Причем, насколько я мог судить, на восстановление и впрямь ушло не больше половины рэйна, так что еще до десяти я покинул лабораторию и, поблагодарив кибэ Ривора за помощь, отправился в раздевалку.

Вниз я спустился, когда на часах было уже без пяти десять, так что, признаться, даже не думал, что там меня будет кто-то ждать. Однако, когда я появился в холле, то обнаружил, что на диванчике возле ресепшена тихонько дремлет уставший донельзя, откровенно вымотавшийся Тэри. А на его коленях, свернувшись клубочком, мирно посапывает йорк, которого невесть кто и зачем пустил на территорию школы.

— Ваш друг изъявил желание вас дождаться, лэн Гурто, — с улыбкой сообщила из-за стойки девушка-секретарь. — Ну а зверек пришел сам, вместе с последним посетителем. По просьбе лэна Дэрса я не стала его выгонять. А еще я взяла на себя смелость заказать для вас наемный ардэ, машина уже мэнов пять как ждет у ворот. Надеюсь, поездка будет для вас приятной.

— Спасибо большое, — благодарно кивнул я, поставив сумку рядом с диваном. После чего забрал сонно вильнувшего хвостом йорка, сунул его в карман и потряс друга за плечо. — Тэри… Эй, Тэри, проснись!

— Что? Где? — так же сонно пробормотал Дэрс, с трудом приоткрыв один глаз. — Гурто, это ты?

— Да, пойдем. Нам уже пора.

Приятель вяло кивнул, потер слипающиеся глаза и, отчаянно зевая, поднялся с дивана. Но к дверям школы направился до крайности неуверенной походкой, шатаясь, словно пьяный, да еще и сумку свою чуть не забыл. А когда мы сели в терпеливо дожидающееся у ворот такси, он и вовсе отрубился, так что до общаги мне пришлось его вести, как ребенка, за руку, да еще и обе сумки нести, потому что Тэри был попросту не в состоянии о себе позаботиться.

К сожалению, в отличие от меня, он плохо переносил аппаратные загрузки. Чувствовал себя после них скверно, отходил долго, восстанавливался гораздо медленнее. Поэтому хоть мы и начали обучение в школе Харрантао одновременно, но четвертый уровень кханто за прошлый год он освоил только на две трети. И, похоже, с каждым разом загрузки давались ему все тяжелее.

Вот и сегодня его хватило только на то, чтобы с трудом доползти до комнаты, сходить до уборной и снова вырубиться, лишь чудом не промахнувшись мимо постели. Тогда как я…

Убедившись, что Тэри действительно спит, я подошел к зеркалу и, стянув футболку, в задумчивости уставился на татуировку.

Печать мастера.

Надо же…

Сейчас, по прошествии некоторого времени, она перестала походить на свежий ожог и напоминала самую обычную татушку, только не синего, а белого цвета. Четыре вписанных друг в друга окружности, эмблема школы в центре, несколько дополнительных символов по краям, которые я сразу не заметил и которые означали, что меня в качестве коллеги признали не обычные мастера, а великие. Ну а если немного отклониться в сторону, ловя на татуировку свет от магического светильника, то можно было заметить, что она слегка переливается, будто самая настоящая голограмма.

После недолгого раздумья я все-таки решил, что не хочу ее никому демонстрировать. Ни друзьям, ни тем более недругам. Поэтому прикрыл на мгновение глаза, залез в «справку», покопался в нужном разделе и, выяснив, что печать мастера, как и любой магический элемент, доступна ментальному контролю, сосредоточился, как меня учили, и волевым усилием велел ей погаснуть.

Печать мигнула и плавно истаяла, словно ее никогда и не было. Однако, когда я попробовал ее коснуться, то ощутил слабое покалывание в пальцах. То есть по факту она никуда не делась, но теперь никто не узнает, что она там есть. И на данный момент так было лучше.

Впрочем, одному человеку я все-таки посчитал, что необходимо об этом сказать. Тем более что лэн Даорн и сам недавно заметил, что такое может случиться.

Он, правда, предположил, что испытание я пройду лишь ближе к зиме. Но раз уж так вышло и раз мастер Даэ счел возможным сделать из меня мастера уже сейчас, то, думаю, наставнику будет приятно об этом услышать.

Единственно, я поначалу засомневался, что будет уместным звонить ему в одиннадцатом часу вечера. Мало ли какие у него могут быть дела?

Но тут мои пальцы снова ощутимо кольнуло. Я вздрогнул от неожиданности, как наяву увидев лицо лэна Даорна и прямо-таки ощутив его присутствие, как будто он каким-то чудом перенесся сюда из Нарка. А еще через миг мой идентификатор внезапно ожил, и после того, как я принял звонок, оттуда донесся обеспокоенный голос наставника:

— Адрэа! Это ты меня позвал?

Я аж поперхнулся.

Что значит, позвал⁈

А потом уставился на то место, где находилась татуировка, недоверчиво коснулся ее кончиками пальцев и, ощутив такой же четкий ответ, как и раньше, неожиданно улыбнулся.

— Похоже, что я. Добрый вечер, лэн. Не знал, что печать мастера можно использовать как обычное средство связи.

— Можно, — с облегчением рассмеялся лэн Даорн. — Для этого нужно лишь сосредоточиться и вспомнить лицо мастера, который тебе нужен. Так мы находим друг друга, если что-то понадобится. Причем чем выше уровень мастера, тем большее количество коллег он может ощутить одновременно. И тем меньше его печать подвержена воздействию блокираторов. Правда, я никак не ожидал, что ты порадуешь меня уже сегодня. Учитель сказал, что пока на тебя только посмотрит. А выходит, вон как… ты у нас теперь полноценный мастер. Что ж, поздравляю, ученик. Твоими успехами можно гордиться.

Я смущенно кивнул.

Признаться, я еще и сам не до конца понял, что перешел на новую ступень развития. Для этого прошло слишком мало времени. Да и с теоретическим материалом следовало разобраться. А то по верхам-то я немного прошелся, тогда как все остальное придется досконально изучать и осваивать позже.

— У тебя все в порядке? — внезапно обеспокоился наставник, когда я промолчал. — Адрэа, кто тебя сегодня экзаменовал?

— Великие мастера. Все четверо.

— Ого. Впрочем, в твоем случае это было необходимо. Слишком молодого мастера общество может и не принять, поэтому доказательства твоего мастерства должны быть неоспоримыми. Ладно, отдыхай, — спохватился лэн Даорн, когда я снова почувствовал внезапно накатившую сонливость и с трудом сдержал зевок. — Первое время печать будет отнимать много сил. Потом привыкнешь. Но если что, звони. Ты теперь знаешь, как меня найти.

Я поколебался, но все же решил, что ему нужно знать и еще одну важную вещь:

— Наставник, Айрд Босхо объявился в академии.

— Когда? — ожидаемо напрягся опекун.

— Сегодня. В столовой его увидел. Судя по нашивкам, он поступил на боевой факультет. Первый курс.

— Он тебя узнал?

— Да. И при этом совершенно не удивился.

— Скверно. Хотя узнать о том, где ты учишься, он мог и раньше. Для этого всего-то следовало посмотреть до конца турнир «Джи-1» или пообщаться с теми, кто в нем участвовал. Вроде Сола или Наида Босхо. Но все это не к добру, так что соблюдай осторожность.

— Разумеется. Но есть и еще кое-что… — замедленно проговорил я, не зная, сколько можно ему сказать по обычной связи. — Сегодня ко мне подошел Кэвин Лархэ и намекнул, что его отец довольно плотно общается с законниками и особенно с сотрудниками фирмы «Гасхэ и сыновья». При этом у него есть свои соображения по известному вам делу, поэтому велика вероятность, что вскоре вам вновь придется давать показания, и до этого времени мне нужно будет с вами увидеться.

Лэн Даорн мгновение помолчал.

— Понял. Я найду способ решить этот вопрос. Что-нибудь еще?

— Пожалуй, нет, — качнул головой я. — В остальном все обычно. У вас, надеюсь, пока тихо?

— Буквально рэйн назад я разговаривал с лэном Ариусом Гасхэ. Он сообщил, что экспертиза по «Фурии» уже завершена, и вскоре я смогу ее забрать.

— Здорово. А я лэну Нардэ сегодня позвонил, — непроизвольно улыбнулся я. — Исправил, так сказать, старые ошибки.

— Да. И что он на это сказал?

— Что будет рад меня увидеть на практике будущей весной. Вместе с друзьями. Правда, с условием, что в следующий раз я не разнесу ему крепость до основания. Но, как вы понимаете, я не смог ему этого пообещать.