— Извини… Что? Подожди! Какой ревности?

— А что это было? — ухмыльнулся, ослабив галстук на шее.

— Это не ревность! Просто… В последнее время мне так часто лгали, что я подумала, что ты просто хочешь воспользоваться мной.

— Всего-то? А я то уж надеялся, что понравился тебе, — рассмеялся и подмигнул ей. — А теперь, когда ты убедилась, что я не «очередной козёл», я был бы не против поужинать.

— Да, конечно. Пойду разогрею еду, — виновата сказала она и ушла.

Я принял душ, переоделся и отправился в гостиную. Стол уже был накрыт, Каролина скучающе сидела на диване.

— Вина? — предложил и проследовал к бару.

— После вчерашнего, не думаю, что мне стоит пить.

Я откупорил бутылку красного вина и разлил его в бокалы. Присоединившись к девушке, протянул ей один.

— Чуть-чуть можно. Тем более, есть что отпраздновать! — улыбнулся, глядя на свидетельницу.

— Что за повод?

— Видишь эту папку? — Я кивнул на край стола. — Это вся информация на Алана Кроули.

От лица Каролины

Из моих рук выпала вилка и со звяканьем ударилась об холодный кафель.

— Ты его вычислил?

— Да, его личность удалось установить по отпечатку, составленного из нескольких смазанных фрагментов. В это раз он облажался! Мы наконец-то вышли на него. И в этом есть твоя заслуга. — Мужчина приблизился своим бокал к моему и звонко ударил.

Протяжный звон стоял в ушах. Я смотрела на капитана и хлопала ресницами.

— И что с ним теперь будет? — протянула я, стараясь не менять равнодушной интонации.

— Пока сложно сказать. Нужно посмотреть материал, что нарыли продажные ищейки. — Парень сделал глоток и продолжил: — Известно, что сейчас он пропал с радаров, его пока невозможно найти. Надеюсь, это изменится, как только я изучу его дело.

В горле встал противный вязкий ком, но от чего именно, я не понимала.

Покончив с ужином, Дилан отправился в свою комнату с той самой увесистой белой папкой. А я осталась на кухне мыть посуду, полностью поглощённая своими мыслями.

«Алан Кроули…» — повторила про себя его полное имя.

Меня разъедали изнутри противоречивые чувства. Мне было его жаль. Да, именно жаль. Помню, как он рассказывал, что ради работы на какого-то человека ему приходилось идти на преступления. Но я не была уверена до конца, говорил ли он правду тогда или просто пытался вызвать у меня сочувствие. Не могла понять, что в его словах было искренним, а что — притворством.

Не знаю, сколько времени я провела в своих рассуждениях, но меня вывел из них голос Дилана.

— Каролина, всё в порядке?

— А? Да… Да, всё нормально.

— Ты уже минут десять натираешь эту тарелку. — Кивнул он нахмуренно.

Я посмотрела на свои руки: в них была кристально чистая посудина, слегка испачканная пеной моющего средства. Почувствовав, как меня обхватили сильные мужские ручища, вздрогнула. Они убрали блюдо из моих ладоней и выключили воду. Я резко развернулась, оказавшись чрезвычайно близко с парнем. Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Капитан внимательно рассматривал меня, не отводя голубых очей.

Опустив взор, я вытянула влажную кисть вперёд, уперевшись в торс полицейского, и сказала:

— Ты слишком близко…

От тут же сделал шаг назад. Мои пальцы соскользнули, оставляя на серой футболке мокрый след.

— Я хочу, чтобы ты мне доверяла, — произнёс Дилан, продолжая смотреть на меня.

— Я доверяю…

— Нет, не доверяешь. — Замотал он головой. — Я вижу, как вся эта история надломила тебя и это только начало… Впереди дача показаний, суд. — Его тон с каждым словом менялся, становясь более жёстким. — Тебе предстоит встретиться с ним лицом к лицу и рассказать всё в мельчайших подробностях. Ты увидишь его глаза, когда ему вынесут приговор, и будешь жить с этим. Понимаешь?!

— Замолчи! — выкрикнула я, закрыв ладонями уши. — Я не хочу этого слышать! Я не хочу через всё это проходить!

— А тебе придётся… — уже тише сказал капитан. Подойдя ближе, он взял меня за плечи. — И я хочу помочь тебе в этом.

— Зачем тебе это? — Опустила я руки, скрестив их на груди. — А, ну да, месть за отца. Как я могла забыть!

— Да, безусловно, это одна из главных причин. Была… — он сделал паузу. — Но теперь появилась более веская. — Я вопросительно на него посмотрела. — Да, это ты. Мы, кажется, уже выяснили, что ты мне нравишься.

— Дилан…

— Стой, я не требую сейчас никакой взаимности. Просто позволь мне оказать помощь тебе.

От всех его слов на душе образовалась бездонная пропасть, которая затягивала меня, погружая в пучину грусти и тоски. Мужчина был прав, говоря, что это только начало того ужаса, что меня ожидал впереди. И признаться честно, я не была уверена, что смогу справиться с этим одна. Делиться с подругами о случившемся было бы не лучшей идеей. Учитывая, что меня, возможно, хотели убить, я не имела права подвергать кого-то такой опасности. И вот передо мной стоял страж порядка, которому и рассказывать ничего не нужно. Он видел и знал побольше моего. Так почему же я должна отказываться от его помощи?

— Спасибо тебе, — прошептала, подняв на него взор.

Мужчина приблизился и заключил меня в свои объятия, уткнувшись носом в мою макушку. Я прижалась к нему, прислонившись щекой к груди.

— Я обещаю, всё будет хорошо, Каролина.

Мне хотелось побыть одной, и Дилан прекрасно это понимал. Мы разошлись по своим спальням, каждый со своими мыслями.

На следующее утро меня разбудил какой-то звук. Только открыв глаза, осознала, что на телефоне сработал будильник.

«Что за… Кто его поставил?»

Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился капитан Хейз.

— Просыпайся! Сегодня поедешь со мной в отдел.

— Зачем? — встревожено спросила его, подскочив. — Мне уже нужно давать показания?

— Нет. Решил, что развеяться тебе не помешает. — Подмигнул он и развернулся. — У тебя полчаса на сборы.

Он ушёл, оставив меня сонной сидеть на кровати.

«Это лучше, чем целый день прозябать одной в пустой квартире».

Через некоторое время мы выехали с подземной парковки на чёрном мустанге.

— Хотела всё спросить, откуда у капитана полиции такая тачка? — поинтересовалась, приоткрыв окно. В салон хлынул поток воздуха, развивая мои волосы.

Мужчина ухмыльнулся, сжав крепче одной рукой руль.

— Что, сильно выделяюсь?

— Нууу, — протянула с улыбкой. — Теперь, когда я увидела, где ты живёшь, да, выделяешься.

— Квартира раньше принадлежала моему отцу, — начал Дилан, не отрывая глаз от дороги. — После его смерти я переехал в неё, а свою продал, приобретя эту малышку.

— Не дешёвое удовольствие жить в таких апартаментах.

— Папа мог себе это позволить. У него было своё детективное агентство, которое приносило ему довольно хорошую прибыль. — Он шумно вздохнул. — Оно-то его и погубило…

— Почему? — осторожно поинтересовалась у него, видя, что эта тема давалась ему тяжело.

— Он жил работой, брался за любой заказ и даже от людей, замешанных в криминале. Мать боялась за наши жизни с Дарси, потому ушла от него.

— Но ты продолжал с ним общаться, верно?

— Да, то есть нет… По началу наши встречи всё чаще сходили на нет. Затем он стал лишь звонить, но и это прекратилось. Мы не виделись с ним несколько лет, пока я не решил поступать в полицейскую академию, — говорил капитан, мастерски маневрируя на шоссе, обгоняя автомобили. — Отец пытался втянуть меня в своё дело, но я наотрез отказывался. Если бы всё было законно, я бы работал с ним… И он был бы жив.

Протяжная пауза повисла в воздухе, прервав наш диалог.

— А сейчас это агентство существует?

— Юридически да, фактически нет. По наследству оно перешло ко мне, но я так и не решился его закрыть.

— Почему бы тебе не заняться им? Начнёшь всё с нуля и по закону?

— Ты говоришь, как моя сестра, — усмехнулся он. — Хотя это её мечта открыть своё бюро по расследованию или продолжить отцовское. Но я эту глупышку одну туда не отпущу.