Всё-таки не зря многие поколения людей при нужде «перезагрузить мозги» отправляются отдыхать в места, полные воспоминаний, или на какую-нибудь дачу, где, пусть даже и в поту разного рода огородных работ, проводят время в семейном кругу и без касательства обычных трудовых будней. Отпуск закончился, и привычный зуд постижения таинств бытия охватил нас с новой силой. В основном, конечно, меня, но и девочки слегка пресытились Сузейлом и были очень даже воодушевлены как более основательным обживанием уже подгорных хором, так и темой магической практики. Да, у них не было столь же яркой и очевидной предрасположенности к тёмной магии, как у меня, чтобы радоваться каждому заклинанию из раздела школы Некромантии, будто полноценному празднику, но и Эндаэль, и Айвел были волшебницами и с удовольствием готовы были расширить свой арсенал. Плох тот чародей, что не мечтает стать архимагом, и хотя копание в трупах даже мне не доставляло удовольствия, однако тут вопрос стоял о знаниях и возможностях, какие хрен где обретёшь и чёрта с два от тебя ожидают.

В общем, собрались, зашли в подобие заклинательных покоев, сделанных в особнячке (вернее, это и были покои, но куда как более «примитивные» и дешёвые, чем то, что мы отстроили в Териамаре, однако со своей задачей они справлялись), ну а там и телепортировались на чарах Шеллис, что были все ещё комфортнее моих собственных. Дьяволица не преминула «пожаловаться на жизнь», мол, опять на ней ездят, потому она просто требует, чтобы Справедливость восторжествовала и этой ночью она тоже как следует поездила на мне… Как будто кто-то был против! Но нельзя просто так взять и ничего не сказать, и обойтись без грязных намёков, само собой! Ведь тут же сразу Тмистис начнёт пыхтеть и негодовать, и можно будет и с ней «зацепиться языками»… В общем, да, всё было вполне привычно и даже в какой-то степени мило и по-домашнему. Но вот чары сработали, и мы вошли в портал, чтобы спустя мгновение выйти уже в Териамаре. Далее нужно было отловить Гара и узнать последние новости.

Орочий вождь был без проблем отловлен и допрошен — благо дело нехитрое, но ничего стоящего действительно не происходило, а самой «горячей» новостью Териамара оставались Рунг и его «питомец». В общем, мы могли с чувством выполненного долга и изрядным облегчением заняться дальнейшим обустройством и исследованиями. И со стороны явно напоминали тот ещё ковен злобных ведьм и колдунов, тем более трупов после захвата города на самом деле было дохрена, и все надо было переработать. Впрочем, и про городские нужды мы не забывали, вполне даже основательно уделяя внимание как оркам, так и прочим обитателям Териамара.

И это никак не связано с тем, что «дед наконец-то принял таблетки»! В смысле, Рунг наигрался со своим пятижопом и уже не так всех эпатировал. Наверное… Я так вижу, да! Закрыли тему!

И всё же, если без шуток, нам действительно удалось предварительно найти решение плачевной ситуации с торговлей местного социума. С гостями из Подземья всё было более-менее просто — чуть встряхнуть мозги на тему «такое говно больше брать не будем, нужны наши руды и камушки — везите что получше», с чем вполне успешно справился и Гар. Но то направление, оно второстепенное — там и ничего действительно экстренно важного не поставляют, и трафик ничтожный, буквально один-два затюканных мелких торговца, которым не влом отправиться к дикарям ради лишней копеечки. Никаких серьёзных государственных образований или городов поблизости от Териамара на глубине не было, да и сами мы были там особо никому не нужны, потому как ну что может подземная крепость с шахтами поставить ещё большим подземникам такого, чего у них самих нету в гораздо больших количествах? Только чуток трав с поверхности, шкурок наземных животных да всё те же камушки с рудой за бесценок, какие от нас везти на глубину как бы не дороже, чем выкопать там. Только мелким торговцам без особых связей и места на рынке такое и интересно, остальные барыши и дома сделают. Другое дело — контакты с поверхностью, где и нужных нам товаров куча, и мы можем поставить сырьё, что уже как раз не под каждым кустом зарыто. Вопрос был в людях, что согласны будут эту торговлю организовать.

Изначально были мысли найти торговых партнёров в Кормире, благо столица, знакомства, связи — все дела. Но быстро стало очевидно, что разово-то закупиться можно (что мы и сделали), как и переправить всё закупленное в Териамар порталом, но на постоянной основе мы не только не сможем такие переброски обеспечить, но и лишнего внимания привлечём очень много. Сами же кормирские купцы торговать с орками не поедут — им и маршрут далековат, и принципы не позволяют. С Землями Долин, которые были поближе, в сущности, была та же фигня, только ещё и без каких-то связей с нашей стороны. Однако… у нас же было целое племя орков, которое пару десятков лет работало на зентилийских контрабандистов! И связей с купеческой средой Таргейта у Равшаев было дофига и больше! Пусть отношения там были в рамках охраны и нанимателя, но знакомства есть знакомства, при этом Таргейт к Териамару ой как ближе Кормира.

Короче, пусть это пока было именно предварительной идеей, которую только предстояло обработать в конкретный план, но идея эта была осуществимой. Требовалось только хорошенько продумать легенду, кто мы теперь здесь (чтобы без шокирующей правды о захвате города), подобрать исполнителей из офицеров Гара да устроить вояж обратно в Кривой Уступ, чтобы найти тех, кто готов и дальше иметь дела с племенем, но уже на другом уровне. И хотя даже из постановки задачи уже очевидно, что большую часть работы мы собирались переложить на других, но даже так это была огромная забота о жизни Териамара, тем более значимая, что проявляли её эльфы и кровожадный вампир. Короче, мы были хороши и, что более важно, не замылили вопрос, а через три с половиной недели действительно сгоняли доставили небольшой отряд орков до побережья и ещё целую декаду сопровождали переговорщиков, так сказать, обеспечивая моральную поддержку. Вернее, делал это один я, но не суть, в конце концов, не Эндаэль же таскаться по мутным личностям в мутном порту контрабандистов?

По итогу не скажу, что всё получилось идеально и мы нашли надёжного поставщика, но один относительно честный барыга согласился-таки скататься до Териамара по весне и прощупать почву. Вернее, формально согласились пятеро, но у четверых сразу в разговоре мелькали мысли нас кинуть и не рисковать с новыми маршрутами, а этот решился глянуть. Так что будем ждать по весне, выгорит ли идея, и, коли нет, пробовать снова.

А между тем я потихоньку переходил к охвату новой грани некромантического искусства, без освоения которой замахиваться на полноценного драколича было бы сущим идиотизмом. Речь шла о создании призрачной нежити.

Чем хороша и чем плоха нематериальная нежить? Конечно, есть формальный, простой, очевидный ответ — своей нематериальностью. Мол, ты не можешь ей «зарунировать кости», «отмочить в усиливающих эликсирах» или даже «обрядить в волшебные доспехи», ты и в обычные её не запихаешь, откровенно говоря. Зато она быстра, может игнорировать многие препятствия, прятаться в полу и стенах, а ещё полностью неуязвима для немагического оружия и ряда заклинаний, сама при этом тоже игнорирует броню на врагах, если та не зачарована, и наносит повреждения магического, а не физического характера. Однако хоть этот ответ и верен, он недостаточен и совершенно не отражает крайне важных фактов о положении дел. Факты же таковы, что призрачную нежить очень сложно создать. И речь не о том, что в накопленных знаниях леди Черукс мало информации по данной теме, хотя её и мало — она специализировалась на материальной нежити, как и абсолютное большинство некромантов. Речь о фундаментальных ограничениях данного направления.

Обычную нежить можно создать из любого трупа: гнилой он, иссохший, порубленный на куски, провалявшийся бездну времени в склепе — неважно, если труп есть, его можно анимировать, и разница будет только в качестве поднимаемого покойника, что напрямую зависит от качества материала. С призрачной же нежитью всё абсолютно иначе — для её создания труп должен быть высочайшей свежести, причём в большинстве случаев его даже транспортировать с места смерти нельзя, так как труп в данной области магии не более чем «якорь», а вернее, «целеуказатель» для захвата души. Да, невероятно, но факт — для появления призрака нужна душа. Или хотя бы кусочек. В худшем случае — обрывки духовных оболочек, но обязательно наполненные сильными остаточными эмоциями, желательно негативными, а также личной магической энергией погибшего. Без материала, каковым является именно духовный элемент бытия, ты призрачную нежить не создашь.