Продолжая идти, я не отводила взора от него. Нас разделял всего лишь метр. Тяжёлая ручища схватила меня за плечо и усадила на шаткий стул рядом с Аланом. Пока один из здоровяков меня привязывал, я повернулась на мужчину и увидела омут тёмно-карих глаз, в которых отражались боль и волнение. Волосы грязные и растрёпанные, впалые щёки и многодневная щетина.

— Зря ты приехала, — произнёс он тихо.

Не успела я ответить, как моего подбородка коснулась холодная рука, резко развернув моё лицо.

— Ну что, пернатая, готова к концу? — оскалилась девушка.

— Что? — переспросила я.

— А ты думала, я тебя сюда позвала поболтать просто? — Та стала нервно расхаживать из возле нас, не прерывая зрительного контакта со мной.

— Джоззи, отпусти её. Я тебе нужен? Я тут! К чему этот цирк? — Алан дёрнулся в мою сторону, отчего чуть не опрокинулся на бок вместе со стулом.

— Как это мило… — пропела блондинка, сложив ладони на груди. Затем её физиономия исказилась гневом, и она прошипела: — Я хочу, чтобы ты увидел, как эта девчонка умрёт, а вместе с ней и твои чувства… Которые должны принадлежать мне!

Я была в недоумении, глядя на девушку, не понимала, о чём она говорила. Её слова и поведение казались мне странными. Бегающие стеклянные глаза и кривая усмешка на губах пугали меня.

— Эй, у нас проблемы… — неожиданно забасил один из верзил.

— Что случилось?

— Иди сюда!

Блондинка проследовала в направлении выхода, оставив нас наедине.

— Алан, что происходит? О чём говорила Джоззи?

Он кинул взгляд на дверь. Убедившись, что никого нет, произнёс:

— Эта психопатка решила, что я должен быть с ней, а ты этому помеха.

— Я? Почему я?

Проигнорировав мой вопрос, он продолжил:

— Подожди, откуда ты знаешь её имя?

— Я всё знаю, Алан… — чуть хрипло ответила ему. Эмоции брали верх, я еле сдерживала себя. — Про неё, про Келли, про покойного Алекса… И про работу на мафию тоже знаю…

Глаза мужчины округлились. Он бегло водил ими по моему лицу.

— Келли? Где она? Что с ней? Тебе что-то известно?

— Она в порядке, мы нашли её.

— Кто мы? С кем ты нашла мою племянницу?

— С капитаном Хейзом… — прошептала, ощущая какое-то странное чувство вины.

— А, ну да. Как я мог забыть! Видел вас по телеку, когда вы в обнимку шли к машине. Хорошо смотритесь! — выплюнул он и отвернулся.

— Ты думаешь, что говоришь? — повысила я тон. — Считаешь, в данный момент самое время выяснить отношения? Так давай!

— Ты сейчас с ним? — спросил парень, прищурившись. От его прямого бестактного вопроса замялась, не зная, что ответить. Ведь я действительно не понимала, что происходило между нами с Аланом до его исчезновения… А теперь появился Дилан и засел внутри меня ничуть не меньше, чем Кроули. Ощущение было, словно находилась между двух вспыхивающих огней, а я, тот самый глупый мотылёк… Порхала между ними и обжигала свои крылышки, стремясь сгореть в одном из них… — По твоему молчанию я понял ответ. Не утруждай себя в словах.   Ч и т а й  на  К н и г о е д . н е т

— Какого чёрта ты закатываешь мне эти нелепые сцены ревности? Ты вообще не имеешь на это никакого права, после того, как свалил ещё до восхода солнца! — Голос предательски дрогнул, переходя на сдавленный шёпот. — Ты оставил меня… А потом вернулся, чтобы убить!

— Что за бред! Это был не я! Не я проник в твой дом! — возразил Алан. — Если бы я этого хотел, то сделал бы это перед уходом. Не думала об этом?

В его словах была логика, но доверять ему сейчас я боялась. Когда-то я уже доверилась этому нахалу, за что до сих пор расплачиваюсь. Я закрыла глаза, не желая его видеть. Мне не хотелось больше здесь находиться, не хотелось изо дня в день подвергать себя опасности. Я чувствовала, как по щёкам катились слёзы, но не имела возможности из смахнуть.

— Каролина? — Услышала его тембр. — Посмотри на меня.

— Нам нужно потянуть время, скоро здесь будет Дилан, — процедила, не поднимая веки.

— Ну конечно, как же мы обойдёмся без славного, мать его, капитана Хейза!

— Прекрати. В любом случае, сейчас он единственный человек, который может нам помочь…

— Я бы не был в этом так уверен. — Раздался неизвестный голос из темноты.

От лица Алана

Нашу словесную перепалку с Каролиной прервали. Этот тембр я узнал бы из тысячи других. Повернув голову в направлении звука, увидел, как из тени вышел солидный мужчина в костюме. Это был лидер японской мафии, а рядом с ним шли несколько его людей.

— Ямато? — удивлённо произнёс. Я не ожидал его здесь увидеть.

— Здравствуй, Алан. — Он подошёл ближе. — Каролина Пирс. — Кивнул он девушке.

— Откуда вы меня знаете и почему хотите убить? — неожиданно выпалила она. — Что я вам сделала?

— Сколько смелости в этом милом личике. — Ухмыльнулся мужчина. — Я много кого знаю. А раз уж так вышло, что мой человек находился у тебя дома продолжительное время, я не мог не навести справки о тебе.

— Получается, это вы приходили в дом моей тётки…

— А ты не только смелая, но и догадливая.

— Зачем ты здесь? — прошипел, глядя на него. — Пришёл посмотреть на театральное представление Джоззи и убедиться в исполнении своего приказа?

Ямато обвёл помещение немигающим взглядом и кивнул охранникам в нашу сторону. Двое из них беспрекословно подошли к нам и стали освобождать нас от верёвочных пут.

— Не совсем… — ответил японец.

— Я не понимаю.

— Алан, я тут потому что пара моих людей работали за моей спиной. Ну, ты, наверное, уже понял, кого я имею ввиду.

— Значит, ты не причастен к этому цирку? — уточнил я, хотя с трудом верил ему.

— Нет.

Наконец я смог встать. После продолжительного времени без движения моё тело ныло. Обернувшись, увидел, что человек мистера Такахаси все ещё возился с верёвкой, которая удерживала Каролину.

— Уйди, — рыкнул ему. Наёмник спокойно отошёл, но находился рядом, пока я развязывал девушке ноги. Освободив её, упал на колени перед ней и притянул к себе. — Ты в порядке?

— Да. — Она кивнула, немного дрожа.

Я обхватил её лицо ладонями и прижался к нему лбом.

— Прости меня… Слышишь, прости…

Её губы дрогнули, показав еле заметную улыбку. Она прикоснулась к моим рукам и сняла их со своих скул, крепко сжимая.

— Мы поговорим потом.

Согласно кивнув, я помог ей встать, затем обернулся и обратился к Ямато:

— Что дальше? Мы оставим всё так?

— Нет, Алан. Ты провалил своё последнее задание. — Он перевёл взор на Каролину. — И я понимаю, почему. Я прощу тебе это. Но взамен у меня будет для тебя другое поручение, и оно будет последним.

Внутри загорелась вспышка надежды, что весь этот кошмар, вечные бега, постоянные слежки и преследования скоро закончатся.

— А что с ней? — Я взял девушку за кисть и переплёл наши пальцы.

— Каролина напоминает мне мою покойную жену, — произнёс мистер Такахаси, печально ухмыльнувшись. — Такая же глупая, но до безумия отважная. За годы, что ты служил мне, я отпущу вас двоих. Считай, это моя благодарность тебе, Алан. Но вы должны будете покинуть штат и больше никогда сюда не возвращаться.

Я посмотрел на брюнетку. Её глаза были наполнены слезами, дыхание сбивчивым, как будто она пробежала марафон. Пирс кивнула мне, поджав губы.

— Мы согласны. Я слушаю последние задание.

Сзади послышались шаги, я тут же развернулся и завёл Каролину за свою спину. К нам направлялась жена моего покойного брата, громко хлопая в ладоши и размахивая пистолетом.

Охрана Ямато достали оружие и мгновенно окружили его, взяв на прицел вошедшую девушку.

— Все в сборе, отлично! Теперь будет еще веселее… — воскликнула Джоззи.

Позади неё шли два верзилы с поникшими физиономиями. Выйдя немного вперёд, один из них обратился к своему боссу:

— Мистер Такахаси, позвольте нам всё объяснить…

Глава мафии поднял руку в знак того, чтобы наёмники замолчали. Те беспрекословно подчинились.