Мгновение и его рука, сжимающая пинцет, стремительно упала на пол. Инструмент со звоном ударился о пол, а пуля покатилась по кафелю, оставляя за собой кровавую дорожку. Мужчина отключился. Его голова наклонилась вперёд, неестественно повиснув.

— Алан? — прошептала, дотронувшись до плеча, и аккуратно потрясла его. Никакой реакции не последовало. — Алан… Ну же, очнись!

Я стала тормошить его сильнее, но тот сидел неподвижно.

— Твою ж мать… И что делать?

Глядя на бездыханное тело, меня стала окутывать паника. В голове крутилось миллион мыслей одновременно, не давая сосредоточиться и понять, что же делать. Я похлопала его по бледным щекам, пытаясь привести в чувства. Но и эта попытка не увенчалась успехом.

Грудь мужчины тяжело вздымалась, что не могло не радовать. Просканировав его, зацепилась беглым взглядом за рваную рану. Из неё тонкой струйкой вытекала кровь.

— Проклятье… — выругалась себе под нос. — Ладно, для начала нужно зашить его, пока он не умер тут.

Аккуратно уложив Алана на пол, я ещё раз продезинфицировала ладони, инструменты и обнажённый участок кожи. Дрожащими руками взяла иглу и поднесла к отверстию. Колебание пальцев никак не прекращалось.

— Так дело не пойдёт.

Схватив бутылку початого виски, сделала пару смачных глотков. Горло нещадно заволокло пламенем, отчего я сморщилась, зажав тыльной стороной ладони рот. В груди растеклось ощутимое тепло. Кисти, будто под действием напитка, перестали дрожать. Появилась какая-то неожиданная уверенность.

Гипнотизируя ранение, я тихо пробормотала:

— Давай, ты сотню раз видела, как это делают в фильмах. Просто повтори! — уговаривала себя, прекрасно зная, что в тех сериалах все сцены постановочные. — Ладно, приступим…

Продев иголку через кожный покров, я начала накладывать стежок за стежком, не забывая при этом смачно ругаться. В момент «спасательной операции» я почти не дышала. Дух перехватывало от напряжения.

Когда я закончила, чуть отстранилась и облокотилась на кухонную тумбу. Внутри меня эмоции сновали вихрем, превращаясь в неуёмный ураган. От скопившейся тревоги хотелось истерично рыдать и кричать во всё горло. Кинув взор на смиренно лежащее тело, а затем на немного кривоватый шов, я привстала.

— Вроде получилось…

Теперь оставалось только забинтовать Алана, но в таком положении вряд ли бы у меня вышло. Решила попробовать вновь привести его в сознание. Отыскав в аптечке нашатырь, я поднесла вонючий пузырёк к носу мужчины.

Тот сразу же очнулся и взмахом ладони выбил флакон из моих рук.

— Кхе-кхе… Что ты делаешь… Убери это!

Звучно ударившись о кафель, склянка разбилась. Комнату стал окутывать едкий запах аммиака.

Ошарашенная его реакцией, я поднялась на ноги и, глядя сверху вниз, выпалила:

— Держи свои лапы при себе! Посмотри, что ты наделал!

Я ринулась к окну, распахивая его настежь.

— Совсем мозгов нет, — причитала я, сдерживая приступы кашля.

Обернувшись, увидела, что незнакомец принял сидячее положение, находясь всё ещё на полу.

— Я что, отключился? — спросил, потирая переносицу.

— Вообще-то да, или ты подумал, что я тебя хочу напоить нашатырём? — саркастично огрызнулась, скрестив руки.

Неловкое молчание наступило на кухне.

— Извини… — тихо произнёс, осматривая заштопанный бок. — У тебя неплохо получилось. Поможешь перебинтоваться?

— Встань для начала.

Подойдя ближе, протянула Алану ладонь. Опираясь на мою кисть и столешницу, он с трудом поднялся и сел на барный стул.

Взяв бинт, я молча приступила к перевязыванию. Мне приходилось близко наклоняться к обнажённому торсу мужчину, чтобы перехватить повязку за спиной, и даже его обнимать. Отчего моё сердцебиение участилось. Я чувствовала, как огненное дыхание касалось моей шеи, заставляя бабочек внизу живота трепетать. Кровь прилила к лицу.

«О чём ты вообще думаешь, ненормальная…» — ругалась про себя, закусив губу.

Наконец закончив, я отстранилась и посмотрела на незнакомца. Взгляды наши встретились, а затем его глаза медленно поползли вниз. На лице появилась плотоядная ухмылка.

«На что он смотрит?»

Опустив голову, обнаружила, что моя единственная вещь на теле предательски распахнулась, открывая мужскому взору всё самое сокровенное.

«Да чтоб тебя!»

Быстро поправив края махрового халата и затянув пояс потуже, свирепо уставилась на мужлана и прорычала:

— Насмотрелся?

Алан продолжал коварно улыбаться, словно чеширский кот, позабыв о боли. Закатив глаза, я отвернулась и стала собирать аптечку, злобно закидывая содержимое внутрь. Меня разъедала ярость.

«Ввалился ко мне в дом, угрожал оружием… От смерти его спасла, а он пялится… Похотливая скотина!» — гневалась я, не решаясь высказаться вслух.

— Каролина, спасибо… — послышался хрипловатый тембр за спиной. Повернувшись, увидела, как с большим усилием мужчина встал на ноги. На его лице читалась боль, которую он испытывал. Облокачиваясь на стол, качался. Казалось, что вот-вот и он упадёт.

— Подожди, я дам тебе обезболивающее, — забеспокоилась я, протягивая ему стакан с водой и таблетку. Не хватало, чтобы он ещё раз отключился.

— Думаешь, одной хватит? — процедил Алан, вымученно натянув улыбку. — Дай сюда, — Он выхватил из моих рук упаковку, выдавил ещё несколько драже и закинул в рот. Осушив стакан, сказал: — Теперь мне нужно отдохнуть.

— Подняться по лестнице сможешь?

В ответ тот кивнул, взял пистолет со стола и указал им на выход.

— Серьёзно? Опять будешь тыкать в меня этой штуковиной? — Изогнула я бровь, глядя на его действия.

Алан шумно выдохнул и опустил оружие.

— Иди уже…

Но не прошёл он и двух шагов, как его крепкое туловище привалилось к стене. Медленно сползая на пол, мужчина зашипел от боли. Подскочив к нему, осторожно взяла его за локоть.

— Ну же, вставай… — взволнованно щебетала я, слегка дёргая за напряжённое предплечье. — Давай, Алан…

Но, кажется, от вновь накативших болевых спазмов его тело совершенно не слушалось. Понимая, что самостоятельно ему точно не добраться до спальни, я проскользнула под его руку и с трудом помогла подняться. Он опёрся на меня, перенося часть своего веса на меня. Мы двинулись к выходу.

«Сколько же ты весишь… Кабан!» — кряхтела я, медленно направляясь к лестнице.

Меня окутывал тонкий древесно-цитрусовый аромат, исходивший от незнакомца. Вдыхая его полной грудью, я потихоньку млела. Мурашки гуляли под плотным махровым материалом, заставляя поёжится.

«Да что со мной такое…»

Не спеша мы поднялись на второй этаж и зашли в мою спальню. Аккуратно высвободившись из под мощной ноши, помогла Алану лечь на постель. Сама села рядом.

— Ты неподъёмный… — тихо прошептала, разминая ладонью шею.

— Ложись.

От услышанного я вскочила на ноги. Глаза округлились, брови поползли вверх. Сердце стало отдавать учащённый ритм.

— Что? Я не собираюсь с тобой спать! — выпалила, сделав шаг назад.

— Мы просто будем спать, — произнёс он так ровно и хладнокровно, словно это обычное дело для него. — Я должен быть уверен, что ты не сбежишь или того хуже, не позвонишь копам. — Устало потерев переносицу, добавил: — Давай, Каролина. Не испытывай моё терпение.

Возмущённая стояла и хлопала ресницами на этого наглеца.

— Кстати, где твой телефон?

Я перевела взгляд на прикроватную тумбочку, на которой оставила свой смартфон, подключенный к зарядному устройству.

— Прекрасно, — сказал, не сводя с меня тёмных глаз. Рукой он дотянулся до мобильника, отсоединил от провода и убрал в карман своих штанов.

— Мне долго ждать? — прорычал уже от нетерпения мужчина, сжимая крепче пистолет в руке.

От резкого тона мне стало не по себе. Недавняя решимость от алкоголя куда-то выветрилась. Я тяжело сглотнула, глядя на чёрное матовое оружие. Понимая своё безвыходное положение, покорно обошла кровать и легла на свободную сторону, повернувшись к мужлану спиной.