— Скажи мне имя или эта боль покажется тебе нежной лаской! — вновь хватаю его, на этот раз за горло, и наношу новый ментальный удар, едва поймав взгляд.
— Аркх… Аркхамлазбат, — наполовину простонал, наполовину проныл демон.
— Твоим именем, Аркхамлазбат, заклинаю, подчиняйся назвавшему! — плотно держа его шею, надавливаю на тварь своей аурой, той самой, что маг постоянно развивает и в которой подвешивает заклинания, вновь сопровождая это максимальной концентрацией ментального давления. Это был «краткий обряд подчинения»… ну, кроме псионики, однако ничего лучше я всё равно сейчас организовать не мог. Не в чистом поле с почти голой жопой.
— Три… желания, потом… я освобожусь, — ответил пленный.
Что же, не лучший вариант, ведь если верить тому, что я по этому вопросу читал, после исполнения третьего приказа тварь станет «иммунна» к моим командам на сотню лет, да и всякие «лайфхаки», о которых мечтают тупые недоучки, вроде «пожелать больше желаний» или «не сопротивляйся, пока я тебя убиваю», тоже не сработают. И тем не менее это было всё-таки неплохо, ибо мог и не даться с моим нулевым опытом подобных подчинений и его явно ненулевым опытом в менталистике.
— Отвечай на все мои вопросы полностью, правдиво и понятным мне образом, — задал я первое желание.
— Я буду отвечать… — демон словно дёрнулся, проверяя, насколько сильно держат его моя воля и мой приказ. Я бы мог напрячься, но это было ожидаемо — тварь постоянно проверяет «поводок», оценивая его длину и силу держащей этот поводок руки, — тридцать лет⁈ — чешуйчатая морда пленника вытянулась. А потом он «посмотрел на меня повнимательнее». — Что могучий Лорд хочет узнать от жалкого слуги? — и «перековался в полёте».
— Мне нужно знать, где именно я нахожусь, какой здесь поток времени относительно Материального Плана и что происходит, — перешёл я на нормальный язык, ибо ломать себе горло на Абиссале не очень хотел. — Отвечай.
— Мы меж Четвёртого и Пятого Слоёв Абиса, — начал отвечать мой пленник, я же превратился в одно сплошное ухо.
Рассказывал демон долго, я не стеснялся его прерывать и уточнять детали, выдаивая на информацию. Информация же откровенно не радовала.
Для начала, меня угораздило влететь на Войну Крови — местную эпическую разборку между инфернальными фракциями, что это самое инферно всё никак не поделят. Суть конфликта в том, что дьяволы, они же баатезу, для Бездны неместные. Когда-то очень… очень… очень давно они вообще были армией пресветлых ангелов, что спустились сюда бить морды гнусным тварям, дабы защитить от них мироздание. Но дальше случилось как в пословице «если долго всматриваться в Бездну, Бездна всмотрится в тебя». Ангелы были сильными ребятами, их было много, но… их противники были не очень-то слабее, при этом было их в десятки раз больше. Так что лихим кавалерийским наскоком сокрушить мировое Зло не вышло, более того, полноценно захватить и удержать они смогли лишь девять слоёв Бездны, постепенно оторвав их от остального Абиса, но вот дальше наступательный порыв увял и ребята встали. Война приняла позиционный характер, и с течением веков непрерывной резни ангелы начали из святых становиться падшими и далее по нарастающей, вплоть до того, что настолько извратились, что уже и отличаться от своих противников начали разве что цветом знамён. По сути, всё, что в них осталось от ангелов, это более чёткая иерархия, порядок в организации войск да преклонение перед «законом», и то извращённое, то есть «букву» договора они соблюдают неукоснительно, но вот напарить при составлении или найти лазеечку в формулировках — это как у самых гнилых юристов Матушки Земли. Казалось бы, зачем тогда воевать, ведь какая-то битва жабы с гадюкой получается? Да только кто сказал, что два мудака уживутся в одной квартире? Ведь, повторюсь, Баатор, по сути, был просто когда-то завоёванным и чуть «облагороженным» куском Абиса, и как одни не хотели отдавать уже своё, так и другие не хотели мириться с тем, что у них отняли. Опять же, как обойтись без выяснения, кто главный альфа-самец? Ну и чисто удавить конкурента, как без этого.
В общем, воевал народ уже настолько дохрена столетий, что даже среди этой бессмертной братии свидетелей начала конфликта осталось с десяток-два, и те на самом верху иерархии, а остальные — уже новые поколения, для которых Война Крови — священна, вечна и истинно правильна.
Кроме того, помимо войны с дьяволами Баатора, демоны Абиса и между собой режутся постоянно и всё время пытаются отжать дополнительные куски друг у друга, поскольку отбитые психопаты, которым до порядка и сплочённости даже насквозь извратившихся ангелов как до Луны раком, и желание «подсидеть» или «отомстить» не то что равному, но и более могучему сородичу у них заложено на генетическом уровне. Оттого веселуха здесь цветёт и пахнет даже тогда, когда никто не вторгается.
Понятное дело, что лезть на полноценного Лорда, контролирующего целый Слой Бездны и черпающего из него силу, дураков нет. Такое себе может позволить только другой полноценный Архидемон или Архидьявол в рамках полноценного же Вторжения. И происходит это не слишком часто — нужно правильно подготовиться, захватить плацдармы и соседние «мелкие области», чтобы иметь возможность подтягивать подкрепления или отступить. Для этого же нужно захватывать «промежуточные слои», что были скорее «свисающими окраинами» Слоя полноценного, и правили там «Младшие Лорды». Как правило, Истинные демоны или сопоставимые с ними по силам индивидуумы, крайне могущественные лично, но и только — ни подпитки от Плана, ни контроля над «слоем реальности» у них нет, то есть полноценный архимаг с Торила вполне имеет шансы выйти с ними раз на раз и закатать в землю. Оттого на основной территории того или иного слоя более-менее тихо и спокойно — ведётся торговля, заключаются сделки и в целом, как говорится, живут горя не знают, если не считать необходимости периодически «выплачивать десятину» для Войны Крови. В том плане, что были у танар’ри специальные демоны-вербовщики, молидеи, что носились по Абису с вопросом уровня «а что ты сделал для Бездны⁈», и нужно было сильно постараться, чтобы отбрехаться от сомнительной чести лезть на передовую. Причём именно отбрехаться, так как ребята неслабые и в отдельных случаях могут даже балору рога обломать. Но жить там всё равно можно, как и развиваться потихоньку. А вот в таких периферийных владениях «недолордов», что уже не являлись полноценным слоем, как раз идёт постоянная резня, в рамках как «подготовки штурма» более серьёзных товарищей, так и «локальной» усобицы и отжимания кусков повкуснее.
Самым известным и популярным для резни местом считаются «Серые Пустоши», по сути, аж четыре полноценных Слоя Бездны, но там творится такой пиздец, что никто из инфернальной братии толком закрепиться не может. Ну, тот самый момент, когда ты вроде бы справился и всё хорошо, а потом психанувший Демогоргон «кастует Армагеддон», аннигилируя всё живое на одной половине слоя, а ему навстречу Мефистофель экстерминирует вторую половину. Опционально в этот «праздник жизни» могли влезть ещё и шальные юголоты, наёмники всех видов и форм, а также ангелы-архангелы и прочие небожители. Последние, по официальной версии, — Карать Зло, по версии демонов и дьяволов, к которой и я больше склонялся, — даже пернатым святошам порой хочется выпустить пар и раздробить пару черепов, особенно если «опекаемые смертные» чего-нибудь учудят. Вроде отрёкшихся жрецов, разочаровавшихся в боге, или паладинов-клятвопреступников, решивших, что быть Чёрным Стражем куда как лучше и вообще у Бэйна веселее, чем у Тира. Такое, конечно, случается нечасто, но всё же.
Конкретно мне повезло, без шуток, попасть в тыл. Основные боевые действия были далеки отсюда, равно как и «подготовки к штурму» — все разборки шли на уровне общего «дружелюбия и миролюбия» демонов. То есть тоже постоянно, но скорее в рамках драки-дуэли между не поделившими что-то тварями или небольшими рейдами. Однако тут случилась оказия — примерно лет двести назад у ближайшего демонического города пропала повелительница, суккуба. Такое событие привело к тому, что уровень взаимной грызни танар’ри резко возрос, вернее, к этому привёл тот факт, что неоспоримого кандидата на титул Младшего Лорда среди соперничающих сторон не появилось, отчего пошли эскалация и втягивание в конфликт всё большего количества заинтересованных. И в какой-то момент к этим заинтересованным присоединились и баатезу, с удовольствием вломившиеся ударным корпусом в междусобойчик с целью чисто разорить местность и перерезать как можно больше кровных врагов. В итоге многострадальный Дизмастан, как назывался город, за последние два века переходил из рук в руки уже раз восемь… и это только между группировками разных лидеров танар’ри… после чего превратился в никому нафиг не нужные руины, и народ уже просто рубился ради рубилова. В смысле, демонам надо было изгнать дьяволов, а дьяволам — как можно больше нагадить демонам перед уходом, вот и грызлись, жаля друг друга летучими отрядами и прочими войсковыми манёврами, время от времени переходящими в сражения на недельку-две, пока более дисциплинированный и подготовленный корпус баатезу не вырезал очередную неорганизованную орду танар’ри.
