Он сделал паузу, его взгляд устремился в сторону собравшихся.

— Смотри на них, Элис. Это наша стая. Теперь это больше, чем просто оборотни, живущие по старым законам. Это люди, которые готовы бороться за своё будущее. Мы дали им этот шанс. Ты дала им этот шанс.

Она смотрела на собравшихся, видя в их лицах радость и облегчение. Они больше не казались ей такими суровыми, как в первый день её пребывания здесь. Теперь это была семья, часть которой она становилась с каждым днём.

Внезапно на площади раздался голос Ланы:

— Каэл, Элис!

Они обернулись. Лана стояла у костра, её лицо было озарено широкой улыбкой.

— Прекратите прятаться там в тени и идите к нам! Это ваш вечер!

Толпа поддержала её радостными возгласами и хлопками. Каэл улыбнулся, но не сразу двинулся. Вместо этого он повернулся к Элис, его лицо стало серьёзным, но в глазах всё ещё горела нежность.

— Прежде чем мы пойдём, я хочу, чтобы ты знала кое-что.

Элис кивнула, её сердце забилось быстрее.

— Ты стала частью моей жизни, частью этой стаи. Но больше всего ты стала частью меня. Я люблю тебя, Элис. И я клянусь, что буду защищать тебя, нашу стаю и наше будущее.

Элис почувствовала, как её глаза наполняются слезами, но это были слёзы радости.

— Я люблю тебя, Каэл. И я обещаю, что всегда буду рядом, что бы ни случилось.

Он наклонился и мягко поцеловал её. Этот поцелуй был не просто выражением их чувств, но и подтверждением их связи, их общего пути.

Когда они вернулись к костру, толпа встретила их восторженными криками. Это был момент, когда стая действительно объединилась. Это был момент, когда они все стали частью чего-то большего.

Ночь тянулась долго, но никто не хотел расходиться. Под звёздным небом, среди смеха и тепла, началась новая глава для стаи. Это была не просто стая оборотней. Это была новая семья, новая общность, готовая к миру и переменам.

А Элис и Каэл, стоя в центре этого праздника, знали, что их любовь стала искрой, которая зажгла это пламя.

Лес погрузился в тишину, нарушаемую лишь лёгким шелестом листвы под дуновением ветра. Луна, полная и яркая, поднялась высоко в ночное небо, заливая всё вокруг мягким серебристым светом. Её лучи проникали сквозь кроны деревьев, ложась на землю волшебными узорами. Казалось, что сама природа застыла, наблюдая за тем, как мир меняется.

Каэл и Элис шли по тропинке, оставляя позади огни деревни. Они оставили стаю, чтобы провести эту ночь вдвоём, вдали от шума и обязанностей. Это была их ночь — первая, когда они могли просто быть вместе, не думая о том, что будет завтра. Их шаги были тихими, и казалось, что даже лес не хотел нарушать их уединения.

— Это место идеально, — сказала Элис, остановившись на поляне, залитой лунным светом. Она повернулась к Каэлу, её глаза блестели, отражая свет луны. — Здесь так спокойно. Я чувствую, как будто весь мир затаил дыхание.

Каэл улыбнулся, его взгляд был мягким, но в нём читалась глубокая нежность. Он сделал шаг к ней, касаясь её руки, и его голос прозвучал тихо, но твёрдо:

— Я хотел, чтобы мы провели эту ночь здесь. Это место всегда было для меня особенным. Здесь я приходил, когда мне нужно было подумать, найти ответы. Теперь я хочу разделить его с тобой.

Элис посмотрела на него, её сердце сжалось от переполнявших эмоций. Она знала, как много это значит для него — разделить с ней свою тайную обитель. Её рука скользнула в его, их пальцы переплелись.

— Спасибо, что ты делаешь это для меня, — прошептала она.

— Я делаю это не только для тебя, Элис, — ответил он, его голос стал чуть глубже. — Я делаю это для нас. Для нашего будущего.

Они прошли чуть дальше, к самому центру поляны, где высокая трава мерцала под лунным светом. Каэл расстелил покрывало, которое он принёс с собой, и жестом пригласил Элис сесть. Она опустилась рядом с ним, скрестив ноги и обняв себя руками. Лёгкий ветерок коснулся её лица, и она почувствовала, как спокойствие начинает наполнять её изнутри.

Каэл сел рядом, обняв её за плечи, и она прижалась к нему, чувствуя тепло его тела. Луна висела прямо над ними, её свет был настолько ярок, что казалось, он разгоняет все тени.

— Полная луна всегда была для нас особенным временем, — сказал он, глядя в небо. — Она напоминает нам о нашей связи с природой, с нашей сущностью. Но сегодня я чувствую что-то другое. Это больше, чем просто связь с луной. Это связь с тобой.

Элис подняла голову, посмотрев на него. В его глазах она увидела то, что всегда наполняло её уверенностью — его любовь и преданность. Её пальцы легко коснулись его щеки.

— Я тоже это чувствую, Каэл, — сказала она тихо. — Я чувствую, что мы с тобой теперь одно целое. Как будто все испытания, через которые мы прошли, привели нас именно сюда.

Он наклонился ближе, его губы коснулись её лба в нежном поцелуе.

— И я знаю, что всё это было не зря, — прошептал он.

Луна, висевшая высоко в небе, была настолько яркой, что её свет превращал ночь в день, рисуя мягкие тени на их лицах. Вокруг всё было тихо, только стрекот сверчков нарушал звенящую тишину.

Элис слегка отклонилась назад, опираясь на руки, и посмотрела на Каэла. Его профиль был чётким на фоне лунного света. Она улыбнулась, её сердце наполнилось теплом. Впервые за долгое время она чувствовала, что её жизнь полностью под её контролем, что она наконец-то нашла своё место.

— Ты задумывался, каким будет наш мир через несколько лет? — спросила она, её голос был тихим, почти шёпотом.

Каэл повернул голову к ней, его янтарные глаза встретили её взгляд. Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то мечтательное.

— Часто, — признался он. — Я представляю, как наши дети будут расти в мире, где они смогут быть свободными. Где они не будут бояться, что их преследуют за то, кто они есть. Я хочу, чтобы этот мир был лучше, чем тот, в котором мы выросли.

Слова о детях заставили сердце Элис дрогнуть, но она ничего не сказала, пока. Вместо этого она посмотрела на звёздное небо, позволяя себе на мгновение представить этот мир.

— Я хочу верить, что люди смогут нас понять, — сказала она. — Я знаю, что это будет нелегко. Многие будут бояться нас. Но страх — это то, что можно преодолеть. Главное — дать им шанс.

Каэл слегка наклонился к ней, его голос стал мягче:

— С тобой я верю, что это возможно. Ты уже доказала, что люди могут быть частью нашей жизни. Ты доказала это не только мне, но и всей стае. Ты изменила нас, Элис. А теперь я уверен, что мы сможем изменить и весь мир.

Элис покраснела, её взгляд упал на их сцепленные руки.

— Я не думаю, что всё это получилось бы без тебя, Каэл, — сказала она. — Ты был тем, кто дал мне силы. Ты показал мне, что я могу быть больше, чем я сама думала.

Каэл улыбнулся и коснулся её щеки, его пальцы мягко провели по её коже.

— Ты всегда была сильной, Элис. Ты просто этого не знала. Но я знал. С первого дня, когда увидел тебя.

Элис засмеялась, её смех был тихим, но звенящим, как мелодия.

— С первого дня? Ты даже не хотел подойти ко мне тогда. Помню, как ты пытался держаться подальше.

Каэл улыбнулся, покачав головой.

— Да, я пытался. Но, думаю, моё сердце знало правду раньше меня. Я не мог сопротивляться тебе, Элис. Ты была словно ветер, который проникает в каждую щель, заставляя стены рушиться.

Элис почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, но она сдержала их. Вместо этого она тихо сказала:

— Ты сделал меня счастливой, Каэл. Но теперь я хочу рассказать тебе кое-что, что сделает нас обоих счастливыми.

Он слегка нахмурился, его взгляд стал серьёзным, но в нём была искорка волнения.

— Что-то случилось?

Элис взяла его руку в свои, слегка сжимая её. Она посмотрела прямо в его глаза, чувствуя, как её сердце стучит быстрее.

— Я думаю, мы скоро узнаем, каким будет тот мир, о котором мы мечтаем. Потому что… я беременна, Каэл.