— Так, старший Защитник, слушай меня внимательно, — чувствуя, как ярость внутри меня рвется наружу, я постарался взять себя в руки, — ты сейчас разворачиваешься и уходишь тихо-мирно, ну или я ломаю тебе руки и ноги, и ты в любом случае уедешь к своему князю, но не таким целым. Выбирай, — последнее слово я буквально выплюнул.

— Вы пожалеете, ваша светлость, — прошипел этот крысеныш, — князь этого так не оставит!

Ну всё, сука, ты меня выбесил! Мгновенно переместившись к ублюдку, я схватил его за шею и приподнял над землей.

— А где был твой сраный князь, когда этих людей приговорили к смерти, а, Защитник? — прошипел я, — вы просрали целый отряд бойцов по тупости, а теперь ты просишь меня вернуть их к тебе, словно они вещи? Я обещал тебе сломать руки и ноги?

— Обещали, — просипел он.

— Ну тогда не держи зла, — я усмехнулся, а потом провел серию быстрых ударов.

В полной тишине хруст костей прозвучал слишком громко, а некоторые из присутствующих потянулись к своим поясам, где висело оружие.

— Не сметь! — громкий окрик Орлова тут же успокоил всех, — княжич, может, ты все-таки отпустишь этого идиота? Ухтомский, конечно, не лучше, но не переживай, этим вопросом займется Тайная Стража, мы узнаем, почему князь бросил своих людей.

— Как скажете, — я пожал плечами, — забирайте, — кинув этого урода к ногам Орлова, я развернулся к деду, — ну что, деда, теперь можем вернуться домой. Поверь, скоро аномалии успокоятся, ну, по крайней мере, мне так кажется, — я нагло ухмыльнулся.

Старик ничего не ответил, лишь понятливо кивнул, в отличие от остальных он знал, что я могу такое утверждать. И только когда мы сели в автомобиль, дед вопросительно уставился на меня.

— Ну, давай рассказывай, что там случилось?

— Это долгая история, дед, — я покачал головой, — но если ты хочешь, я тебе всё расскажу.

— Еще как хочу, — дед усмехнулся, — ты с каждым днем становишься все сильнее и сильнее, внук, и меня это начинает пугать.

— Я всегда буду работать на благо рода, деда, — серьезно сказал я, — а теперь слушай, что там было…

Полчаса спустя.

— Лорд Хаоса говоришь? — задумчиво произнес дед, глядя в окно броневика. — И что ты думаешь по этому поводу?

— Думаю, что в скором времени на планете появятся более сильные существа, — спокойно ответил я, — и нам надо к этому подготовиться. Надо укреплять границы аномалий, но это все равно не уберет корень проблемы, ведь по факту все эти твари попадают сюда из другого места, довольно далекого. Так что не знаю, дед, придется драться, других вариантов я не вижу.

— Поехали к императору, — покачал он головой, — надо поговорить с Алексеем, кажется, нас с тобой ждет еще одна бессонная ночь, внучок, император на этот раз нас быстро не отпустит, попомни мои слова.

Где-то на просторах Скандинавии.

— Ну как наши дела, братья? — в невысокую избу ввалился огромный, как медведь, мужчина с молотом на поясе. — Чего такие кислые все?

— Российская империя потеряна, чему радоваться? — недовольно ответил моложавый мужчина лет тридцати с хитрым выражением лица. — А ведь я говорил, надо было помочь нашим там, а в итоге что?

— Плевать на них, — хмуро произнес другой, одноглазый старик, — куда опаснее, что там появилась настоящая богиня, а значит, отныне нам туда путь заказан. А если она не дура, а богиня смерти точно не дура, то уже все храмы взяты под контроль, и через несколько лет эта сука в одиночку сможет уничтожить нас, не особо при этом напрягаясь. Такой лафы, как тогда, когда мы только проникли в этот мир, больше не будет, имейте в виду. Предлагаю подумать о том, чтобы совместно с демонами попробовать убить ее сейчас, пока у нас еще есть время.

— А у нас есть время? — насмешливо фыркнул хитрец. — Зря ты так думаешь, старший, время мы уже просрали. У нас там нет ничего, ни связей, ни поддержки, как ты планируешь решить проблему с целой богиней без всего этого?

— Как-нибудь справимся, — угрюмо ответил одноглазый, — не забывайся, Локи, твое дело заниматься всякими интригами, война же по нашей части.

— Как скажете, — демонстративно поднял руки хитрец, — как скажете, ха-ха.

Императорский дворец. Два часа спустя.

— Добрый день, ваше императорское величество, — мы с дедом склонились в глубоком поклоне.

На этот раз мы встретились с императором не в кабинете, сегодня мы были в малой гостиной, а чуть в стороне был накрыт стол, от которого просто восхитительно пахло свежей едой.

— Добрый день, наставник, — тепло улыбнулся император, — Константин, — кивнул он мне, — садитесь за стол, вижу, вы голодны, сначала пообедаем, и только после этого перейдем к важным вопросам. Ах да, вы не против, если к обеду присоединится моя жена и дочь?

— Как можно, ваше величество, — хмыкнул дед, — разве мы можем отказать вам в такой мелочи?

— Вот и чудно, — хлопнул в ладони император, — скоро они будут, — а ровно через минуту в гостинную вошла Виктория, и женщина, точь-в-точь похожая на нее, только чуть старше. Мда, а императрица красавица, Вике по сравнению с матерью есть куда стремится, хе-хе.

— Ваше величество, ваше высочество, — мы с дедом еще раз поклонились, и, дождавшись, когда они сядут за стол, тоже сели.

А дальше начался самый обычный обед, если пропустить мимо тот факт, что мы сидели за столом с императором, можно было подумать, что мы в гостях у самой обыкновенной семьи. И еда была такой же простой, только из лучших продуктов империи и приготовленная явно лучшими поварами.

— Я ждала твоего звонка, Костя, — косо глянула на меня Вика, — думала, после того как мы побывали в той аномалии, мы теперь друзья, но, видимо, ошиблась.

— Прошу прощения, ваше высочество, — тихо ответил я, — но ты же знаешь, последнее время у меня такой плотный график, что я еле успеваю выспаться, не то что с кем-то поговорить.

— Тогда я сегодня вечером приеду в гости, если ты не против, — мило улыбнулась девушка, а в ее глазах заплясал демонический огонь, — или же против?

— Нет, — тяжело вздохнул я, — с удовольствием приму тебя у себя, главное, предупреди отца, а то он может быть против.

— Ты плохо знаешь отца, — фыркнула Вика, — он как раз таки совсем не против. Ладно, нам с мамой пора, но вечером я обязательно приеду, имей в виду. И не слезу с тебя, пока ты не расскажешь, как стал таким сильным за такое короткое время.

— Хорошо, куда ж я денусь, — подняв глаза к небу, я покачал головой, — всего хорошего, ваше величество.

Когда Вика с матерью ушли, император кивнул в сторону двух диванчиков, между которыми расположился журнальный столик, на котором стояли прохладительные напитки.

— А теперь прошу, господа, я хочу услышать, что произошло сегодня, так как буквально за несколько минут до вашего прихода мне сообщили, что демоны перестали так рьяно штурмовать наши бастионы. И я так понимаю, причина кроется в тебе, да, Константин? — он уставился на меня немигающим взглядом.

— Можно и так сказать, ваше величество, — я кивнул, — утром нам пришлось немного изменить маршрут, и в итоге вместо большой аномалии я посетил одну из мелких, она принадлежала князю Ухтомскому. Так вот, внутри аномалии я столкнулся с демоном высшего уровня, он сам называл себя Лордом, — я усмехнулся, — в итоге короткой схватки я его убил, освободил пленных Защитников, ну и, судя по всему, прекратил все это безобразие, что творилось в наших аномалиях.

— Не только в наших, Константин, — с хитрой улыбкой сказал государь, — в этом и проблема, что не только в нашем. То, что происходило с демонами, происходило по всему миру, и, убив эту тварь, ты оказал услугу огромному количеству людей, и я не планирую этого скрывать. Мир должен знать своих героев, ха-ха.

— Может, не надо, ваше величество? — я поморщился, — я же понимаю, чем это закончится, потянутся к нам в столицу делегации, а мне придется встречаться с этими людьми, говорить, а ведь у меня есть еще дела, столько незакрытых аномалий у нас, — мягко намекнул я императору, вот только Алексей явно не собирался отступать.