«Готов?» — прозвучал голос Северного Владыки в его сознании. Древний дракон парил над башней, его сапфировая чешуя искрилась в лучах восходящего солнца.

Вереск глубоко вдохнул морозный горный воздух. Сегодня должен был состояться его первый полет в качестве драконьего всадника. После клятвы пламени и принятия второго дара это было последнее испытание, которое должно было окончательно закрепить их союз.

«Да», — ответил он, чувствуя, как руны на его коже начинают светиться ярче в предвкушении предстоящего события. «Хотя, признаюсь, есть некоторое волнение».

«Это естественно», — одобрил дракон. «Первый полет — это всегда особый момент. Ты должен не просто сесть мне на спину — ты должен научиться чувствовать воздушные потоки, как их чувствую я, видеть небо моими глазами».

На площадку поднялась Лиана, держа в руках древний свиток с описанием техник полета. За последние дни она провела много времени в библиотеке храма, изучая все доступные записи о тренировках драконьих всадников.

«Вот», — сказала она, разворачивая свиток. «Здесь описаны базовые принципы. Самое важное — это синхронизация сознаний. Через вашу связь ты должен чувствовать каждое движение крыльев, каждый поворот…»

«Правильно», — прогремел голос Северного Когтя, который тоже поднялся на площадку. Древний дракон внимательно следил за их подготовкой. «Но помни — теория это одно, а практика — совсем другое. Настоящее обучение начнется только в воздухе».

Вереск кивнул, изучая древние руны на свитке. Его второй дар помогал видеть скрытые слои текста, показывая не только написанные слова, но и заложенные в них смыслы. Через связь с Северным Владыкой он чувствовал нетерпение древнего существа — дракон жаждал вернуться в небо со всадником на спине.

«Давай начнем с простого», — сказал Северный Коготь. «Сначала нужно правильно расположиться на спине дракона. Это не так просто, как может показаться — чешуя создает особые узоры, и ты должен научиться чувствовать их».

Северный Владыка опустился на площадку, складывая свои огромные крылья. Его чешуя переливалась всеми оттенками синего, от светлого сапфира до глубокого индиго. Вереск подошел к своему дракону, позволяя рукам скользить по прохладной чешуе.

Через их связь он чувствовал каждое прикосновение так же ясно, как его чувствовал дракон. Это было удивительное ощущение — словно его сознание существовало одновременно в двух телах. Руны на его коже вспыхивали ярче, когда он находил правильные точки опоры.

«Вот так», — одобрил Северный Владыка, когда Вереск наконец занял правильное положение на его спине. «Чувствуешь, как узор чешуи создает естественное седло? Древние драконы специально развивали эту особенность, чтобы облегчить полеты со всадниками».

Лиана быстро делала заметки в своем дневнике, её кристалл памяти фиксировал каждый этап подготовки: «Это удивительно… Ваши ауры полностью синхронизировались. Даже дыхание стало одним на двоих!»

Она была права — через связь клятвы пламени Вереск чувствовал, как их сущности сливаются все теснее. Дыхание дракона стало его дыханием, биение могучего сердца отдавалось в его собственной груди. А самое главное — он начал чувствовать воздушные потоки так же ясно, как их чувствовал Северный Владыка.

«Теперь», — произнес Северный Коготь, отходя к краю площадки, «начнется самое сложное. Помни — первый взлет должен быть плавным. Не пытайся форсировать события, позволь своему дракону вести тебя».

Вереск глубоко вдохнул, чувствуя, как его второй дар разворачивается, показывая возможные пути развития событий. Он видел десятки вариантов их первого полета — от триумфального до катастрофического. Но был один путь, тонкий как лезвие меча, ведущий к идеальной гармонии между драконом и всадником.

«Готов», — произнес он, и его голос прозвучал с новой уверенностью. Через связь с Северным Владыкой он чувствовал, как огромные крылья начинают расправляться, как мышцы наливаются силой в предвкушении полета.

«Помни», — прозвучал голос дракона в его сознании, «небо не прощает ошибок. Но оно щедро вознаграждает тех, кто готов довериться его течениям».

С этими словами Северный Владыка сделал первый мощный взмах крыльями. Воздух вокруг них взорвался потоками силы, и Вереск увидел их все — сотни невидимых течений, формирующих сложный танец ветров вокруг взлетающего дракона.

Первый момент был самым сложным — отрыв от земли требовал идеальной координации между драконом и всадником. Но через их связь Вереск чувствовал каждое движение могучего тела, каждый поворот крыльев. Его собственное тело двигалось в идеальной гармонии с движениями дракона, поддерживая баланс даже в самые критические моменты.

«Да!» — воскликнула Лиана, наблюдая за их взлетом. «Идеальная синхронизация! Вы двигаетесь как единое целое!»

Она была права — в этот момент грань между драконом и всадником практически исчезла. Их сознания слились настолько тесно, что невозможно было понять, где заканчивались мысли одного и начинались мысли другого. Вереск чувствовал силу огромных крыльев как свою собственную, ощущал каждый поток воздуха всем своим существом.

Подъем продолжался, и с каждым взмахом крыльев они поднимались все выше над древним храмом. Утренний воздух был кристально чистым, и Вереск видел землю внизу с поразительной четкостью. Но еще удивительнее было то, что он видел теперь — потоки энергии, пронизывающие небо, древние воздушные течения, по которым тысячи лет летали драконы.

«Теперь», — прозвучал голос Северного Владыки, «давай попробуем что-то более сложное. Ты готов к первому настоящему маневру?»

Вереск чувствовал уверенность древнего существа через их связь. Его второй дар показывал множество возможных путей, но один из них светился особенно ярко — путь идеального движения, где дракон и всадник действуют как единое целое.

«Готов», — ответил он, и в тот же момент Северный Владыка начал выполнять сложный поворот. Они скользнули в воздушное течение, используя его силу для увеличения скорости, а затем резко взмыли вверх, описывая идеальную спираль вокруг невидимой оси.

Для обычного наблюдателя это выглядело бы как невероятно сложный акробатический трюк. Но для Вереска, чувствующего каждое движение через их связь, это было подобно прекрасному танцу. Он двигался вместе с драконом, поддерживая идеальный баланс даже в самые критические моменты маневра.

«Великолепно!» — прогремел голос Северного Когтя снизу. «Вы двигаетесь так, словно летаете вместе уже сотни лет!»

Но их тренировка только начиналась. Следующие часы превратились в удивительный танец в небесах, где каждое движение становилось все более сложным и изящным. Северный Владыка учил своего всадника всем тонкостям полета — как использовать восходящие потоки для набора высоты, как скользить по воздушным течениям, экономя силы, как выполнять сложные маневры, используя саму структуру воздуха.

Через их связь Вереск впитывал тысячелетний опыт древнего существа. Каждый полет драконов был не просто перемещением в пространстве — это было искусство, требующее глубокого понимания самой природы неба. И теперь, благодаря второму дару, он мог видеть все нюансы этого искусства.

«Смотри», — произнес Северный Владыка, когда они поднялись особенно высоко. «Видишь эти потоки? Они существуют здесь тысячи лет, созданные самой природой. Древние драконы называли их Небесными Реками».

Вереск видел их ясно — огромные течения энергии, пронизывающие верхние слои атмосферы. Его второй дар показывал их во всей полноте — сложные переплетения сил, формирующих погоду и климат целых регионов.

«Это удивительно», — произнес он, чувствуя, как его сознание расширяется, впитывая новые знания. «Я вижу… вижу, как эти потоки связаны с землей внизу, как они влияют на все вокруг».

«Да», — подтвердил дракон. «И именно поэтому полет дракона — это нечто большее, чем просто физическое перемещение. Это искусство взаимодействия с самими силами природы».

Но в этот момент что-то изменилось. Вереск почувствовал это через свой дар — внезапное возмущение в потоках энергии, словно что-то чужеродное вторглось в гармонию небес. Северный Владыка тоже почувствовал это — его мышцы напряглись, готовясь к возможной опасности.