Касательно временного сдвига всё было не так хорошо, как хотелось бы, но и не так плохо, как могло — ускорение было около «один и семь», плюс-минус пара десятых, в зависимости от магических флуктуаций и прочих аномалий. Но на этом хорошие новости заканчивались. В том смысле, что мой пленник не знал, как можно выбраться на Материальный План. Обычно его выдёргивали «свободным призывом» просто в ограничивающий круг, а дальше уже он договаривался с магом-колдуном-сектантом о тех или иных услугах и плате за них. Проникнуть самостоятельно… никак. Единственное полезное, что удалось добыть, — это «общий принцип» ощущения нужного «Зова» при призыве. Вот только и тут была подстава. Пусть во мне и имелось «демоническое начало» или что-то вроде, но оно было недостаточно развитым, чтобы я мог гарантированно услышать этот самый зов и тем более по нему пройти. Увы, магии пространства мой визави не знал. И хотя на Нижних Планах с её распространением было заметно лучше, чем на Материальном Плане, но это всё равно был удел ребят серьёзных, а не всего лишь абишаи, плюс у инфернальной братии хватало чисто видовых методов перемещения, которые были для них проще, чем полноценное освоение сложной магической дисциплины.
По итогу мне нужно было захватить кого-то более сведущего и расспросить подробнее о магии пространства. А ещё — сожрать побольше демонов, чтобы иметь возможность пользоваться их фишками… хотя бы в теории.
— Ну вот мы и дошли до этого… Быть может, это у меня так пророческий дар шалит? — я вспомнил свой сон, где закусывал призванными демонами. Тут, конечно, был дьявол, но…
— Что ты де… кх… — договорить покалеченный абишаи не успел — мои клыки уверенно прокусили его чешую, и я принялся пить обитателя Баатора… Что же, происхождение от доисторических ангелов не помогло — вкус у этой пакости был наимерзейший, кажется, даже хуже, чем у камбиона-полуорка в лесу Хуллак… Хотя, может, за давностью лет та мерзость сгладилась в памяти. А ведь суккуба была такой приятной, эх…
Закончив с трапезой и подавив желание отплеваться или сполоснуть рот, я вновь устремился к звукам боя. Да, часто проводить диаблери я не мог, вернее, от него не будет толку — полученная энергия, если её слишком много, будет просто «выплёскиваться наружу» и уходить в «активный резерв», тратясь не на усиление и изменение организма, а просто на выполнение обычных действий. Собственно, потому я и не смог полностью «высушить» чёрного дракона, когда купался в его крови, не влез, зар-раза. Но я и не планировал слишком сильно демонизироваться, а вот «обрести налёт» — да, так что… пошли на охоту за кем-нибудь нажористым.
Неопределённое время спустя.
План был хорош, но имел некоторые шероховатости. Какие? Ну, во-первых, чем дальше, тем больше я опасался заработать себе язву желудка, так как абсолютное большинство демонов на вкус были как блевота, смешанная с ацетоном. Во-вторых, пусть от такого рациона в моей ауре, более не скрытой маскировкой, действительно потихоньку начинали прибавляться багровые тона, свойственные инфернальной братии, но происходило это далеко не так быстро, как я ожидал.
Та так и оставшаяся безымянной суккуба дала много — я это даже без всяких заклинаний магического зрения чувствовал, на раз заметив огромную разницу между тем, что у меня было после выпивания того первого камбиона-полуорка, и тем, что стало после усвоения энергии этой сучки, но вот дальше… Я ведь и после камбиона изрядно подрос в силе: сердце чёрного дракона зажевал, чешуйчатыми крыльями обзавёлся, десяток лет разного рода шваль диаблеировал… Далеко не самую слабую по меркам мира притом… Искусственная вампиресса та у поместья, опять же…
Короче, я был сильным, и если суккуба-архимаг, доросшая до параметров Истинного демона и Младшего Лорда Абиса, мной чувствовалась, то вот кто помельче… Просто мерзкий привкус на языке и дежурное пополнение резерва. С учётом постоянного боя и необходимости врубать ускорение, использовать псионику и серьёзную магию, тратился я прилично, так что пополнять всегда было что, но в плане набора новой мощи и демонических свойств всё было довольно нерадужно.
Конечно, сами по себе нагрузки и валом прущий опыт боёв с тварями, рядом с которыми обычные орки — что лилипуты, и так неплохо меня обогащали, помогая развиваться и улучшать свои навыки, как, наверное, никогда, но это было слабым утешением. Особенно на фоне пункта «в-третьих», что заключался в том, что найти «компетентного специалиста» я пока так и не смог. Вариант, где меня вытаскивают девочки, конечно, оставался, но он был далеко не стопроцентным и сводил мою роль к пассивному грузу, что просто ждёт, пока его заберут. Я же такого не любил и не одобрял, иначе до сих пор сидел бы в той вампирской общине, максимум просто прикончив Алехандроса и заняв его место. Ну или просто прикончив Алехандроса, не суть.
В общем, с демонами и дьяволами, способными поделиться нужными знаниями, был полный швах. Я уже и десяток местных камбионов выпотрошил, и парочку уридезу — танар’ри, похожих на крыс-оборотней, что были не чужды магии, и пару красных абишаи, и десяток зелёных, да чего там, даже одного набассу поймал и допросил! А набассу, на секундочку, относился уже к Старшим танар’ри.
Правда, вынужден признать, что вот с ним всё получилось глупо и даже отчасти неловко. Начнём с того, что я принял его за чёрного абишаи. Что поделать? Один — здоровенная образина, похожая на плод любви отощавшего чёрного дракона-извращенца с особо стрёмной гаргульей, и второй почти такой же, разве что крупнее, да ещё «коптит» вокруг себя чёрным туманом и шибает негативной энергией не хуже матёрого лича. Нет, если присматриваться и находиться в спокойной обстановке, то различить этих тварей несложно, но когда ты влетел в мясорубку, вокруг мерзкие хари, кровь, кишки, чужие когти и клыки в опасной близости от лица мелькают, все орут, рычат, попискивают в предсмертных корчах, и тут перед тобой крылатая образина, что отдаёт приказы и кидается магией, хрен ты поймёшь вот так вот с ходу, кто есть кто. Особенно, если и тех и других ещё недавно видел только на картинках не самого лучшего качества. Тем более что, как я наглядно убедился на собственном опыте, абишаи тоже уважают некромантию и могут «баловаться» соответствующими чарами.
Потому то, что «что-то тут не так», я понял, когда эта демоническая тварь, вместо того чтобы пытаться взять меня под ментальный контроль (как предпочитали представители «младшего офицерского состава» баатезу), засадила по мне потоком негативной энергии и призвала к себе на помощь нескольких дретчей и рутеркина. То есть случилось это уже после того, как я зарядил в свалку «Чёрные щупальца Эварда», прописал самому демону в солнышко и рывком утащил скрюченную пробивающим латный доспех навылет ударом тушу на полном ускорении в сторонку.
И тут картина маслом! Мелкий баатезу оказался крутым танар’ри, а потом вообще два могущественных мага, столкнувшись на «узкой тропе», сошлись в рукопашной.
Почему? Ну, его подмога из низших демонов меня не могла даже задержать, но вот мой основной арсенал боевых чар был уже несколько израсходован, так что, за исключением универсального фаербола (который против демонов работал скорее как светошумовая граната, не особо опасная сама по себе), а также электросферы того же Третьего Круга магии, в подвесе у меня осталась сплошная боевая некромантия. И тут, как назло, выяснилось, что она-то моего визави почти не пронимает. Сплести же методом колдуна что-то нейтральное прямо в бою, да такого Круга, чтобы точно проняло Старшего демона… было возможно, но требовало хотя бы три-пять секунд. Кажется, что немного, но только не тогда, когда Старший демон пытается оторвать тебе голову своими могучими лапищами. А он пытался! Просто потому, что тоже специализировался на некромантии и, соответственно, пронять меня не мог. Вот и сошлись мы «на кулачках». Вернее, он — на вышеупомянутых лапищах, а я — на зачарованных адамантитовых клинках. И… так как он уже не отвлекался на общую свалку, а полностью сконцентрировался на мне, второй раз пробить ему в «солнышко» оказалось не так уж просто. В том смысле, что тварь за мной почти поспевала. Да, демон был заметно медленнее, но опыта битв у него явно было за гланды, как и понимания своей анатомии, то есть слабых мест и как их защищать. Добавить к этому габариты за три метра и размах хваталок, как полторы мои руки вместе с клинком, а также тот факт, что, в отличие от моего визави, мне противник нужен был живой, и получим довольно напряжные полторы минуты моей жизни.
