— Тц, — недовольно цыкнула моя фамильяр, — вот так всегда, пока другие развлекаются, я тут со скуки дохну. Вы обязаны рассказать мне всё!
— Расскажем-расскажем, — отмахнулся я. — Были какие-нибудь проблемы?
— Нет, — отмахнулась дьяволица, — новые постояльцы «отсыпаются», первые два за неделю и десяток литров крови на клыкастую харю более-менее оклемались и готовы к «сотрудничеству».
— По «гарантиям» что-нибудь прояснилось?
— Вещают про некий «Кровавый Пакт». Судя по их описанию, чем-то напоминает наш Контракт с чернокнижником, который решил продать свою душу в обмен на мистическое могущество. Только, — девушка усмехнулась, — без мистического могущества. Ещё твой ручной орк предлагал «Клятву перед духами», мол, можно привлечь к заверению обязательств сущность померзопакостнее — и пусть гарантирует исполнение обязательств. Но не рекомендую — мелочь Истинного вампира, как тот полностью восстановится, всё равно не проймёт, а кто-то серьёзный потребует серьёзной платы. Твои пленники такого просто не стоят.
— Хм… Ты это сейчас серьёзно или пытаешься намекнуть, что лучше всего использовать дьявольский контракт и отдать их жопки в твоё распоряжение?
— Ну-у… — протянула фамильяр. — Там есть один смазливый мальчик, но ты ведь у нас жадинка и не любишь разнообразие, а я — хорошая плохая девочка и не хочу расстраивать своего хозя-я-я-яина, — состроила мне глазки эта провокаторша.
— Я люблю разнообразие. Но только разнообразие красивых женщин. Всякие левые хрены в моей кровати мне не нужны.
— Ох, у меня уже нет сил ни смущаться, ни возмущаться, — покачала головой Эндаэль. — И чего в итоге там с магией?
— Кто о чём… — закатила глаза Айви.
Тем не менее разговор сместился в прикладную сторону. Шеллис, как бы ни дурачилась и ни злословила, была персоной вполне себе компетентной, так что пока мы закрывали все хвосты в Сузейле (с неизбежными несколькими днями обязательного обитания в собственном поместье, чтобы быть на связи с ошпаренно забегавшими высокими и не очень чинами Кормира), вполне устроила «перекрёстный допрос» по «Кровавому Пакту», допросив сначала старых пленников поочерёдно, а потом проверив сведения через новых. Добавила своих знаний по демоническим/дьявольским договорам и даже чутка от Рунга «почерпнула мудрости», в итоге разобрав ритуал «по винтику», убеждаясь, что он именно то, за что себя и выдаёт. Новым хозяином и лучшим другом для повязанных Пактом вампиров я не стану, но вот «мистическим покровителем, чьи приказы лучше выполнить, если не хочешь сдохнуть долгим и мучительным способом» — вполне. И всё совершенно добровольно, с радостью и песней!
Разумеется, сразу верить на слово коварной дьяволице, которая говорит, что всё в порядке, а штука под названием «Кровавый Пакт» — это хорошо и ничем мне не грозит, никто не стал. Так что следующие два дня мы коллективно перепроверяли её изыскания, не поленившись ещё разок допросить всех пленных с пристрастием, где я не стеснялся применять псионику и прочий, уже довольно богатый арсенал магических и не только воздействий, что освоил за последние годы. Однако… как ни парадоксально, но всё сошлось. В том ритуале, что готовила ещё Вееренна де Сетти и который я не поленился запомнить во всех деталях, а теперь и разобрать, по итогу нашлись некоторые… назовём это «слабые места», призванные облегчить её положение, но даже он, в целом, был рабочим, а пара мелких вольностей в начертании… их легко можно было и не заметить без тщательного разбора.
В общем, ещё разок подумав, взвесив и прикинув на свежую голову, я пришёл к выводу, что приз оправдывает риски, после чего мы «привели к присяге» новых слуг и сразу же взяли их в оборот. Интересно нам было всё: от вампирского способа колдовства до их естественных способностей и принципов зачарования. Причём ко второй области самый живейший интерес проявили как раз мои девочки, прям с каким-то маниакальным задором начав выпытывать, как мне превращаться в серебряный туман, чтобы проникать в помещения через замочную скважину, правда ли я смогу обратиться мощным шерстяным волчарой и будет ли в такой форме на меня действовать друидический приворот животных, ну и морфирование в малюсенькую летучую мышку не осталось без внимания и комментариев.
Но женские развлечения — это женские развлечения, я же зарылся в куда более важные темы! И, чёрт подери, как мне этого не хватало!
Вампир, как бы странно это ни звучало, есть существо равно материальное и энергетическое, плавно переходящее от одной формы существования к другой, эдакое вечное пребывание в суперпозиции. Это несло массу проблем — свет, текущая вода… В принципе, если напитать обычный ветер магической силой, то он тоже может начать вредить кровососу, впрочем, там потребуются такие затраты, что послать вместо «зачарованного» ветра волну пламени будет проще и быстрее.
Однако, помимо минусов, были и плюсы. И я сейчас не про кровавую регенерацию, чувство вкуса, пусть и притуплённое, или возможность заниматься сексом. Всё было значительно интереснее. Ведь что такое заклинание? Заклинание — это как раз энергетический конструкт, что подвешивается в ауре заклинателя. Но… что, если ты можешь поменять свою собственную энергетику таким образом, что она становится идентична какому-либо плетению? Ответ очевиден — этот кусок энергетики сработает как заготовленное плетение и… развеется. Что, в свою очередь, нанесёт ущерб вампиру, но… это даёт возможность натурально «подвешивать» на кровь едва ли не такой же пул чар, что ты держишь в ауре! Более того, аура вампира постепенно к таким выкрутасам приспосабливается и как бы «отращивает мусорный слой». То есть то, что у него есть, что можно использовать, но что при этом не влияет на здоровье самого кровососа. Они назвали это дело «Витэ». И чем больше/мощнее твоё Витэ, тем больше и мощнее заклинания ты можешь творить, не тратя заготовок в ауре и без вреда для здоровья.
Плюс для вампира был открыт путь колдуна, в том смысле, что они сами по себе магические существа, а потому могут не просто кастовать с «подвеса», но и самостоятельно плести чары прямо в бою, как делаю это я. Но тут у них как раз всплывала «проблема колдунов», с учётом же того, что вампиры-маги, как правило, при жизни были волшебниками, переучиваться желающих было мало.
В общем, мне открылись целые пласты новых направлений и возможностей, и всё это нужно было осваивать. Нужно больше магии! Ещё больше! Потому всё остальное пошло не то чтобы по остаточному принципу, но как-то особо не цеплялось за эмоциональную сферу.
А между тем в Кормире завершилось расследование, невинные были покараны, непричастные — вознаграждены, боевые маги посовещались, и я таки стал «почётным Магистром». И передал несколько написанных Шеллис Свитков с нужными чарами. И договорился о «взаимообучении» с парой «уважаемых господ», в круг которых входил и мой наставник в фехтовании. Но всё это было как-то мимоходом, да и знания Ордена… Нет, назвать их бесполезными я не мог никак, но мы и так владели впечатляющим арсеналом, и что-то новое было скорее «косметической правкой»: чуть более эффективные заклинания и ряд совсем уж специфических, вроде Антимагической Ауры Седьмого Круга. Она прекрасно сочетается с «Полным Комплексом» боевого мага и… в общем, как нетрудно догадаться, декларирует, что если боевик смог добежать до линии кастеров (неважно, жрецов там или волшебников-друидов), то на этом кастеры и кончаются. И так-то оно хорошо, но… как правило, если боевой маг с арсеналом Седьмого Круга добегает до обычных волшебников, им и так уже не жить. А мешать кому-то более серьёзному, вроде полноценного дьявола или истинного демона, — так есть «целевые» чары антимагии, что многим проще и быстрее сотворяются. В общем, специфичная и очень ситуативная вещь. Ну и так далее в таком же духе. В общем, Орден предоставлял не так уж и много, бесспорно, это было щедро и значимо, десяток лет назад я о таком только мечтать и мог, но времена изменились, и сейчас оно шло скорее приятным бонусом к административным возможностям, не более того.
