Тем не менее поиски мы не бросали, хотя в первую же ночь успеха не добились. Арабел был торговой жемчужиной Кормира и хотя бесспорно проигрывал в размерах городам-миллионникам из моего родного мира, но при этом он был городом-крепостью с изрядными предместьями, где обитало людей немногим меньше, чем внутри стен, да и в целом постоянного «трафика живой силы» тут хватало, что естественным образом усложняло поиски. Сложно искать чёрный карандаш, когда поверх него навалено несколько сотен белых.

Признаться, под утро, когда моя миниатюрная смуглянка уже вовсю позёвывала, у меня даже мелькнула шальная мысль таки разорить место упокоение жертв неведомого кровопийцы и поднять из трупов ревенанта-другого. Данный вид нежити, кроме того, что весьма силён, пусть и не на уровне лича, ещё и обладает крайне занимательным свойством чувствовать своего убийцу и быть способным до него добраться, куда бы этот самый убийца ни забился. Есть, конечно, некоторые сложности, как то — освящение останков и необходимость достаточно сильного остаточного желания мести в тех обрывках духовных оболочек, что сохранились в трупе, но я испытывал известную уверенность, что уж с одним-то мертвяком точно получится. Остановило меня только понимание, что сотворение такой нежити породит ко мне массу вопросов со стороны властей Кормира. Разумеется, можно было такое поднятие не афишировать, но это было сложно, а риски оставались довольно высокими, так что этот вариант я решил отложить на самый крайний случай.

Однако первая ночь сменилась второй, затем третьей, днями мы тоже не только отдыхали, как бы этот отдых ни выражался, но мой встроенный «радар» на негативную энергию засветок пока не давал. А между тем количество оставшихся без осмотра территорий в городе сокращалось, чем дальше, тем больше оставляя нам на выборку исключительно приличные кварталы. А приличные кварталы — это плохо, хуже них только кварталы знати. Мало того, что там стражники на каждом шагу, что чёрта с два позволят вести нормальный полевой допрос подозрительных личностей, если только не укутываться в магическую маскировку, так ведь и не ворвёшься никуда так, чтобы прошибать стены, выламывать двери и вскрывать подвалы. Ещё и каждое второе поместье — это полноценное подворье с собственной стеной, стражей и чуть ли не замком внутри замка. А я хоть и начал с некоторых пор осторожно надеяться, что могу претендовать на титул одного из сильнейших существ в королевстве, но всё-таки ещё не настолько преисполнился своей шикарностью, чтобы с энтузиазмом воспринимать идею нарваться на прямой конфликт с местными элитами.

И вот, значит, иду я в предутренних сумерках под ручку с Айвел, лениво прикидываю возможный объём головной боли, которую себе обеспечу, если вдруг завтра почую под поместьем какого-нибудь благородного рода Марлиир — одного из сильнейших в городе — гнездо вампиров, вяло отмечаю направленный на меня негатив со стороны какой-то девки и…

*Клац!* — наступаю на ничем не примечательный камень и в следующий миг оказываюсь облит водой.

Тут и так было довольно мокро. Собственно, потому ловушка и сработала — чистая механика, а в «заряде» — вода, а не кислота или алхимический напалм, чей запах я бы смог распознать, вода же под мелкой моросью никак не ощущалась. Но всё равно…

— Какого… — начал было я, но тут в нас полетело заклинание, если быть точным — «Развеивание Магии», причём летело оно в Айвел, а вот в меня неслись сразу три арбалетных болта из серебристого металла, причём в такой конфигурации, чтобы я обязательно напоролся хотя бы на один, попробуй увернуться.

— Беги! — послышался женский крик, пока я вынужденно выхватил меч, отбивая подарки в свою сторону, но из-за этого пропустил искру «Развеивания Магии», что ударила в грудь рыжей смуглянки. На самом деле, будь это что-то иное, опасное для Айвел, я бы её тоже успел вытолкнуть с траектории удара, но «Развеивание» никак не могло ей повредить, в отличие от резкого толчка с моей стороны, потому можно сказать, что пропустил я его умышленно.

Тем временем, ещё не успев проморгаться после короткой вспышки окативших её белых искр, бывшая плутовка, а ныне волшебница Четвёртого Круга уже вытащила собственный арбалет и на звук всадила болт в нападавшую, попав ей куда-то в район ноги, и попав удачно — аромат крови теперь чувствовался очень хорошо.

Неизвестная попробовала было отступить, но, чуть ускорившись, я без труда нагнал отступающую жертву и спокойно вырубил весьма красивую брюнетку… Которую уже пару раз видел.

На эту девицу мы как-то раз наткнулись случайно, и по первости она проявила ко мне лишь осторожный интерес, который после обнаружения Айвел в моей компании крайне быстро перерос в странный негатив. После этого дамочка за нами некоторое время следила, мыкаясь по тёмным углам, но она была полноценно живой и, как я сумел уловить в фоновых мыслях, нахально размышляла о моих вкусах и пропорциях тела Айвел, мол, всё у той не так и на любителя. Причём любитель явно предполагался едва ли не извращенцем, потому что, видите ли, кто ещё позарится на мелкую полукровку, при том, что и сами-то эльфийские женщины, типа, костлявые недомерки. Вот её забыли спросить, честное слово! В общем, я постарался выкинуть самодовольную фифу из головы, не обращая на слежку внимания. Разумеется, можно было «взять за пуговицу» и объяснить всю неправоту осуждения чужих вкусов, но смысл? Кроме некоторого негатива, эта фигура нам никак не мешала. Возможно, будь это какой-то небритый горлохват, я бы и дал по мозгам, чисто для острастки, но надутая дура с расистскими замашками пусть и бесила больше, но всё-таки была женщиной, избивать которую за одни только мысли было явным перебором. Как я думал…

А вот теперь она попыталась меня грохнуть, и, судя по некоторому покалыванию кожи на лице, водичка-то в ловушке была святой… Короче, недолго думая, я закинул её на плечо и…

— Что, теперь в свою пещеру? — хмыкнула полуэльфийка, наблюдая эту картину.

— Ну, — я похлопал по смотрящей в зенит попке в кожаных штанишках, — сначала мы спросим, какого плешивого тролля ей было надо и отчего она решила начать наше знакомство с обливаний и серебряных болтов, ну а там… посмотрим, как её наказывать за такое возмутительное поведение.

— Хех, отослал большую часть жён и любовницу и сразу же раздобыл ещё одну. Очень коварный Фобос! — усмехнулась Айви, уже, к слову, подобравшая серебряные болты. — Ну да ладно, давай обсудим глубину твоего падения и дальнейшие наши действия с этой ненормальной в более сухом и уютном месте. К тому же пусть я и не задела бедренную артерию, но если ты не хочешь, чтобы она истекла кровью, нужно оказать ей помощь.

— Угу, тогда иди в номер и открой окно — я под «Сферой Невидимости» войду в него, так как вряд ли трактирщик оценит, что мы в свои покои таскаем бессознательных подстреленных девиц, — не то чтобы это действительно было проблемой, но лишняя суета наведётся точно, а оно мне было не надо.

— Хорошо, тогда до встречи в номере. И не делай тут с ней ничего… интересного! Без моего участия, — напутствовала меня плутовка, устремляясь в сторону таверны, где мы сняли комнату.

— Давай-давай, приходи в себя! — Айвел, будучи алхимиком, имела в своём «полевом наборе» и исцеляющие зелья, и местный аналог нашатыря, так что мы спокойно извлекли болт, обработали рану средненьким зельем исцеления и вернули неизвестную в сознание.

— Ты… ты напала на меня! — возмутилась очухавшаяся на кровати девица. Без плаща она, кстати, оказалась весьма и весьма фигуристой, ещё и с копной вьющихся чёрных волос. Ну и личико тоже было смазливое, стервозное, да, но очень даже с перспективами пленять мужские сердца.

— Мне кажется или в этом репрезентативном ряду упущена пара моментов, включающих ловушки и арбалетные болты? — поинтересовался я у незнакомки.

Та в ответ дёрнулась и напряглась. А ещё… я внезапно ощутил, что добраться до её мыслей стало сложнее! Не невозможно, но теперь мне потребовалось бы усилие, чтобы проникнуть в них. При этом какой-либо магии я от дамочки не ощутил, более того, её точно не было — ну, или она смогла обойти моё заклинание «Истинного Зрения», только очухавшись и втихую колдуя без жестов и слов прямо у меня перед глазами. В общем, в немагическое действие я верил как-то больше.