«Я показал тебе пути», — продолжил Азур. «Теперь покажи мне своё сердце».

Воздух в зале сгустился ещё больше, став почти осязаемым. Кристаллы по стенам начали пульсировать в унисон, создавая сложную мелодию, в которой переплетались отголоски древних заклинаний. Руны на коже Вереска вспыхнули с новой силой, резонируя с этой песней.

«Твоя кровь помнит», — произнёс Хранитель врат. «Даже если разум забыл, кровь хранит память о временах, когда драконы и люди были едины в своей силе и цели».

Новая волна видений накрыла Вереска. Теперь он видел не просто события — он чувствовал их, словно был там лично. Ощущал жар драконьего пламени во время великих битв, слышал песни древних ритуалов, чувствовал тяжесть ответственности, лежащей на плечах первых всадников.

«Но с великой силой», — голос Азура стал строже, «приходит и великое искушение. Многие до тебя стояли здесь, видели то же, что видишь ты сейчас. Не все сделали правильный выбор».

Пространство вокруг них начало меняться. Теперь Вереск видел тех, кто приходил за вторым даром до него. Некоторые сияли подобно звёздам в его видениях — те, кто использовал дар во благо. Другие были подобны чёрным дырам, поглощающим свет — те, кто поддался искушению силы.

«Я вижу твои сомнения», — произнёс Хранитель врат. «Вижу страх перед ответственностью, неуверенность в собственных силах. Это хорошо. Те, кто приходил сюда без сомнений, часто уходили сломленными».

Вереск чувствовал, как драконья кровь в его венах отзывается на каждое слово древнего духа. После трансформации его восприятие изменилось — теперь он не просто слышал слова, он чувствовал их истинный смысл, видел нити силы, стоящие за каждым звуком.

«Что ты хочешь от меня?» — спросил он, зная, что этот вопрос — часть испытания.

«Правду», — ответил Азур. «Не ту, что ты готов сказать другим. Не ту, что ты убедил себя считать истиной. Покажи мне правду, живущую в глубине твоей души».

Кристаллы вокруг них начали вращаться быстрее, их свет становился всё интенсивнее. В их сиянии призрачная форма Хранителя врат обрела большую чёткость — теперь можно было разглядеть каждую чешуйку, каждый узор на его древнем теле.

«Я не знаю», — честно ответил Вереск. «Не знаю, достоин ли я этой силы. Не знаю, смогу ли сделать правильный выбор, когда придёт время. Но я знаю, что должен попытаться».

Что-то изменилось в глазах древнего духа — словно лёд треснул, позволяя увидеть скрытое за ним пламя.

«Продолжай», — прошелестел Азур.

«Я видел возможные пути», — Вереск говорил медленно, позволяя словам идти прямо из сердца. «Видел, чем всё может закончиться. И я боюсь — боюсь не справиться, боюсь подвести тех, кто верит в меня. Но этот страх… он не парализует. Он заставляет думать, заставляет искать решения».

Руны на его коже вспыхнули ярче, резонируя с искренностью его слов. Драконья кровь пела в венах, подтверждая правдивость каждого сказанного слова.

«Ты говоришь о страхе», — голос Азура стал глубже. «Но я вижу в тебе и нечто большее. Покажи мне это».

Вереск закрыл глаза, позволяя своей сути проявиться полностью. После трансформации в нём жили две природы — человеческая и драконья. Они не боролись больше, как раньше, а дополняли друг друга, создавая нечто новое.

«Я вижу путь», — произнёс он, и его голос изменился, наполняясь силой обеих сущностей. «Не просто своё предназначение или долг. Я вижу возможность — возможность соединить два мира, восстановить то, что было разрушено. И это видение… оно сильнее страха».

Кристаллы вокруг них задрожали, резонируя с его словами. Свет, исходящий от них, начал меняться, приобретая новые оттенки — словно сама магия храма откликалась на его искренность.

«А что насчёт цены?» — спросил Хранитель врат. «Каждый дар требует жертвы. Каждая сила имеет свою стоимость. Готов ли ты платить её снова и снова?»

Вереск почувствовал, как что-то древнее шевельнулось в его крови — память предков, знание, передававшееся из поколения в поколение.

«Я уже плачу её», — ответил он. «Каждый раз, когда сила пробуждается. Каждый раз, когда приходится делать выбор. Цена — это не что-то, что платится единожды. Это путь, который мы выбираем».

Азур расправил свои призрачные крылья, и пространство вокруг них словно расширилось, вмещая его истинные размеры. В его глазах плескалась вечность — время для духа было подобно реке, в которой можно увидеть и исток, и устье одновременно.

«Ты говоришь мудрые слова», — произнёс он. «Но слова — это лишь начало. Покажи мне свою решимость».

Воздух между ними сгустился, принимая форму кристалла — похожего на тот, что Вереск создал во время тренировки, но более совершенного, более чистого. В его гранях отражались все возможные пути, все вероятные будущие.

«Коснись его», — приказал Хранитель врат. «Покажи мне свой выбор».

Вереск поднял руку, чувствуя, как драконья кровь в его венах отзывается на близость древнего артефакта. Руны на его коже начали светиться ярче, складываясь в новые узоры — не просто знаки силы, но символы выбора и предназначения.

Когда его пальцы коснулись кристалла, реальность вокруг словно взорвалась калейдоскопом образов. Каждый осколок времени, каждая возможная судьба проносились перед его внутренним взором с невероятной скоростью.

Но среди этого хаоса возможностей он видел путь — не самый лёгкий, не самый короткий, но единственно верный. Путь равновесия между силой и мудростью, между человеческой и драконьей природой.

«Я вижу», — прошептал Азур, и в его голосе прозвучало что-то похожее на одобрение. «Ты не ищешь лёгких ответов. Не стремишься к абсолютной силе или абсолютной истине. Ты ищешь баланс».

Кристалл в руке Вереска начал меняться, его грани становились текучими, словно вода, отражающая лунный свет. В его глубине формировалось что-то — образ, символ, суть второго дара.

«Второй дар», — произнёс Хранитель врат, «это не просто сила. Это понимание. Способность видеть пути и делать выбор. Способность нести ответственность за свои решения».

Кристалл растворился, но его суть — чистая, концентрированная магия — впиталась в руны на коже Вереска. Они вспыхнули с новой силой, изменяя свой рисунок, становясь более сложными и глубокими.

«Теперь ты видишь», — голос Азура стал глубже, в нём зазвучала сила всех драконов прошлого. «Видишь нити судьбы, возможные пути, цену каждого выбора. Это дар и проклятие одновременно. Используй его мудро».

Вереск чувствовал, как новая сила течёт по его венам, сплетаясь с уже существующей магией. Теперь он видел мир иначе — словно сквозь призму времени, где каждое действие порождало волны последствий, расходящиеся во всех направлениях.

«Но помни», — предупредил Хранитель врат, «с этим знанием приходит и ответственность. Каждый твой выбор теперь будет осознанным. Каждое решение — взвешенным. Ты больше не сможешь спрятаться за неведением».

Пространство вокруг них начало меняться, возвращаясь к своему обычному состоянию. Кристаллы по стенам медленно гасли, их свет становился мягче, спокойнее.

«Иди», — произнёс Азур, его форма начала растворяться в воздухе. «Твой путь только начинается. Используй то, что получил здесь, чтобы найти правильную дорогу».

Когда Вереск вышел из святилища Хранителя врат, мир казался другим. Теперь он видел не только то, что есть, но и то, что может быть — тончайшую вязь возможностей, сплетающуюся в узор будущего.

Лиана и Северный Коготь ждали его у входа. По их взглядам он понял, что изменился не только внутренне — что-то в его облике, в самой его сути стало другим, более глубоким, более осознанным.

«Ты получил второй дар», — произнёс древний дракон, и это не было вопросом.

«Да», — ответил Вереск, чувствуя, как новая сила пульсирует в его венах вместе с драконьей кровью. «Но это только начало пути».

Лиана подошла ближе, изучая изменения в его ауре: «Твоя магическая структура… она стала сложнее. Словно добавился новый слой понимания».