«Потому что так и есть», — Вереск посмотрел на свои руки, где руны теперь складывались в новые узоры, рассказывающие истории о возможных будущих. «Теперь я вижу не только силу, но и её последствия. Не только путь, но и то, куда он ведёт».

Северный Коготь склонил голову: «Второй дар изменил тебя, как и должно было случиться. Теперь ты готов к следующему этапу своего пути».

В глубине горы что-то древнее и могущественное пришло в движение. Кристаллы в стенах храма вспыхнули ярче, резонируя с пробуждающейся силой.

«Северный Коготь пробуждается», — прогремел голос древнего дракона. «Твоя трансформация и второй дар нарушили равновесие сна. Пришло время для следующего шага».

Вереск почувствовал это — глубоко под храмом что-то огромное медленно выходило из тысячелетнего сна. Его обострённое восприятие улавливало отголоски древней магии, поднимающейся из недр горы.

Лиана быстро достала кристалл памяти: «Энергетические потоки меняются. Вся структура храма перестраивается, словно готовясь к чему-то грандиозному».

«К пробуждению», — кивнул Северный Коготь. «Один из семи великих драконов готовится покинуть свой ледяной сон. Но прежде…» — он повернулся к Вереску, — «ты должен научиться использовать полученный дар. Способность видеть пути бесполезна без умения выбирать между ними».

Руны на коже Вереска вспыхнули, откликаясь на близость пробуждающегося дракона. Теперь в их узорах читалась новая история — не только прошлое рода, но и возможные варианты будущего.

«Я вижу», — произнёс он медленно, позволяя новому дару проявить себя. «Вижу нити вероятностей, расходящиеся во все стороны. Пробуждение может пойти разными путями…»

«Да», — подтвердил древний дракон. «И от твоего выбора зависит, каким будет результат. Второй дар даёт тебе способность видеть последствия, но решение всегда остаётся за тобой».

Лиана приблизилась к Вереску, её магия инстинктивно потянулась к его изменённой ауре: «Твоя сила… она стала более структурированной. Словно получила новое измерение».

«Потому что так и есть», — ответил он, чувствуя, как две его природы — человеческая и драконья — сплетаются в новом танце. «Теперь я вижу не только то, что есть, но и то, что может быть. Каждый выбор создаёт волны в потоке времени…»

Его голос прервал глубокий гул, донёсшийся из недр горы. Кристаллы в стенах задрожали, а воздух наполнился ощущением приближающейся мощи.

«Пора», — произнёс Северный Коготь. «Следуйте за мной. Пришло время спуститься в сердце горы, где спит древний дракон. Твой второй дар будет необходим для его правильного пробуждения».

Они начали спускаться по спиральной лестнице, уходящей глубоко под храм. С каждым шагом воздух становился плотнее, насыщеннее магией. Кристаллы здесь были другими — более древними, хранящими в себе отголоски первородной силы драконов.

«То, что ждёт нас внизу», — продолжил древний дракон, «потребует всех твоих способностей. Пробуждение дракона — не просто событие. Это точка выбора, момент, когда реальность может пойти разными путями».

Вереск чувствовал это всё отчётливее по мере того, как они спускались глубже. Его новый дар показывал ему возможные варианты будущего — некоторые яркие и полные надежды, другие тёмные и пугающие.

«Я вижу опасность», — произнёс он, останавливаясь на одном из поворотов лестницы. «Если пробуждение пройдёт неправильно… это может разрушить всю гору».

Лиана сжала его руку: «Но теперь у тебя есть способность видеть правильный путь. Второй дар дан тебе не просто так».

«Верно», — подтвердил Северный Коготь. «Каждый дар имеет свою цель. Первый дал тебе силу. Второй даёт понимание, как её использовать».

Они достигли подножия лестницы, где открывался огромный зал, высеченный в живой скале. Здесь кристаллы были размером с человеческий рост, их свет пульсировал в такт с биением чего-то древнего и могущественного.

В центре зала, окружённая кольцом светящихся рун, лежала громадная фигура, покрытая льдом. Даже сквозь тысячелетние наслоения можно было различить очертания драконьих крыльев и чешуи, мерцающей всеми оттенками синего.

«Северный Коготь», — прошептал Вереск, чувствуя, как драконья кровь отзывается на присутствие древнего существа. «Один из семи великих драконов прошлого…»

«Да», — подтвердил его спутник. «Он спал здесь тысячу лет, храня свою силу для момента, когда она понадобится больше всего. И теперь…» — древний дракон посмотрел на Вереска, — «теперь пришло время его разбудить».

Руны на коже Вереска вспыхнули ярче, резонируя с древними символами на полу. Его второй дар развернулся в полную силу, показывая все возможные пути пробуждения — от триумфального возвращения древней силы до катастрофы, способной разрушить сам храм.

«Что я должен делать?» — спросил он, чувствуя, как всё его существо готовится к предстоящему испытанию.

«Использовать оба дара», — ответил Северный Коготь. «Сила и понимание должны работать вместе. Только так можно правильно направить пробуждение».

Лиана начала создавать защитный круг вокруг них: «Энергетические потоки становятся нестабильными. Пробуждение уже началось, мы должны действовать быстро».

Вереск шагнул к замороженной фигуре дракона, чувствуя, как его кровь поёт от близости древней силы. Руны на его коже теперь светились постоянно, создавая вокруг него ауру чистой магии.

«Я вижу путь», — произнёс он, позволяя второму дару вести его. «Вижу нити вероятностей, ведущие к правильному пробуждению. Но для этого…»

Он не договорил. В этот момент лёд, покрывающий древнего дракона, начал трескаться. Из глубины донёсся звук, похожий одновременно на рык и на песню — Северный Коготь начинал пробуждаться от своего тысячелетнего сна.

Время выбора пришло.

По залу пробежала волна силы, от которой задрожали даже массивные кристаллы. Трещины в ледяном коконе, окружавшем древнего дракона, начали расширяться, выпуская наружу клубы морозного пара. В его глубине что-то светилось — пульсирующее синее пламя, не угасшее за тысячу лет сна.

«Сейчас!» — прогремел голос Северного Когтя. «Используй свой дар! Направь пробуждение по правильному пути!»

Вереск закрыл глаза, позволяя второму дару развернуться в полную силу. Перед его внутренним взором развернулась сеть вероятностей — тысячи возможных путей, расходящихся подобно ветвям гигантского дерева. Каждый путь нёс свои последствия, каждый выбор создавал новые ответвления реальности.

Он видел, что может случиться, если пробуждение пройдёт слишком быстро — неконтролируемый выброс силы, способный разрушить храм и обрушить гору. Видел опасность слишком медленного пробуждения — риск того, что древний дракон может погрузиться в ещё более глубокий сон, из которого уже не будет возврата.

Но среди всех возможностей был один путь — тонкий как лезвие меча, требующий идеального баланса силы и контроля. Путь правильного пробуждения.

«Я вижу», — произнёс Вереск, и его голос изменился, наполняясь силой обоих даров. «Вижу, что нужно делать».

Он поднял руки, и руны на его коже вспыхнули с новой силой. Драконья кровь пела в его венах, резонируя с древней магией пробуждающегося дракона. Но теперь эта сила была направлена, контролируема — второй дар позволял видеть каждое последствие, каждое изменение в потоке энергии.

Лиана, поддерживающая защитный круг, почувствовала через их связь глубину изменений, произошедших с Вереском. Его аура теперь была подобна многослойному кристаллу, где каждая грань отражала разные аспекты реальности.

«Древняя кровь пробуждается», — начал Вереск древнее заклинание, и слова сами приходили к нему из глубин родовой памяти. «Время сна уходит, время действия приходит».

Каждое слово заклинания создавало в воздухе видимую волну силы, которая касалась ледяного кокона, заставляя его резонировать на определённой частоте. Лёд не таял — он преображался, меняя свою структуру, становясь проводником для пробуждающейся силы.

Северный Коготь наблюдал за процессом с явным одобрением: «Да… Ты научился использовать дар правильно. Не пытаешься сломать лёд — работаешь с ним, направляешь его силу».