— Хотите честно, государь? — Суворов усмехнулся, — хорошо, я дам вам честный ответ. В прошлый раз, когда мы столкнулись с такими же демонами, те рода, что выделили своих бойцов, понесли огромные потери. А опытного Защитника не так просто получить, это несколько лет тренировок и посещений аномалий. В этот раз у нас нет шансов при битве лицом к лицу. Многие уважаемые люди в империи считают, что демонов нужно вымотать, постепенно уничтожая их, и только в таком случае мы победим.

— А на людей, которые при этом погибнут, насрать, да? — Алексей выпустил ауру, — тогда на кой мне такие князья, что предпочитают прятаться за спины обычных людей, а?

— Государь, вы просили честный ответ, и я дал вам его, — Суворов встал, — поверьте, никто в здравом уме не пошлет на смерть своих людей. Так что мой вам совет, соберите князей, чтобы обсудить, как можно выйти из ситуации, иначе империя падет, каждый будет держаться за свою вотчину, — после этих слов Суворов покинул кабинет, а император в бессильной злобе ударил по столу, сломав его.

— Проклятые ублюдки, — прошипел он, — каждый раз, каждый раз, когда я думаю, что хуже быть не может, они доказывают мне обратное.

— Дорогой, — настенная панель отошла в сторону, и оттуда вышла императрица, — тебе нужно успокоиться.

— Мне нужны войска, Саша, а не успокоится, — раздраженно ответил император, — но, как ты сама слышала, никто не горит желанием защищать империю.

— Ты ошибаешься, — императрица приобняла Алексея, — есть те, кто прямо сейчас жертвуют своими жизнями за империю. Нужно просто сделать так, чтобы эти люди выиграли. И ты даже знаешь как.

— Нет, — в глазах императора появилось понимание, а еще там появился страх, — ты сама знаешь, если выпустить их на волю, потом обратно не загнать, у меня не хватит сил.

— А какой у нас выбор? — горько усмехнулась женщина, — или так, или умереть. Так что, дорогой, я тебе настоятельно советую вновь напомнить миру, чем на самом деле сильны Романовы, а то очень многие стали об этом забывать.

Польская аномалия. Час спустя.

Мы выдержали. Этот час, пожалуй, был самым тяжелым из всего, через что мне пришлось пройти, и, судя по выражению лица деда, он думал то же самое. Но мы выдержали, не дали демонам прорваться за пределы аномалии, хоть и отошли почти под стены бастиона. Но потом в воздухе появилось сразу десять тяжелых дирижаблей, откуда выгрузились Защитники, витязи Мораны и люди Орлова, и мы наконец-то смогли немного выдохнуть.

— Даже не верится, что вы смогли сдержать этих тварей, — Орлов в тяжелой броне подошел к нам с дедом, — мы, честно говоря, думали, что демоны уже выплеснулись за пределы аномалии, если бы не комендант бастиона, который каждые пять минут докладывал, никто бы сюда не прилетел.

— Ну как видишь, князь, мы с внуком оказались чуть крепче, чем все думали, — дед натянуто улыбнулся, — правда, нам бы хотя бы часик отдохнуть, ну или минут тридцать, сам видишь, ноги уже не держат.

Я же просто кивнул на слова деда, сил говорить вообще не было, и это я еще провел первый этап усиления тела, без этого я бы вообще сдох.

— Конечно, — Орлов кивнул, — сейчас я пришлю к вам лекарей, они помогут вам прийти в норму.

Мы с дедом переглянулись, после чего я просто закрыл глаза и провалился в короткий, беспокойный сон. Ко мне кто-то подходил, что-то делал, меня даже передвигали, но это не точно. В конце концов я все же погрузился в спасительную темноту.

Где-то в небе над Польской аномалией.

— Что думаете? — лже Один глянул на своих товарищей, — сил у нас не так много, так что нужно справиться за один удар, иначе Морана быстро нас обнаружит.

— Пока рано, — сказал Локи, — люди еще полны сил, среди них достаточно сильных одаренных, чтобы успеть поставить щит. Лучше дождаться того момента, когда и Морана, и Распутин пойдут в бой. Скорее всего, они будут в первых рядах, вот тогда и нужно ударить.

— В словах Локи есть логика, — задумчиво произнес лже Один, — что ж, будем ждать, другого выбора у нас нет.

Польская аномалия.

— Вставай, малыш, — голос Мораны заставил меня открыть глаза. Богиня стояла надо мной и улыбалась.

— Долго я спал? — я с трудом сел на топчан и потянулся к фляге с водой.

— Сорок минут, — с улыбкой ответила богиня, — я бы тебе дала бы поспать и дольше, но демоны, кажется, готовятся к атаке.

— Долго они, — с трудом, но я все же встал, — сколько у нас бойцов?

— Четыре тысячи, — Морана материализовала свое копье, — но я наделила храмовников частицей своей силы.

— Это опасно, — я нахмурился, — не забывай, генералы демонов рано или поздно тоже вступят в битву, и тогда нам понадобятся все силы.

— Ну, я не так много отдала сил, так что справимся, — богиня кивнула в сторону выхода из палатки, — пошли, твой дед уже минут десять как бегает среди бойцов, проверяя их готовность к бою.

Старика мы и правда увидели почти сразу же, дед о чем-то спорил на повышенных тонах с Орловым.

— Да поймите же, Владимир Николаевич, у нас просто нет столько артефактов, чтобы устроить им армагеддон. У нас на всю армию двадцать тысяч болтов, заряженных стихией, и этого точно не хватит, чтобы победить.

— Хватит, — с напором произнес дед, — если все делать правильно. У нас три гранда, так?

— Так, — кивнул Орлов.

— Ну так вот, мы сможем выдать несколько достаточно сильных ударов, чтобы пробить щиты демонов, ну а дальше главное, чтобы бойцы не оплошали и ударили сразу же после этого. Может с первого раза мы и не уничтожим всю эту погань, но даже этого хватит, чтобы они немного притормозили.

— Хорошо, князь, — Орлов в конце концов сдался, — командуйте.

Дед довольно улыбнулся, и только после этого наконец-то заметил нас.

— Костя, ты как? — дед внимательно оглядел меня, — ты можешь сражаться?

— Не в полную силу, но могу, — я кивнул, — а ты, я вижу, тут уже наводишь порядок, да?

— Ну раз другие не могут, — дед пожал плечами, — ладно, пошли наверх, посмотришь, что там творится, заодно и поговорим.

Я кивнул Моране, и мы втроем поднялись на высокий земляной вал. Конечно, демоны могли его и обойти, вал был не очень длинным, но, как говорится, на безрыбье сойдет. Поднявшись наверх, я тут же напрягся, так как демоны не сидели без дела, пока я спал, эти твари выдвинули вперед свои катапульты, а сразу за ними стояли коробочки, состоящие из обычных легионеров и демонов-магов. Ага, значит, твари планируют обрушить на нас пламя Хаоса, а потом вот эти самые коробочки быстро доберутся до вала, и нам придется драться с ними лицом к лицу. Скверно, очень скверно. Тянуть я не стал и тут же озвучил эти мысли деду.

— А ты уверен? — он с сомнением глянул на демонов, которые до сих пор стояли на месте, — нас не так много, но четыре тысячи бойцов — это четыре тысячи, просто так уничтожить их не выйдет. Да и про уважаемую Морану не стоит забывать, — он склонил голову перед богиней.

— Поверь, деда, всё так и будет, — я невесело хмыкнул, — я бы предложил ударить прямо сейчас, но это не сильно изменит ситуацию, у каждой из этих коробочек щит настолько крепкий, что только все вместе мы сможем его пробить, но в этом и смысл, пока мы будем выбивать одну центурию, остальные будут выбивать нас.

Старик хотел было что-то сказать, но не успел. Небо над нами мгновенно почернело, в густых облаках заблестели молнии, а воздух пропитался силой настолько, что стало трудно дышать. Единственное, что я успел сделать, — схватить Морану с дедом и попытаться шагнуть в тень, но этого оказалось недостаточно…

Польская аномалия.

Удар был страшен. На нас словно обрушилось небо, такого давления я никогда не испытывал, источник разрывался на части, пытаясь сохранить тело и разум, рядом стонала Морана, богиня оказалась куда чувствительнее к этому удару, и только дед каким-то чудом держался. Хотя с ним как раз таки всё понятно, старик сейчас был намного сильнее меня.