Сказано — сделано. И за пределами «крепости» возникло небольшое одноэтажное деревянное здание. При первом взгляде на него возникали ассоциации с весьма обветшалым трактиром.

При втором взгляде, уже изнутри, впечатление лишь усиливалось.

Строение хоть и имело размер всего десять единиц, однако в отличие от той же казармы, обладало небольшим залом с несколькими крохотными столиками, десятком крохотных комнаток и подвальным помещением.

Последнее, видимо, для хранения контрабанды и добра, нажитого сравнительно честным способом отъёма у населения.

Мрачненькое местечко вышло, честно говоря. И когда первая попытка найма головореза оказалась провальной, а испытал двойственное чувство.

С одной стороны, я опять прошляпил десять монет и окончательно убедился, что со мной даже отбросы дел иметь не желают.

С другой, на кой-мне отбросы, на перевоспитание которых придётся тратить личное время?

Так что, попытавшись ещё раз призвать бандита и профукав ещё десять монет, махнул на это дело рукой, испытывая облегчение. Не получилось? И хорошо.

По этой же причине не стал строить таверну и чёрный рынок. Настоящего бармена я не призову, а рынок без отсутствия связей с другими Аллодами или нейтральными Осколками бесполезен.

Зато десяток гоблинов, показавших себя в сражениях и работе, получили свои личные комнатки, заставив остальных выкладываться ещё усерднее.

Думаю, чуть позже ещё несколько притонов построю да переселю гоблинов из пещер окончательно.

Далее я решил построить пивоварню. Не, ну а что? Вечерние посиделки, особенно всей толпой проходили как-то скучно, без огонька. Тем более что в грибной пещере вот-вот должен был созреть первый урожай.

Накинув ещё две сотни монет, благо, с людей Отомо их насыпало довольно неплохо, сразу поднял уровень пивоварни до второго, за что, помимо самого строения, получил ещё и стартовый набор начинающего пивовара.

Ингредиентов там было немного, но мне хватило. Не то чтобы я был мастером в данном деле, даже не любителем, но благодаря одному приятелю общее представление имел.

Так что, пока гоблины с жаболюдами потрошили Осколок, я проводил часть времени в пивоварне, попутно разбирая добычу из сфер, собранных подданными да прикидывая дальнейшие действия.

В этот раз добыча из вскрытых сфер оказалась куда лучше. Помимо серой и белой экипировки и оружия, которые частично ушли гоблинам, а частично были скормлены Ублюдку, выпало два десятка карт характеристик на +1 и аж семь на +2.

Но самое крутое, так это карты навыков в количестве пяти штук.

Три из них были простенькими и мне определено не подходили. Так что «Сильный удар», «Усиление обоняния» и «Дальнозоркость» я отложил в сторону. Не плохие, но ситуативные, так что лучше отдам их кому-нибудь из бойцов.

Себе же оставил две: «Усиление рефлексов» и «Скачок». Оба навыка имели второй уровень и повышали шансы на выживание. Правда, с откатом в восемь часов каждый, по факту, были одноразовыми.

Так «рефлекс» увеличивал на пять секунд мою реакцию. Увернуться от пули я вряд ли бы смог, а вот от стрелы или удара мечом это да. Ещё и вернуть эту самую стрелу «дарителю» обратно.

«Скачок» же позволял мне перенестись на два метра в то место, которое я мог видеть невооружённым взглядом. На самом деле читерский навык, не будь у него такой дикий откат по времени.

Впрочем, подумав, я всё же воткнул в свободный слот «Скачок», а «Рефлексы» закинул в инвентарь. «Ловушки» я точно ещё нескоро уберу, а «Вспышка» сама по себе неплоха, да и использовать её можно куда чаще, так что ей тоже суждено остаться в слоте.

Так что, как ни крути, а беды одних в мире Системы — благо для других, и мне это дико не нравилось. В таких условиях далеко не всегда победителями оказываются хорошие люди.

А ещё не нравилось, что Система меняла правила игры чуть ли не на ходу.

Вначале вторжения на Землю были озвучены одни условия победы, потом выяснилось, что это будет и не победа вовсе.

Теперь я узнал, что это испытание не для одних лишь людей. Как минимум есть ещё одна раса, что стремится спасти свой мир. И кто может дать гарантии, что таких рас не десяток, а то и сотня?

И может быть, где-то на краю системного пространства сейчас болтается демиург, который захватывает Аллоды своих сородичей один за другим лишь потому, что в их мозгах нет такого понятия, как личная выгода. И пока мы тут собачимся между собой, гигантский Аллод движется в пространстве, представляя угрозу для всякого, кто встретится на его пути…

В общем, полученная информация заставляла мозги кипеть и мало спать. Что, как ни удивительно, шло на пользу общему делу, ведь ничто так не бодрит подчинённых как наличие руководства на рабочем месте.

Так что ближе к вечеру пятого дня я официально объявил, что всё, что можно было изъять с Осколка, мы изъяли, на что еле поднимающие конечности трудяги отреагировали вялыми криками радости.

Впрочем, когда я сообщил им, что вместо обычного ужина будет праздничный, а на столах появится свежее грибное пиво, радость на их лицах стала куда более явной.

Отпустив трудяг готовиться к празднеству, сам же в сопровождении Потапыча и Клеща добрался до разрушенной почти что до основания деревеньки Отомо. И в последний раз бросив взгляд на статую, подключился к кристаллу и дал команду на поглощение.

Система выдала сообщение, что процесс займёт добрых три с половиной часа с того момента, как я покину Осколок, так что медлить я не стал, запрыгнув на мишку и усадив на него Клеща, отправился в лагерь.

Несмотря на моё недолгое отсутствие, он уже успел оживиться и наполнится шумом от нескольких десятков существ.

Гроздья кристаллов, которые были вытащены из стен темницы, затем закреплены на длинных шестах и разгоняли темноту сумерек, справляясь с этим куда лучше факелов.

Почти все столы были вынесены из столовой и выставлены буквой П, дабы все члены нашей небольшой империи смогли присоединиться к празднеству.

Туда-сюда сновали гоблины и жаболюды, таская еду, что с самого обеда готовили жаболюдки под предводительством Кнопки. Пару раз на кухне я наблюдал и Блаженную, но, как я понял, она больше отвечала за организацию самого праздника.

И праздник удался. Чем-то он мне напомнил тот вечер, когда к нам присоединились жаболюды, разве что в этот раз все чувствовали себя куда более раскованными.

Заняв место во главе стола, поднялся и дождался, пока наступит тишина. Заняло это пару минут, пока некоторым вечно голодным гоблинам затрещинами объясняли, что плохо чавкать, когда демиург изволит речь молвить.

Впрочем, зная своих подопечных, рассусоливать я не стал, ограничившись парой банальных слов, но произнесённых от чистого сердца. После чего, подняв руку вверх, активировал «Вспышку», и тёмное небо на мгновение окрасилось белым.

Костёр, располагавшийся между «ножками» стола, вспыхнул, а спустя мгновение появились жаболюдки, начавшие странный завораживающий танец в такт человеческой музыке, льющейся из похрипывающей от надрыва колонки.

Девушки, среди которых была и Тори, медленно кружились вокруг пламени костра под музыку и такт, выбиваемый сидящими за столами гоблинами и жаболюдами.

Постепенно ритм становился всё быстрее, и казалось, что ноги девушек даже не касаются земли. Освещённые оранжевым светом костра жаболюдки ускорялись, выписывая невообразимые па, и в какой-то миг стало казаться, что у каждой из них, по три пары рук и ног.

Стук по столу стал непрерывным, заглушив собой музыку, а после внезапно оборвался, когда танцовщицы упали на землю и замерли.

Впрочем, лежали они там недолго. Тори, которая упала как раз напротив меня, медленно поднялась и, медленно шагая, словно по раскалённым углям, подошла к столу.

Подняв руки, она сняла с груди украшение в виде спиральной раковины на верёвочке и положила его передо мной.

В возникшей тишине до меня донёсся лёгкий гул от жаболюдов.

— Ничего такого. Всего лишь традиция, — Тори произнесла это тихо, так, что расслышать могли лишь сидящие рядом Кнопка и Мия. — Но это избавит от многих проблем.