— Нет, мой мальчик, в этот раз все слишком серьезно, — он глянул на деда, — наставник, отчего твой внук такой стеснительный? С императором за одним столом сидит, с богиней лично знаком, а ведет себя так, словно сын мелкопоместного дворянина.

— Сам не знаю, Алексей, — дед усмехнулся, — но ничего, молодой еще исправится.

Я же смотрел на этих двух интриганов и понимал, что у меня скоро начнется такая веселая жизнь, что даже не пересказать. А ведь у меня были планы, тот же Египет, например, мне бога вернуть надо, а не вот это вот все. Ладно, как-нибудь выкрутимся, как будто это в первый раз, хе-хе.

Один из княжеских дворцов столицы.

— Ваша светлость, к вам князь Ухтомский, — в кабинет вошел старенький слуга и глубоко поклонился, — велите пускать?

— Конечно, Матвей, — с улыбкой ответил мужчина, — Андрей Михайлович не просто так сюда приехал. Сопроводи его в малую гостиную, я сейчас спущусь.

Слуга вновь молча поклонился и вышел из комнаты, а князь залпом выпил остатки вина в бокале и усмехнулся. На ловца и зверь бежит, осталось только правильно поговорить с князюшкой, и у них будет еще один союзник. Закрыв кабинет на ключ, он быстрым шагом спустился в гостинную и вошел туда с широкой улыбкой на лице.

— Андрей Михайлович, дорогой ты мой, какими судьбами?

— Здравствуй, Анатолий, — хмуро ответил Ухтомский, — а то ты не знаешь, или еще не успели доложить?

— Как же, как же, доложили, — мужчина усмехнулся, — совсем распоясались Распутины, теперь уже и не думают скрывать, что им плевать на других. А всё вина императора, его предупреждали, что не стоит возвращать этих безбожников в столицу. Ну куда там, Алексей как всегда сделал по-своему, и, как мы видим, в очередной раз его решения приводят к недовольству уважаемых людей. Ну а ты что думаешь, Андрей Михайлович, наверняка ведь хочешь наказать этого сопляка, что твоего человека попортил, ведь так?

— Еще как хочу, — кивнул Ухтомский, — вот только после казни Трубецкого я прекрасно понимаю, что война родов ни к чему хорошему не приведет. Нет у меня шансов против клана Распутиных, сам знаешь, мы не боевой род.

— Знаю, знаю, — с улыбкой кивнул мужчина, — ну да ты не переживай, есть у меня решение проблемы для тебя. Мы тут с другими уважаемыми людьми решили, что император последнее время ведет себя не очень красиво, так что будем собирать совет князей. Ты как к этому относишься?

— Совет князей? — Ухтомский нахмурился, — думаешь, сработает? Император сейчас крепко держит власть, Тайная Стража на него работает, Распутин старший рядом, а его внук аномалии закрывает, многие захотят быть на стороне Алексея.

— Это ты так думаешь, Андрей Михайлович, — мужчина покачал головой, — аномалии — это стабильный источник дохода, из года в год благодаря этим тварям многие уважаемые князья умножают свою власть и силу. А теперь один мелкий безбожник покусился на это, как думаешь, им это сильно нравится?

— Думаю, нет, — Ухтомский посветлел лицом, — и что, есть шанс у нас поставить на место «Тень Императора»?

— У нас есть шанс поставить на место самого Алексея, — с довольной ухмылкой ответил Анатолий, — так что не беспокойся, людей, может, ты и не вернешь, но компенсацию получишь. Обещаю.

— Тогда я с вами, князь, — кивнул Ухтомский, — можете считать, что у вас есть мой голос.

— Прекрасно, просто прекрасно, Андрей Михайлович, — князь кивнул на столик с закусками и крепкими напитками, — предлагаю это дело отметить, так сказать, чтобы всё у нас получилось, ха-ха.

Клановый квартал Распутиных. Вечер.

Дед оказался прав, император продержал нас во дворце до самого вечера и выжал из меня всё, что можно было выжать касаемо аномалий. Хорошо хоть у меня была Морана, многие вещи получилось списать на ее знания. Император также спрашивал про мои клинки, он смог по достоинству их оценить, а когда узнал, что они сделаны настоящим богом, то пришел в восторг. Хорошо хоть не стал просить у меня раздобыть для него такие же, а то пришлось бы отказать. В общем, день мы провели хорошо, если можно так выразиться, и вернулись домой довольными. Старик сразу же направился к себе в кабинет, ну а я пошел к себе в комнату.

— Хозяин, может, стоит подумать о том, чтобы вернуть еще одного из наших братьев? — Черный материализовался рядом с дверью и уставился на меня немигающим взглядом, — силы сейчас достаточно, да и мы можем поделиться в случае чего, тебе достаточно просто попросить.

— Хорошо, будь по-вашему, — я улыбнулся, — но для начала притащите мне ядра, штук сорок, сами знаете, без Хаоса пробивать дорогу на план теней та еще морока.

Черный кивнул, а через секунду исчез из комнаты вместе с Рыжим и Белым. Хм, даже зануда, оказывается, был не против того, чтобы я еще кого-то вернул, вот так номер, обычно он тот еще единоличник.

Пока коты промышляли мелким грабежом, я собрал коврик перед кроватью и, полоснув ножом по руке, начал рисовать нужную фигуру. Эхх, костыли, пока что они мне необходимы, но ничего, верну себе свою силу, и тогда ничего этого не понадобится, хватит одной голой воли, чтобы получить желаемое.

Фамильяры вернулись через минуту, притащив нужное количество ядер, и я приступил к делу. Разложив их по рунам, я сел в самый центр и, прикрыв глаза, усмехнулся. Ну давай, Серый, не подведи меня, теперь твоя очередь вернуться к хозяину.

Погрузившись в глубокую медитацию, я интуитивно потянул на себя силу из ядер и, собрав ее в кулак, направил посыл в сторону мира теней. Поначалу никто не отзывался, и я уже начал переживать, но в скором времени перед моими глазами предстала призрачная фигура кота.

— Хозяин? — мысленный посыл был очень слабым, — хозяин, это ты?

— Я, Серый, я, — я протянул от себя к фамильяру нить силы, — давай, дружок, нам нужно вернуться в реальность, а то твои братья уже заждались тебя.

Серый кивнул, а его фигура постепенно начала обретать четкость, и через несколько минут мы вывалились в реальность в обнимку.

— Серый! — вопль Рыжего чуть не оглушил меня, а потом этот бандит кинулся к нам и начал кусать, дергать и облизывать своего брата, — Серыыый!

— Ну хватит вам, я весь в слюнях, — со смехом я оторвал от себя эту парочку и поставил перед собой, — ну, здравствуй, Серый, с возвращением.

— Хозяин, — фамильяр тут же присел на задние лапы и уставился на меня преданным взглядом, — я знал, что ты меня не бросишь, знал!

— Прости, Серый, что так долго держал тебя там, — я склонил голову, — слишком медленно я набираю силу. Но ничего, мы вытащим оставшуюся парочку, даю вам слово. И это случится скоро, очень скоро.

— Мы верим тебе, хозяин! — уже не три, а сразу четыре голоса прозвучали в моей голове, и, честно говоря, я был рад, очень сильно рад этому. Как ни крути, но эти хвостатые были частью меня, частью моей души, в прямом и переносном смысле, и если придется, я переверну весь мир теней, но верну себе всех фамильяров!

Оставив Серого с братьями, я пошел в душ, надо было смыть с себя дневной пот, а потом можно и спуститься к ужину, тем более что мелкие точно соскучились, они уже почти неделю меня не видят. Быстро освежившись, я натянул на себя спортивные штаны и самую обычную футболку и спустился в гостинную. Сестры уже были там, сидели на коленях у деда и о чем-то щебетали. Но стоило им только увидеть меня, как два маленьких вихря тут же оказались рядом.

— Братик, ну наконец-то! — Маша довольно улыбнулась, — а ты дашь нам поиграть с котиками?

— Обязательно, — я усмехнулся, — а вы себя хорошо вели?

— Конечно, — кивнули они, — мы даже уроки все сделали и никого не дразнили в школе.

— Какие вы у меня молодцы, — я подхватил сестер на руки и подошел к деду, — а вот мы сейчас у дедушки спросим, так это или не так.

— Так-так, Костя, — он кивнул, — Алина с них глаз не спускает, так что твои сестры и правда большие молодцы. Как и ты, — он покачал головой, — ладно, садитесь все за стол, пора ужинать.