Твою мать… Что это было?

— Подожди… — с придыханием произнёс я, стараясь не упасть.

Волшебная метла без остановки начала дёргаться в руке, норовя вот-вот улететь куда-то в сторону, не давая мне прийти в себя. Боль в висках и головокружение появились настолько внезапно, натурально выбив всю почву из-под ног. Я как будто… Чёрт. Мне с каждой секундой становилось только хуже. Ещё какой-то протяжный писк появился в ушах, только усиливая боль.

Едва справляясь со рвотными позывами, я медленно сполз по стволу дерева и от накатившего бессилия отпустил древко. Метла в ту же секунду со свистом улетела прочь. Я же, оставшись один, просто приобнял ослабшими руками дерево. Холодная и сырая кора немного облегчала моё состояние, охлаждая горячую голову. А она была действительно горячей. Температура безо всякой причины резко поднялась, выжимая из меня последние силы.

— Какого… чёрта? — зло прошипел я, хватая левой рукой горстку снега, которого вокруг было немало, и начал втирать его себе в лицо.

Мне хреново, но я должен встать. Нельзя здесь терять сознание!

Чёртов лес… Хотя нет. Дело тут, скорее всего, в этом молочном тумане. Со стороны дома он выглядел безобидно и вот-вот должен был рассеяться, однако стоило только войти в него, как я вдруг потерялся не только в лесу, но и в своих мыслях. По мозгам бьёт тварь… Ощущения такие, будто кто-то в уши и ноздри длинные сверла вставил и медленно так просверливает мозг.

— Кх-ха!.. — прокряхтел я, держась за дерево и опираясь на ноги.

Но вдруг откуда-то со спины послышались быстрые тяжелые шаги.

— Что за?..

Не успел я опомниться, как меня грубо схватили за левое плечо, развернули на сто восемьдесят градусов и с силой усадили на землю спиной к дереву. Подняв голову, я неожиданно для себя увидел человека — военного в точно такой же военной форме в серо-белом пикселе, какая была у меня. Он бросил на землю рядом с собой автомат и сейчас рылся в кармашках на бронежилете, ища что-то. Лицо было скрыто за маской и знакомыми зеркальными очками, в которых я видел лес и самого себя на фоне дерева.

Внезапная встреча немного отрезвила меня.

— Ты… Ты кто такой? — спросил я, силясь встать.

Он ничего не ответил. Только вытащил из кармашка совсем небольшую фляжку синего цвета и начал быстро отвинчивать крышку. Я понимал к чему всё идёт, но не знал, что следует делать. Однако сам солдат решил дилемму за меня, подсев ко мне и поднеся флягу к моему лицу. В нос тут же ударил резкий запах, от которого свело дыхание и появился кашель.

— Кха-кха!.. Что это за хрень такая? — кашлял я, пытаясь отползти в сторону.

Но мужик грубо схватил меня за лицо, подставляя горлышко фляжки ко рту. Я в свою очередь сумел только взяться его за кисть, но сил почти не было, чтобы одёрнуть его.

— Спирт с грибами, — хриплым грубым голосом ответил солдат сквозь маску, нависая надо мной. — Или ты выпьешь эту дрянь или твои мозги в кашицу превратятся, а ты сам окажешься слюнявым овощем. Быстро рот открыл!

Не имея другого выхода, я подчинился и через мгновение пожалел об этом решении. После первого глотка в груди как будто костёр загорелся. Жидкость обжигала пищевод и желудок, принося сильную боль. Но спустя третий глоток головная боль и тошнота начала стремительно уходить. Тот противный писк в ушах в какой-то момент просто исчез.

— Мгх!.. Убери это!.. Кха-кху… — негромко выкрикнул я, через силу проглотив спирт.

Он вылил последние капли себе на перчатку и небрежно провёл ладонью по моему лицу. Приятного в этом было мало, но я не мешал ему. Как ни странно, мне реально становилось легче, будто волшебное лекарство как дали.

— Вот и всё, — ответил неизвестный солдат, вставая на ноги и выкидывая фляжку в сторону. — Посиди ещё минуту, чтобы эффект полностью прошёл.

— Ты кто такой вообще? — садясь чуть поудобней, спросил я, не отрывая взгляда от военного.

— На этот вопрос я тебе не отвечу и на другие тоже, — суровым голосом заговорил он, смотря налево.

— Но почему? Я… Я ни черта не понимаю.

— Я тоже, но меня это уже давно не волнует.

Он подобрал с земли автомат и подошёл ко мне.

— У тебя мало времени, — он протянул свободную руку. — Ты ведь шёл за той девушкой в шляпе?

Я схватил его за руку и без особых проблем встал на ноги. Ощущалось лёгкое головокружение, но оно не шло ни в какое сравнение с тем состоянием, когда я обнимал дерево.

— Марта? — спросил я, бегло осматриваясь по сторонам.

Волшебной метлы рядом нигде не было. Хотя, чего я ожидал?

Безымянный солдат в свою очередь молча повернулся и зашагал в сторону, держа автомат двумя руками. В мою сторону он даже не посмотрел. Но делать было нечего — я последовал за ним. Особого доверия этот тип у меня не вызывал, хотя он с виду тоже военный, как и я, и помог мне в трудную минуту. Безымянный казался мне человеком, у которого этот блядский туман тоже неплохо порылся в мозгах. Того и гляди, резко обернётся и расстреляет в упор. А его подозрительная скрытность не прибавляла доверия, а скорей наоборот. Лишь тот факт, что метла стремилась улететь именно в эту сторону, внушал лёгкий оптимизм насчёт этого солдата.

— Не знаю. Я видел одну девчушку, которая убегала от червей и кидалась в них вспышками света, — начал рассказывать он, постепенно переходя на быстрый шаг. — Сейчас она сидит на большом валуне и защищается от них. Летающая метла пришлась ей очень кстати.

— Тогда почему ты ей не помог? — прямо спросил я, следуя за бойцом нетвёрдым шагом.

— Не мог, а сейчас она и сама справится, — послышался гулкий голос в ответ. — Помощь тебе была куда нужнее, чем ей. Сам должен понимать.

— Погоди, были и другие? Что вообще произошло? Пойми меня, я ни черта не помню из-за травмы и пытаюсь просто понять, что случилось, — прямо спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Я уже говорил, что тоже ничего не знаю. Я не отвечу на эти вопросы и точка, — крайне недовольно отозвался он, ускорив шаг. — Я давно в этом тумане… Не спрашивай меня ни о чём, иначе хуже будет, понял меня?

— Я тебя понял, — ответил я, не желая вызывать гнев у странного вооруженного человека.

— Лучше просто следуй за мной молча. До твоей девки не так далеко осталось идти.

Я ничего не ответил, продолжая идти следом за ним.

Особого доверия этот тип у меня не вызывал, хотя он с виду тоже военный, как и я, и помог мне в трудную минуту. Безымянный казался мне человеком, у которого этот блядский туман тоже неплохо порылся в мозгах. Того и гляди, резко обернётся и расстреляет в упор. А его подозрительная скрытность не прибавляла доверия, а скорей наоборот. Лишь тот факт, что метла стремилась улететь именно в эту сторону, внушал лёгкий оптимизм насчёт этого солдата.

Вдруг он вновь начал говорить, словно до этого у нас была оживлённая беседа.

— Да-да, — покивал головой он. — Запомни, когда туман появляется, лестные твари разбегаются прочь, но от сырости просыпаются черви и вылезают наружу. Они как змеи, но в разы страшнее. Если увидишь чёрный шланг, то ищи ебаный снег. Они его терпеть не могут. А также они очень пугливые, но крайне тупые. Одного выстрела хватит, чтобы они расползлись в стороны, но через десяток секунд они забывают об этом и вновь ползут обратно к добыче, то есть к тебе. На деревья залезать толку нет — они херово по ним ползают, но могут прогрызть кору ради свежего мяса. Твоя женщина это знает и поэтому сидит на камне…

— Долго ещё идти? — нетерпеливо произнёс я, желая помочь ведьме.

— Нет. Уже почти пришли.

И действительно, впереди сквозь туман стали виднеться вспышки света и глухие звуки хлопков. Я уж было хотел сорваться вперёд, но вдруг незнакомец начал ложиться на снег. Автомат он пренебрежительно откинул от себя в сторону, после чего уткнулся лицом в землю.

— Мужик, ты чего творишь? — опешил я от подобного зрелища.

— Я давно в этом тумане, — совсем тихо говорил солдат. — Сил уже нет, но эта падаль меня всё никак отпускать не хочет. Ох-х, можешь взять мой автомат. Там полный рожок. Их по лесу раскидано немало, как и другого добра… А с меня вещи не бери… Кхм, а сейчас…