежна, но одно дело воевать только против Ордена, а другое против вообще всех соседей. В данном случае нам важнее представить доказательства того, что корабли Ордена напали на нас. Кроме того не ты ли постоянно повторяла, что квазары будут супероружием лишь пока неожиданны.

– И это поэтому ты собираешься раструбить о них всей галактике? Ладно я поняла рано или поздно их все равно пришлось бы применить открыто. Допустим я готова поверить во всю эту хрень о необходимости дипломатии и выверенной стратегии. Остается вопрос, а сможем ли мы победить в войне против Ордена?

– А вот на этот вопрос я ответа не знаю, но чем меньше будет союзников у них, и чем больше у нас останется соседей поддерживающих с нами хотя бы дружественный нейтралитет, то тем лучше будут наши шансы свести дело хотя бы к ничьей. Уна, это война будет долгой и тяжелой, и победа в одном двух и даже пяти первых сражениях скорее всего никак не повлияет на ее общий исход.

Девушка надолго задумалась, какое-то время она изучала лицо Адмирала, затем перевела взгляд на большой экран показывающий картину разбросанных космосе разбитых кораблей вокруг их эскадры. И одинокий уходящий крейсер.

– Ясно, – наконец произнесла маэстрина, она же любовница Адмирала, приемная дочь Императора и возможно самое опасное разумное существо на этом краю галактики. – Буду думать о новых типах оборонительных систем, если нам вскоре предстоит встретиться с аналогами квазаров, полезно к этому подготовиться.

– Будет очень любезно с твоей стороны, Уна. – Очень осторожно произнес маэстро Адмирал. Очень может быть, что сейчас эта ну очень опасная девушка принимает самое судьбоносное решение в своей жизни.

И ее решение оказалось совершенно неожиданным.

– А еще мне нужно будет возглавить абордажную команду к этому кораблю, – она вывела на экран разбитый дредноут «Кент». – Там определенно есть живые солдаты Ордена. Я хочу там быть.

– Э-э… а это еще зачем? – удивился Адмирал.

– Как зачем, ты сказал мы с ними будем теперь долго воевать, хорошо я поверила. Значит мне надо изучить врага, что они собой представляют, как мыслят. В живую.

– Ну это имеет смысл, Адмирал, – отозвался со своего места Жан.

Сам Адмирал даже не знал, что ответить. Странная логика плохо укладывалась в его представления о ней.