К счастью, этого не случилось, и, взобравшись на небольшой пригорок, я окинул взглядом посёлок, окружённый частоколом. Не таким мощным, как у того же Ярвинена на его снежном Осколке, но тоже выглядящем довольно солидно. Такой с ноги не порушить.

И тем не менее не скажешь, что деревенька с пятью десятками длинных шалашей из веток с листьями и тремя домами из срубленных и кое-как обтёсанных деревьев, процветала.

Поголовно вымазанные в глине, невзирая на пол, дикари слонялись туда-сюда, тыкаясь то к одному, то к другому костру, коих я насчитал восемь штук.

Учитывая, что почти у каждого сидело по двадцать, плюс-минус, аборигенов, выходило, что в племени на данный момент было примерно полторы сотни человек.

Даже, скорее, больше. Наверняка кто-то, несмотря на сгущающиеся сумерки, бродил снаружи лагеря, кто-то находился в шалашах. Ну а кто-то обитал в хижинах.

Пока лежал на холме да сгонял с себя всяких ползучих и летающих гадов, заметил, что порой из венца местной архитектуры периодически выходили дикарки, больше других украшенные костями. Которые, впрочем, не сильно скрывали вторичные и первичные половые признаки.

Ходя от костра к костру, они собирали на большие блюда пищу, что готовилась в здоровенных красных чанах с металлическим отливом.

Зуб Блаженной даю, что эти «побирушки» местных шишек обслуживают. И судя по тому, как на пороге самой левой хижины то появляется, то пропадает женщина, издали напоминающая скелет, уж столько костей на ней было, одного местного «пахана» мы сегодня убрали.

— Н-да, для нас тут их, определённо, слишком много. Так что возвращаемся, пока обеспокоенная дама не решилась и не пошла за помощью в соседний домик, — прошептал я, медленно отползая назад.

Клещ и Харон попытались в точности повторить мои движения. И если у гоблина это вышло более-менее, то пёс смотрелся забавно.

— Остаться и понаблюдать за ними? — едва мы слезли с холма, спросил Клещ. — Использую «Сокрытие», и меня не найдут.

— Нет, смысла нет. Ничего нового ты не узнаешь, — покачал я головой. — Да и не факт, что твой навык тебя спасёт в случае чего. Не увидят дикари, зверь какой почует. А мне потом другого гоблина учить…

Клещ хмыкнул и, кивнув, последовал за мной, стараясь ступать след в след, как я его учил. Сейчас в этом смысла особого нет, мы и так изрядно наследили, но когда ещё тренироваться?

Аллод Шарова

Сорок шестой день проекта

Вечер

— Что? Я всё уже сделала! — воскликнула увязавшаяся за мной Моллиган, когда я посмотрел на девушку.

— Ну тогда шла бы Кнопке помогать ужин готовить, — произнёс я, стремительно шагая по направлению к поселению жаболюдов, где вот-вот должны были появиться первые жители.

Рядом со мной, смешно перебирая ножками, семенил Нобель, а чуть впереди, изображая кузнечика, скакал Харон.

— Она меня не пускает! Говорит, что это твой приказ!

— Мой. У нас и так с нормальной едой проблемы. И переводить продукты просто так — непозволительная роскошь, — кивнул я. — Ты ведь готовить не умеешь?

— Нет, — остановилась девушка. — Ну так я и кактусы до этого не сажала! Но смогла же! Прикажи Кнопке, чтобы она мне показала, что делать нужно, я быстро научусь.

— Не сейчас. У Кнопки и так забот… — я хотел добавить «полон рот», но в моём исполнении это определённо звучало бы двусмысленно, так что я просто махнул рукой и ускорил шаг. — И вообще, как-то подозрительно, что ты решила попросить дополнительную работу. Колись, Блаженная, чего хочешь? Сразу предупреждаю, чула… апартаменты твои расширять не буду!

— Почему это сразу чего-то хочу? — деланно возмутилась Мия, пытаясь подстроиться под мой широкий шаг.

Выходило не очень. Девушке то приходилось медленно бежать, то быстро идти.

— Вот и отлично. Раз ничего не хочешь, значит, ничего не получишь. Так-то я сегодня добрый, глядишь, и договорились бы. Но нет, так нет… — не оборачиваясь, улыбнулся я. — А теперь тихо, время знакомиться с новыми поданными.

Тихо у Блаженной не получилось, её сдавленное ворчание, наверняка, было слышно на другом конце Аллода. Впрочем, сама виновата, нечего пытаться со мной юлить. А теперь ей придётся работать в два раза усерднее, чтобы вновь начать этот разговор.

Ладно, посторонние мысли в сторону, время знакомиться…

— Добрый вечер, Демиург Шаров. Да будут воды вашей жизни чисты, — произнёс жаболюд, который подошёл ко мне, едва я пересёк границу посёлка.

— Добрый вечер. Рад всех вас видеть на своём Аллоде. Это мои спутники, Нобель из расы гоблинов и Мия Моллиган из людей, — я представил сопровождающих встретившему нас ремесленнику, если правильно понял по его одежде.

Как неудивительно, земноводные в реальности выглядели куда ближе к людям, чем к жабам. Черты амфибий не заметить было невозможно, однако и уродами их обозвать или бежать в страхе прочь желания не было.

Невысокие безволосые мужчины племени были облачены в юбки и жилеты, сплетённые из тростника и украшенные косточками и ракушками. Худые, даже тонкие ноги с руками, тем не менее с лёгкостью держали их грузные тела с солидными брюшками. Впрочем, «пивной живот» был сильно заметен лишь у добытчиков и ремесленника, воины же были чуть более подтянутыми.

Жаболюдки и вовсе смотрелись приятно. С тёмно-зелёной кожей, большущими глазами со зрачками-щёлками жёлто-коричневого цвета, у них на голове, в отличие от мужчин наличествовало подобие волос. Точнее, это были тонкие белые щупальца, заплетенные в косы. Выглядело странно, но не отталкивающе.

В общем, довольно милые, чьи почти плоские груди плавно переходили в плоские животы, прикрытые подобием рубашек с большим вырезом, украшенные вышитыми узорами. Кстати, насчёт «плоскости»…

Перевёл взгляд на стоящую чуть позади Моллиган. Да, определённое сходство присутствовало. Если так можно говорить о том, что по факту отсутствует.

Блаженная при моём взгляде сначала побелела, потом покраснела, а под конец и вовсе позеленела, идеально вписываясь в местную компанию.

— А где ещё двое ваших? — поинтересовался я. — Насколько я помню, вы все должны были появиться одновременно.

— Жизнь слишком коротка и терять время не стоит, — ремесленник растянул пасть, и лишь спустя мгновение я понял, что это он так улыбается, а не пытается заглотить меня целиком. — Поэтому они отправились исполнять свой долг. Добывать пропитание для будущих поколений нашего племени.

— Уже? Одобряю инициативу. Конечно, если она разумная. — удивился я. — Однако в данном водоёме отсутствует живность. Мы пробовали рыбачить…

— Да? Странно… — вроде как нахмурился жаболюд. — Но я был на берегу и с уверенностью могу сказать, что рыба в озере есть. Если желаете, Демиург Шаров, мы можем сходить туда.

— Думаю, стоит, — кивнул я.

— Ваша женщина пойдёт с вами? — посторонившись чуть в сторону, поинтересовался ремесленник. — Она выглядит нездоровой, и мне кажется, допускать её до воды не стоит.

Я покосился на Блаженную.

— Думаю, она останется. Познакомится с вашим бытом, — покачал я головой. — А внешний вид у неё всегда такой, слегка пришибленно-блаженный. Вы быстро привыкнете. Я вот уже почти привык.

Кивнув в направлении озера, я зашагал туда, чуя, как здоровски припекает спину от прожигающего взгляда Моллиган.

Ну а что, не только над гоблинами же подшучивать… Парни смысл шуток не улавливают, а Кнопка слишком милая и безобидная…

Очутившись на берегу озера, с удивлением увидел, что тот разительно изменился. С появлением жаболюдов берег, до этого покрытый травой, зарос камышами, а над водной гладью определённо разносились плески рыбы. И судя по их количеству, тут было чем поживиться.

— Надобно прийти сюда с удочкой, помедитировать, — пробормотал я, наблюдая, как при нашем появлении из-под воды показалось два жаболюда с копьями в руках и плетёными корзинами за плечами.