— И какие у тебя результаты? — император кивнул на свободный стул рядом с троном, и Суворов сел.

— Пока сложно что-либо говорить, — осторожно начал Суворов, — бойцы стараются, учатся, но до настоящих Защитников им все же далеко. По мере возможностей мы отправляем их в аномалии, правда, со вчерашнего дня приходится ехать довольно далеко от столицы, к сожалению, все аномалии, которые мы использовали, оказались закрыты благодаря княжичу Распутину, — Суворов не удержался от шпильки в сторону конкурента.

— Княжич сделал это по моему приказу, — моментально нахмурился Алексей, — безопасность столицы для меня важнее, чем маленькие аномалии. В конце концов, на территории империи их достаточно осталось, чтобы никто не остался без прибыли.

— Но многие князья начинают переживать, — Суворов покачал головой, — что, если в скором времени княжич закроет все аномалии? Слишком много людей получили свои состояния благодаря аномалиям, и мало кто согласен терять их.

— Даже если я скажу, что аномалии нужно закрыть? — император откинулся на спинку трона, буравя Суворова недовольным взглядом.

— При всем уважении, государь, но у князей есть права, которые даже вы не можете нарушить, — князь позволил себе слабую улыбку, — и многие считают, что опасность аномалий преувеличена. Да, иногда случаются прорывы, иногда бывают волны, и мы теряем людей, но это не так часто происходит, и с каждым разом мы все лучше понимаем, как на это реагировать. А если аномалии закрыть полностью, наша империя очень многое потеряет. Десятки производств, которые работают с добычей из аномалий, просто закроются, и что дальше? Это ведь деньги, государь, большие деньги.

— Я услышал вас, князь, — Алексей задумчиво кивнул, — теперь же перейдем к тому, ради чего я вас к себе пригласил. В ближайшие сутки мне нужно, чтобы наши Защитники были готовы выступить по моему приказу.

— Вы что-то знаете, государь? — Суворов встрепенулся.

— Я очень многое знаю, — с усмешкой ответил Алексей, — но рассказывать не буду. Всё, что мне нужно, это выполнение приказа.

— Сделаю, государь, — Суворов встал и глубоко поклонился, — разрешите приступить к выполнению приказа?

— Разрешаю, — Алексей кивнул, — когда всё будет готово, сообщите мне.

Суворов еще раз склонил голову и чеканя шаг покинул тронный зал, а Алексей тяжело вздохнул. Он сам не знал, почему отдал такой приказ, но был уверен, что всё делает правильно.

Клановый квартал Распутиных. Вечер.

— Фухх, ну наконец-то, — я вытер пот со лба и улыбнулся, глядя на фамильяров, — ну что, вот мы и справились, а кое-кто переживал, — я глянул на Белого, который, как всегда, сидел с недовольным выражением морды.

— Справились, хозяин, — ответил Серый, вылизывая лапу, — конечно, пространственный барьер я бы усилил дополнительно, но сейчас у нас недостаточно кристаллов силы.

— Что поделать, Серый, — я погладил кота по голове, — как только появятся ресурсы, мы еще поработаем над барьером, пока что мы сделали всё, что могли. Ладно, теперь пора поговорить с дедом, порадуем старика.

Деда я нашел в кабинете, старик на кого-то орал по видону, не особо стесняясь в выражениях. Я даже некоторое время не тревожил его, впитывая, так сказать, опыт и мудрость поколений, хе-хе.

— Костя, — старик наконец-то меня заметил, — и давно ты тут стоишь?

— Достаточно давно, чтобы пожалеть того, кто был на другой стороне, — я улыбнулся, — деда, а ты, оказывается, страшный человек.

— Да прям таки, — старик поморщился, — просто вконец оборзели твари, воруют уже не стесняясь, причем еще и какие-то отмазки придумывают.

— Жизнь — боль, — я пожал плечами, — но я пришел порадовать тебя, защита квартала готова. Правда, всё это дело стоило около двадцати миллионов, если пересчитать на рубли, но думаю, ты не сильно против.

— А вот это и правда хорошая новость, — дед выдохнул, — сам знаешь, каждый раз, когда внучки оказываются под ударом, я готовлюсь к худшему.

— А насчет меня ты уже не переживаешь?

— А что насчет тебя переживать? — удивился он, — я не знаю твоего реального уровня силы, но мне кажется, Тихон для тебя уже не противник, ведь так?

— Так, — я кивнул, — Тихон хороший человек, но я готовлюсь к войне совсем с другими сущностями.

— Кстати насчет этого, — старик покачал головой, — ты знаешь, что император приказал поднять всех Защитников по тревоге? Причем никакой конкретики, просто все должны быть готовы к тому, что государь призовет их.

Слова старика напрягли меня. Вряд ли Морана рассказала Алексею о том, что демоны готовы к наступлению, а значит, он узнал из другого источника, и мне очень интересно, что это за источник.

— Костя, ты еще тут? — голос деда заставил меня прервать свои размышления и вернуться в реальность.

— Тут, — я кивнул, — просто пытаюсь понять, к чему это всё. Император у нас не дурак, а значит, он знает что-то такое, что не знаем мы, и меня это напрягает.

— Это в духе Алексея, — отмахнулся дед, — наверное, просто решил проверить, насколько наши Защитники готовы к неожиданностям.

Я кивнул, при этом прекрасно понимая, что это не так, ведь легионы демонов мне не приснились, а значит, в скором времени мы узнаем о том, куда они ударили.

В этот момент видон старика зазвонил, и он ответил.

— Слушаю, Орлов, — дед нахмурился, — что за бред, какая польская аномалия? — на этом разговор закончился, и старик уставился на меня растерянным взглядом.

— Что случилось? — я не выдержал.

— В польской аномалии Защитники заметили огромное скопление демонов, — глухим голосом ответил дед, — такие же коробочки, оружие и броня. К нам опять нагрянули разумные твари. Орлов сказал, что император поднимает всех на бой, на этот раз угроза куда серьезнее.

— Тогда не будем терять ни минуты, — я кивнул на окно, — пойду поднимать бойцов.

Императорский дворец.

Пара демонов-разведчиков без каких-либо проблем проникли во дворец и некоторое время просто изучали огромное строение, ища пути отхода. Когда же план сложился, они связались по артефакту связи с командиром и, получив приказ, начали действовать. Для начала они разобрались со всеми гвардейцами, что дежурили близко к императору, после чего установили подавители магии и только после этого проникли в нужный зал. Человек, что был их целью, с кем-то говорил, но, заметив две незнакомые фигуры у дверей, тут же окутался щитами.

— Вы кто такие?

Вместо ответа демоны переглянулись и рванули в атаку. Один из них пошел в ближний бой, а второй, наоборот, начал сыпать конструктами, от чего через несколько секунд весь зал наполнился силой Хаоса, мешая человеку использовать свою магию. Дальше демоны разбили щиты человека, и один из них всадил ему короткий кинжал в грудь, после чего они так же тихо растворились в тени, покинув дворец незамеченными.

Императорская библиотека.

Императрица Александра изучала очередной научный трактат по демонам, когда артефакт на груди кольнул ее. Женщина чуть не потеряла сознание от боли, а всё дело в том, что этот артефакт связывал ее с Алексеем, по сути сделав их одним целым. Если артефакт сработал, значит с мужем случилось что-то плохое, и женщина тут же побежала в сторону малого тронного зала, по пути собирая бойцов и всех, кто мог пригодится, отчего в зал она вошла не одна, а вместе с лекарями, бойцами и дочерью, которая тоже оказалась рядом.

— Дорогой! — Александра кинулась к телу императора, женщина не могла поверить своим глазам, ведь сердце императора больше не билось…

Клановый квартал Распутиных. Полчаса спустя.

После слов деда о том, что император поднимает Защитников, я нашел Тихона, и вместе с ним мы начали собирать всё, что может мне понадобится, ну а заодно и считать, сколько бойцов мы можем выделить для этого дела. Выходило, что без ущерба для рода я могу взять с собой сотню опытных Защитников, даже если весь отряд погибнет, у нас останутся еще почти две сотни, что очень даже хорошо. Наш род сейчас был на первых местах среди княжеских родов, разве что у Суворовых их больше, но это неудивительно, этот род зарабатывал тем, что ходил в аномалии.