— Наконец-то.

Вернув взгляд на парня, обнаружила, что он находился в инвалидной коляске. Его лицо и открытые части тела были покрыты множеством свежих ссадин. Он робко улыбнулся, осматривая меня.

— Привет, — хрипло произнёс он.

— Привет.

— Как ты? — Он подъехал к моей кровати и осторожно взял меня за руку. Его ладонь была такой тёплой, и это тепло мгновенно передалось мне, наполняя тело глубокой нежностью.

— Жива, как видишь. — Закрыв глаза, чуть улыбнулась. Спустя столько времени в ожидании, мне не верилось, что я касалась его.

— Я так рад, что ты пришла в себя… Мы волновались за тебя.

Вдруг меня как будто ударило током и, раскрыв очи, спросила:

— Алан, что произошло? Почему все что-то скрывают от меня? Сколько времени я тут нахожусь? — Его взор был наполнен грустью. Чтобы увидеть это, не требовалось усилий. — Не молчи хотя бы ты, прошу.

Мужчина прижался щекой к моей руке и тяжело вздохнул. Кожей я ощутила его многодневную щетину.

— Каролина, что ты помнишь последнее?

— Я помню обрывками. Сложно сказать…

— Джоззи подорвала бомбу в том заброшенном складе… — Он говорил не громко, будто что-то сковывало его горло. — Она погибла на месте. Мы с тобой попали в больницу. Я отделался сломанной ногой и множественными ушибами… — Его лицо отображало непередаваемую боль. Я видела, как тяжело ему давалось каждое слово. — А у тебя тяжёлая травма головы. Из-за неё ты пробыла в коме почти две недели… Я так боялся тебя потерять…

От услышанного мои глаза расширились.

— Кома? Две недели? — переспросила его и тут же сама продолжила: — Я ничего не помню. Как это так?

Закрыв лицо ладонями, пыталась прийти в себя. Буря разных эмоций находила на меня: ужас, страх, ошеломление, замешательство… Я почувствовала небольшое головокружение.

— Тебе плохо? — взволнованно спросил парень. — Позвать врача?

— Нет-нет, просто как-то неожиданно… — Постепенно мозаика складывалась, но как будто ещё многих фрагментов не хватало. — А как тебя вообще пустили ко мне? Ты не родственник…

— Аманда помогла. Я рассказал ей, что мы с тобой… Как это правильнее выразить? — он замялся, подбирая слова. — Близки. Знаешь, я…

— Стой! Подожди! — Остановила его, когда вновь электрический разряд прошёлся под кожей. — Дилан? Он в порядке? Сильно пострадал?

Алан отвёл от меня взгляд, стараясь скрыть свою печаль. Он не отвечал, предательски долго молчал…

— Не смей молчать! Скажи, что с Диланом всё хорошо! — Мой голос переходил на истошный хрип, глаза застилали жгучие слёзы. — Не молчи… Пожалуйста…

Мужчина поднял на меня свой скорбный взор и покачал головой.

— Хейз не выжил… — произнёс он это так тихо, почти беззвучно. А в моих мыслях его фраза пролетела эхом…

«Не выжил…»

Внутри меня что-то словно оборвалось. Душа как будто покинула моё уставшее тело, и я не смогла сдержать сдавленного крика.

— Нет! Я не верю тебе! Нет! Ты врёшь! Врёшь мне! — Я колотила его по руке, истерично вопя от душераздирающей агонии. Солёные слёзы обжигали раскрасневшееся щёки.

В палату вбежали доктор и медсёстры. Удерживая, они вкололи мне успокоительное, и я сразу отключилась.

Прошёл год

Стоя у каменного надгробья, я положила букет алых роз на могилу.

«Сегодня ровно год, как ты покинул нас…» — подумала, глядя на выгравированное имя: «Дилан Хейз».

В голове тут же возник его образ: белокурый мужчина в полицейской форме с ослепительной улыбкой и в солнцезащитных очках. Именно таким я запомнила его, как в день нашей первой встречи.

Я до последнего не верила Алану, когда тот сообщил о смерти капитана. Никому не верила, пока меня не привезли на кладбище, и я собственными глазами не увидела его захоронение.

Постепенно я свыклась с его потерей, но не без помощи семьи Кроули. Если бы не поддержка Алана и малышки Келли, я бы потеряла себя в этой скорби.

После моей выписки из больницы мы с Аланом сразу занялись вопросом об удочерении его племянницы. Спасибо юристу Аманды, который помог быстро оформить все документы. Правда, для этого нам пришлось узаконить свои отношения. Так что теперь я тоже Кроули.

Как мы и обещали мистеру Такахаси, мы уехали из штата и перебрались в Северную Дакоту, подальше от мегаполиса, который нас всех чуть не погубил. Там мы приобрели новый большой дом, как я и мечтала когда-то, обустроились и ждали появления нового члена семьи.

Позади себя услышала шаги. Меня обвили руки моего любимого мужчины и легли на слегка округлившийся живот. А за ладонь схватилась малышка Келли, крепко сжимая её.

— Ты в порядке? — спросил Алан, поцеловав меня в висок.

— Да, просто до сих пор не верится…

— Знаю. Каролина, пора. Нам нельзя здесь находиться…

Кажется, я, наконец, обрела своё счастье. У меня появилось всё, о чём я мечтала: любящий муж, чудесная дочь, собственный дом и скоро родится сыночек, которого мы назовём в честь одного очень отважного полицейского, капитана Дилана Хейза. Он всегда останется в наших сердцах…