Но удалось это далеко не всем. Конечно, обитатели салатового Осколка пытались швырять копья в воду, пытаясь попасть в жаболюдов, но те были неуловимы в родной стихии, так что дикари лишь своих соплеменников калечили.

Однако и кидаться у туземцев долго не вышло.

Как только основная масса отступила от воды, как им в спину ударил Клещ со своими партизанами.

Разместив ловушки в высокой траве, гоблины-разведчики принялись метать копья, стараясь заманить аборигенов в капкан. Что у них успешно вышло.

Дикари, поняв, что ловить в воде нечего, рванули за коротышками и тут же обзавелись лишними дырами в телах от сработавших ловушек, а в рюкзаках у Клеща и его подчинённых смертельных штук было с избытком.

Таким образом, на момент отсоединения жаболюды прикончили всех, кто не успел выбраться, а изрядно поредевшее племя отступило от границы, заняв оборону на поляне, боясь делать лишние движения, дабы не угодить в очередную ловушку.

— Как по нотам… Начинаю ощущать себя дирижёром, — удовлетворённо произнёс я, выслушав гоблина-гонца. — Что ж, тогда переходим следующей фазе… Или вернее будет назвать это кода? Вроде так называется концовка музыкального произведения… Надо бы потом у Блаженной уточнить. Аристократы по-любому должны в таком разбираться.

Туман рассеялся, и я вновь увидел пышные джунгли. Вот только теперь я примерно понимал, чего от них ожидать и куда идти, так что, не отвлекаясь вместе с первым и вторым отделением, отправив вперёд Харона, мы совершили марш-бросок до поселения дикарей.

И судя по тому, что ворота частокола были распахнуты, а дежурившие дикари поняли, что на поселение совершенно нападение, лишь тогда, когда прыгнувший Арни размозжил молотом голову стражника-халтурщика, основная часть племени ещё не вернулась.

Так что зачистка посёлка превратилась в грязное, но относительно лёгкое дело. И то относительно лишь из-за шамана, занимавшего правый домик.

Гоблины, получившие приказ никого не щадить, словно саранча, рассыпались по поселению, не давая спуску никому. Впрочем, никто пощады не просил, да и не мог.

При первых звуках сражения дверь хижины распахнулась, и на крыльцо выбрался увешанный костями шаман. В руках его был посох, как у первого шамана, только у этого в навершии было два красных кристалла.

И едва местный «маг» осознал, что происходит, по посёлку поплыл кровавый туман.

Каюсь, появление этого размалёванного клоуна я пропустил… Я как раз имел глупость заглянуть в один из чанов, что кипели на костре… В общем, хорошо, что толком пообедать не успел…

Так что свою магию шаман скастовать успел, и туземцы вновь сошли с ума.

Правда, ненадолго. Успеть-то он успел, вот только Ублюдку много времени на выстрел не нужно. Так что спустя десяток секунд от головы «краснокожего» ничего не осталось, а остатки дикарей накрыл «отходняк». Сам того не желая, «товарищ начальник» облегчил захват посёлка.

— Деревня зачищена, командир, — спустя минут десять подбежал ко мне обмазанный кровью Третий. — Один раненый, потерь нет.

— Отлично! — произнёс я, прикапывая ловушку. Сегодня я изрядно их израсходовал. — Сжечь тут всё к чертям. Подпалить так, чтобы сразу со всех сторон гореть начало и дым видно было издалека. Чтобы, если те ублюдки не услышали, что здесь что-то неладное происходит, так хоть заметят.

Третий, приложив руку к голове, убыл, а я продолжил раскидывать ловушки, стараясь выкинуть из головы то, что обнаружил в котлах, палатках и домах. Та кучка «хипстеров» — каннибалов просто детишки по сравнению с местными.

Но что самое хреновое, демонического присутствия я тут не обнаружил, а значит, люди в этом племени действовали осознанно. Хотя стоит ли их после этого людьми называть?

С расстановкой ловушек я покончил как раз к тому моменту, когда в небо над посёлком взвился столб чёрного дыма.

Полыхало знатно, а вид пламени, которому было пофиг, что превращать в пепел, приятно согревал мне душу.

Впрочем, дожидаться того момента, когда на месте посёлка людоедов образуется пепелище, я не стал, приказав покинуть поселение.

Очередной марш-бросок, и вот мы вновь пересекли границу Осколка и Аллода, а я на полной скорости отправился к кристаллу.

Кручу-верчу, запутать хочу! Приказав отстыковаться, я направил Аллод к месту первого сражения, только в этот раз стыковаться я планировал без водной преграды. Времени на то, чтобы преодолевать озеро не было!

Очередной спринтерский забег, и вот я уже во главе моей маленькой орды, успевшей немного перевести дыхание, ступил на залитую кровью траву салатового осколка.

Харон тут же умчался на разведку, однако почти сразу же остановился, замерев у подозрительной кочки, поросшей травой.

— Фу, Харон, фу! — нервно пропищал куст, а спустя мгновение я понял, что это Хоботок.

Похоже, Клещ на нём применил «Сокрытие». Визуально хрен найдёшь, но для пса обнаружить разведчика труда не составило.

— Доклад! — махнув рукой, чтобы бойцы следовали за мной, приказал я Хоботку.

— Много раненых после второй фазы операции. Часть из них дикари прикончили сами…

— Плохо, меньше отвлекаться будут…

— … впрочем, некоторых они унесли, едва увидев столб дыма, — продолжил гоблин. — Клещ с Туловищем последовали за остатками дикарей. Клещ успел ещё ловушек раскидать, так что раненых должно стать больше.

— Молодец! — похвалил я разведчика, после чего повернулся к Арни с Третьим. — Двигаемся в ускоренном темпе. В бой вступаем с ходу. Любой, у кого в руке будет странное оружие и чересчур много костяных украшений, должен быть убит в первую очередь.

Сержанты кивнули и, приотстав на пару шагов, принялись доводить задачу до личного состава.

Впрочем, всё это они делали на бегу, так как времени я терять не хотел. Чем раньше мы настигнем дикарей, тем меньше у них будет шансов организовать сопротивление.

И в остатки деревни я ворвался почти первым, лишь под самый конец вперёд вырвался Арни, применив прыжок и приземляясь прямо в кучку дикарей, замерших при нашем появлении.

Не знаю, на что они рассчитывали, может, что мы ушли с концами. Или просто пребывали в шоке от уничтожения посёлка, однако первые минуты они даже толком не сопротивлялись.

Да ещё и раненые, часть которых они принесли с берега, а частью обзавелись, угодив в ловушки по пути сюда, вносили хаос в ряды противника.

И даже главный шаман или вождь, чья сытая и счастливая жизнь в считаные часы обратилась в прах, не смог оказать должного сопротивления.

Он даже вместо того, чтобы применить свою кровавую магию и вызвать туман, дабы даже раненых и полумёртвых заставить сражаться, решил окутать себя кровавым облаком.

Видимо, рассчитывал, что это его спасёт от атак Арни, чей молот действительно не смог пробить кровавое «яйцо», и продлит его никчёмное существование. Но, на его беду, у меня и Ублюдка имелась другая точка зрения.

Семь выстрелов, и скорлупа треснула. А я, выхватив у бежавшего на меня дикаря копьё, предварительно прострелив ему обе ноги, метнул оружие, пригвождая вождя каннибалов к двери наполовину сгоревшего дома, в котором чёртов трус пытался скрыться.

И можно сказать, что эта смерть стала финальной точкой в этой битве. Постепенно со всех сторон поселения доносились крики гоблинов об отсутствии противника.

А когда спустя десять минут явился Клещ с подопечными и Хароном, гоблин доложил, что ни одного дикаря из посёлка не сбежало. Хотя попытки имелись.

Так что, когда я подошёл к кристаллу, располагавшемуся в доме вождя, и положил на него руку, Система вежливо поинтересовалась, чего я желаю, присоединить кластер или поглотить…

Вообще-то в данный момент я желал джакузи, пару литров крепкого кофе и Кнопку в купальнике, дабы смыть кровь и сажу да перебить вкус пепла во рту, но такого пункта, к сожалению, не было.

Так что пришлось дать добро на присоединение. Впрочем, 28 единиц энергии стали неплохой компенсацией, ну а попить кофе с Кнопкой я смогу и чуть позже…