— Как-то тут… пустовато… — эльф окинул нас осуждающим взглядом.

— Что поделать, эти вампиры-артефакторы, предоставлявшие по баснословным ценам уникальные магические предметы и проживавшие в элитном особняке в элитном районе, оказались такими бедными… — развела руками хозяйственная Айвел.

— Да… — моргнул наш собеседник. — Такое порой случается… — и покосился на наши «безразмерные сумки». — Впрочем, я хотел поговорить не об этом, — сменил он тему. — Так что почему бы нам не отметить окончание этой эпопеи за бокалом-другим «Золота Эверески» в моём кабинете? Она же окончена? — на всякий случай уточнил он.

— Возможно, кто-то из «птенцов» уцелел, но сейчас это одиночка без денег, связей и в очень плохом состоянии. Опасность он представлять может, но несопоставимую с полноценным гнездом.

— С этим мы справимся, — отмахнулся почтенный чародей.

Сразу отправиться «отмечать» с уважаемым Магистром мы не смогли — пришлось всем немного задержаться, пока Эаренил отдаст нужные распоряжения, вызовет и дождётся дополнительных людей и организует прочие «следственные мероприятия», зато потом он оказался в нашем распоряжении. Ну или мы — в его. В общем, чинно дошли до здания представительства Ордена в Сузейле, поднялись наверх и оказались в роскошно и со вкусом обставленном кабинете одного из лидеров этой организации.

Означенный маг дошёл до встроенного в стену буфета и достал из него литровую бутылку и пять бокалов. Судя по золотистому оттенку и чуть уловимому сиянию — действительно «Золото Эверески». Двести пятьдесят золотых за бутылку, и ты попробуй её ещё найти. Мы как-то смогли добыть парочку, но только потому, что у Энди была какая-то то ли подруга, то ли дальняя родственница, что имела контакты с винодельней. Впрочем, стоило ли удивляться, что эльфийский маг, занимающий одну из верховных должностей в крайне могущественной организации неслабого королевства, тоже может себе позволить добыть соответствующий напиток? В общем, почтенный магистр разлил пахнущее фруктами и чем-то пряным вино по бокалам и предложил «начать отмечать».

Как и положено долгоживущему существу, разменявшему несколько веков, он не торопился и ко всему подходил чинно, с толком, с расстановкой. Вылилось это в опустошение двух бутылок и разговоры уровня «о погоде», конкретно в нашем случае — в просьбу рассказать подробнее, что и как происходило во время штурма. Мы, не чинясь, рассказали, разумеется, опустив пару «незначительных» деталей, вроде разграбления казны кровососов, уничтожения части улик и убийства левой аристократки из другого королевства, что влезла в самый неподходящий момент «присяги» мне выживших вампиров. Но вот положенные знаки внимания были оказаны, и эльф перешёл к тому, из-за чего нас и пригласил на самом деле.

— Как я слышал от своего ученика, ты владеешь заклинаниями пространственной магии, Фобос.

— Да, — кивнул я, — удалось найти записи и… кхм, готового пойти на сотрудничество специалиста, когда мы ходили в экспедицию на север.

— Орден хотел бы выкупить у тебя информацию по данным чарам, — без обиняков заявил Певец Клинка.

— Хм… — я задумался. — Думаю, вы понимаете, что в деньгах у меня проблем нет, да и не передаются чары Седьмого и Восьмого Круга за банальное золото.

— Разумеется, но ведь и когда они лежат мёртвым грузом, это нельзя назвать хорошей ситуацией. Кто знает, когда ты ещё сможешь достигнуть Восьмого Круга? Многим и двух сотен лет на это мало.

— Девятый.

— Прошу прощения?

— Моя аура достаточно мощна, чтобы использовать заклинания Девятого Круга. Правда, арсенал такого уровня у меня весьма небольшой, — если быть точным, то лишь «Круг Телепортации» (что, по сути, просто перекачанный силой Телепорт, да и тот получается ещё жестковато) и… «Плач Баньши», но пусть я и хотел набить себе цену, чтобы банально выторговать побольше, не стоило посвящать малознакомого эльфа из «доброй» организации в то, что я владею высшей ступенью из школы боевой некромантии. — Потому, при всём уважении к Ордену, что вы можете мне предложить за действительно рабочие заклинания из области пространственной магии?

— Хм… — задумался явно удивлённый маг. — Не буду скрывать, это многое меняет. Я думал, твой предел на ближайшие лет тридцать — Шестой, быть может, Седьмой Круг, но Девятый…

— Я был Шестым, когда мы только встретились. Скорее даже Седьмым, просто без нужных заклинаний.

— Вот оно как… — пальцы солнечного эльфа в рефлекторном танце пробежали по столешнице. — Мне потребуется согласовать это с остальными лидерами, но с учётом репутации вашей команды и даже продемонстрированных возможностей… полагаю, я предложу титул «почётного Магистра» Ордена Боевых Магов Кормира.

— Ух… — выдохнула Энди.

— М-м-м, а что это даёт? — девушка, как видно, была в курсе, но я хотел уточнить у первоисточника, скажем так.

— Полный доступ ко всем нашим разработкам, включая внутренние, лучшим мастерам, совещательный голос в Совете Магистров, доступ к хранилищам и казне… в разумных пределах, конечно. Ну и в случае возникновения каких-либо «недопониманий» вы сможете рассчитывать на нашу помощь и поддержку. Вплоть до выделения боевых звёзд.

— Это… весьма щедро. Что в обмен?

— Обучить нескольких наших магов портальным чарам, продать несколько свитков с этим заклинанием… Тоже по разумной цене.

— Это довольно выгодные условия. Я вижу массу приятного для себя, но не слишком ли расточительно это будет для Ордена?

— Подобные предложения делаются очень нечасто и очень немногим. Орден работает с твоей командой уже более десятка лет, и за это время не было не то что каких-либо злоупотреблений с вашей стороны, но и ни единого даже не провала, а неидеального выполнения заказа. Ваша репутация говорит за вас. Потому мы можем сделать такое предложение, как и надеяться, что лет через пятьдесят вы согласитесь из «почётного» Магистра стать «просто» Магистром и примете более деятельное участие в жизни Ордена. Но даже если и нет, проблема логистики — это одна из самых сложных задач на уровне даже не королевства, а хоть сколько-то серьёзной организации. Возможность экстренно отойти, перебросить подкрепления или организовать снабжение в труднодоступную область порой может решить исход войны. И получение такой возможности более чем стоит предоставления ряда прав и благ нашему партнёру, что уже не раз доказывал свои надёжность и здравомыслие.

— Что же, — под взглядом Энди «попробуй только отказаться» я кивнул, — если вы согласуете этот вопрос, то я предоставлю оговорённое.

— Отлично! — улыбнулся действующий магистр.

На этом «деловая часть» закончилась, но нельзя просто так взять и разойтись по домам. Ибо вежливость! Ну и практика в эльфийском языке, а точнее, диалекте солнечных эльфов. Всё же Энди, при всей своей начитанности, одна, и мы её лексикон уже порядком испортили, а тут свежий носитель языка, как можно отказаться? В общем, мы посидели ещё немного, ну а потом я торжественно откланялся. Да, используя портал. Ибо нужно показывать товар лицом! К тому же в Сузейле нам ближайшие недели две делать нечего — тут будет очередное перетрах… кхм, перетряхивание аристократов на тему причастности к кровососам, потом почтенные маги должны посовещаться, и только потом начнётся очередной виток нашего плодотворного сотрудничества с Орденом. Ну или не начнётся, но это детали. Пока же — меня ждали Териамар и вампирские знания.

Позже…

— Вернулись наконец-то! — недовольно фыркнула Шеллис, вальяжно восседая на грубом каменном троне, укрытом шкурами, и попивая вино. Где она откопала этот выкидыш каменного зодчества, оставалось загадкой, но дьяволица всем видом показывала, как она тут сибаритствует и как ей скучно. Хо-орошо, но скучно. — Бросили меня одну в окружении злых и страшных орков с кровососами, а сами отправились развлекаться! — полным укора и претензий голосом продолжила она из позы «плюю в потолок».

— Мы ещё и «Золото Эверески» хлестали, — усмехнулась Лин, глядя на эту картину.