— Теоретически, можно попробовать. Нужно только у Шакала конструкт выведать. Он его, правда, просто так не отдаст, но можно попробовать выменять. Ты мне лучше скажи, где дюжину лояльных богов выискать? У нас с этим глухо. Эгоизм — наше всё!

— Ты и Виноград, — принялся я перечислять вероятных союзников, — Белый Медведь нам должен за Асту, Шивелуч может быть согласится в благодарность за оживление дракончика, Гепарда можно попробовать привлечь за помощь Гепардеви, Мангустова попрошу, вдруг не откажет, Фенрир опять же готов был ещё один зуб пожертвовать в своё время, может, и здесь согласится. Это сколько уже?

— Семь, — отозвался Комаро задумчиво, — так-то уже больше половины…

— Ещё мы с Ольгой, ну и попробовать предложить участие Белухе, Тайпану, Красному Дракону и Курту. Может, кто-то и согласится.

— Не уверен, что получится, — всё же неуверенно возразил Комаро. — В прошлый раз никто не вмешивался, когда Отступницу уничтожали. С чего им вдруг на твою защиту вставать?

— Может быть, грамм адамантия и возможность насолить Кречету несколько изменят их приоритеты?

— О-хре-неть! Я тут бесплатно вписываюсь, а он адамантием направо и налево разбрасывается! — возмутился Комаро. — Да за такую мотивацию у нас очередь выстроится! Даже вы с Ольгой не понадобитесь!

— А вот этого не надо! — тут же остановил я друга. — Наше участие обязательно! Мы — гарант того, что со временем, как бы ни менялись взгляды у богов, защита не падёт. Мы не дадим согласия на её снятие.

— Да как скажешь, — поднял лапки кверху Комаро. — Но должен предупредить, вы хоть и сильны в теории, но всё же юны как боги. Потому нужно будет некое сердце для конструкта, энергетический накопитель, называй как хочешь, чтобы стабилизировать конструкт на первое время. У тебя же такой же стоит на твоей Обители.

— Мне там сдохнуть пришлось добровольно, — отмахнулся я. — Повторять такой опыт мне не хочется. Ибо лимит на воскрешения когда-то может и закончиться!

Комаро только развёл лапы в стороны, всем своим видом изображая, что он здесь не при делах.

Я же вспомнил про образец батарейки, оставшийся где-то на месте пленения бабушки Тары. Хочешь не хочешь, а нам теперь нужна была батарейка не только для Системы, но и для личного пользования. А это переводило визит к иномирным богам из разряда отдалённой перспективы в разряд срочной.

— Будет тебе батарейка, ты только соучастников нам найди.

Дирижабль Гепардеви в воздушном порту столицы сложно было не заметить. Мы с Агафьей смотрели на это алое недоразумение с хищными формами в два раза меньше моей «Капельки» и ожидали швартовки. Стоило воздушному гиганту заякориться, и вампирша ушла в тень. Её задачей было попасть на борт раньше таможенников и умыкнуть гримуар. Абдул-Азиза мы предупредили о схеме получения подарков, а он уж в свою очередь предупредил капитана «Когтистого», так назывался дирижабль иранской правящей семьи. Потому на борту никто не убедился появлению тени. Ей со всеми почестями и расшаркиваниями вручили подарок уважаемому графу.

Остальные грузы особых вопросов у таможенников не вызвали, кроме одного:

— Граф, куда вам столько?

Этот вопрос вырвался у служащего, пересчитывающего тюки с тканями самых разных расцветок и фактур.

— Даже знать не хочу, но хвала богам, это не совсем мне, а моим вассальным подданным.

Абдул-Азиз расщедрился. Грузчики выносили всё новые и новые сундуки из драгоценных пород дерева, а внутри чего только не было: посуда, украшения, ароматические масла, духи, ткани, ковры, оружие, одежда…

— Боги, такое ощущение, что иранцы когда-то задолжали нам дань за десять лет и вдруг решили её вернуть, — выдохнул служащий, разглядывая парные сабли с богато инкрустированными ножнами и эфесами.

— А у меня ощущение, что это выкуп за кого-то из моих сестёр, но мы никого из них иранцам в гарем не обещали, — отозвался из-за спины знакомый голос принца Александра.

О его приближении меня успела предупредить Агафья из тени, потому неожиданностью оно не стало.

— Рад встрече, Ваше Императорское Высочество, — я коротко кивнул принцу.

— Взаимно, Михаил Юрьевич, взаимно, — улыбнулся принц и подмигнул мне, — титуловать вас не буду, боюсь ошибиться.

Судя по всему, император уже успел обсудить с наследником престола предстоящую войну и эвакуацию, а также изменение моего статуса. С одной стороны, это несколько облегчало общение, с другой, не отменяло соблюдения правил приличия на людях.

— Александр Петрович, а вы по мою душу, или какая иностранная делегация ожидается? — полюбопытствовал я.

— Что удивительно, но не по вашу, — не сдержал усталого вздоха принц, — разведка донесла, что иранцы некий жутко дорогой и опасный артефакт из закромов вынули и к нам перебросили. Опасаемся, что могут диверсию устроить.

— Уж простите, но тогда здесь Медведев должен землю рыть носом, а вас подальше отсюда держать надо было, — покачал я головой.

— Это вы зря так, на мне побрякушек не меньше, чем в своё время на сестре было, когда она детей у вас Малых Трясинках защищала. Больше шансов спасти кого-то.

— Возможно, но нерациональность происходящего налицо, — не стал я спорить. — К тому же вам повезло. Нет там ничего. А тот артефакт, о котором идёт речь, подарок мне от шахзаде Абдул-Азиза. И его уже нет в порту.

Вот только я не успокоил принца, а наоборот озадачил.

— А вы уверены, что под прикрытием вашего к нам не провезли ещё что-то?

Здесь мне крыть было нечем. Одно дело — отношения со мной, и совсем другое — международная политика со всеми её грязными диверсиями.

— Не уверен, — не стал я спорить. — Могу только предоставить доступ ко всему оставшемуся грузу. Если там что-то есть, то препятствовать изъятию не стану.

Принц кивнул и, подозвав кого-то из офицеров, коротко передал мои вводные.

— Мы же с вами можем пока пройти в зал для делегаций воздушного порта, выпить кофе и обсудить некоторые детали нашего предстоящего путешествия.

— Александр Петрович, боюсь, что имею в наличии очень сжатые сроки, — осторожно намекнул я принцу на нехватку времени в контексте предстоящих событий.

— Понимаю, но займу не более четверти часа.

Разговор с принцем действительно занял не больше четверти часа. Договорились, что все эвакуируемые в полном составе явятся к нам вечером на свадьбу. Повод соответствующий, вассалы императора сочетаются браком. К тому же дети императорского рода были очень дружны со Светой, потому их прибытие в полном составе не вызовет подозрений. Императриц это не касалось, как оказалось. Одна из них решила оставаться с мужем до последнего, а второй в таком случае пришлось делать хорошую мину при плохой игре.

— Только сразу предупреждаю, с учётом разницы во времени, пока здесь пройдёт день, у меня вы год проживёте. Без новостей и без привычного обожания и почитания. Приютить вас согласилась ваша тётка, потому как моя… кхм… резиденция для этого не подходит.

Не говорить же, что у меня и резиденции-то нет. Если, конечно, Райо не озаботился. Но тот вроде родовое гнездо Эсфесов планировал восстанавливать. Эсферия, как столица, была не в счёт. Там лишь башня моя с библиотекой крови. А вот императорский дворец… Я до этого момента даже не задумывался о его необходимости.

— Мы с Андреем не прихотливые, а вот с сёстрами могут быть проблемы, — задумался принц. — Их бы ещё занять чем-то…

— С этим на месте Милица поможет, жена коменданта Эсферии. Работы там хватает, но и перебирать ею им не дадут.

— Слуги?..

— Имеются в штате, как-никак тётка ваша не рядовой маг, а приближенный к императору с расширенным списком обязанностей. А как уж она решит воспитывать принцесс это её личное дело. Я вмешиваться не буду.

— А мы с Андреем? — Александру искренне было интересно их положение. Похоже, нечасто ему выдавалась возможность пожить обычной жизнью без обязательств политических и родовых.

— Андрей уже в приближённом круге, занимается научной деятельностью. Там столько проблем нужно решить и процессов техно-магических обернуть вспять, что ему работы на тысячу лет вперёд хватит. А сам… решишь по ходу дела. Единственное, что я не рекомендовал бы вам связываться с магией Рассвета и Заката. Она к чужакам враждебна, а принцессам без дара лучше иметь защиту от магического воздействия с мощными накопителями.