— Хм, в твоих словах я слышу интригу, — усмехнулся старик, — неужели идёт речь о той самой аномалии? Чёрный омут?

— Преклоняюсь перед вашей мудростью, уважаемый Хенг, — молодой кивнул, — да, всё верно, речь идёт о той самой аномалии. Наши воины уже не могут сдерживать демонов, нам нужно её закрыть, иначе будет беда.

— Главное, чтобы юноша согласился, — задумчиво произнёс старик.

— О, поверьте, уважаемый, согласится, — молодой усмехнулся, — у нас и для него есть очень выгодное предложение.

Клановый квартал Распутиных. Утро.

— Доброе утро, деда, — спустившись к завтраку, я увидел старика, который сидел уже за столом и уплетал блины с красной икрой, — как спалось?

— После вчерашних разговоров? — он покачал головой, — да так себе, если честно. Но сейчас это не важно, давай быстро завтракать, и нам надо ехать во дворец, мне уже позвонили, первая делегация прибыла.

— Что за делегация? — сев за стол, я притянул к себе тарелку с пышным дымящимся омлетом, — надеюсь, это не северяне опять?

— Нет, но те тоже будут, — улыбнулся дед, — это китайцы, каким-то образом эти мелкие успели первыми, хотя они плыли на кораблях.

— Ну, против этих я ничего не имею, — уплетая омлет, я покачал головой, — ладно, тогда дай мне двадцать минут, и я буду готов.

Императорский дворец.

— Ваше императорское величество, — парочка китайцев вошли в кабинет и глубоко поклонились Алексею, — мы безмерно рады, что вы согласились принять нас так быстро.

— Ну как я мог отказать послам моего венценосного брата, — с улыбкой ответил государь, — господа, я знаю, что в Поднебесной принято очень долго говорить, прежде чем переходить к сути, но, увы, я себе такой роскоши не могу позволить, поэтому прошу вас сразу же перейти к сути разговора.

— Что ж, если такова воля вашего величества, нам остается лишь подчиняться, — с поклоном ответил пожилой китаец, — мы приехали сюда поговорить с вами насчет вашего подданного. Насколько нам стало известно, именно этот юноша спас мир от проклятия аномалий, мы бы хотели его отблагодарить за это.

— И только? — с усмешкой спросил император, — мне кажется, вы лукавите, уважаемый Хенг, у вас есть и другой интерес. Можете не стесняться, мне известно о том, что на территории Поднебесной достаточно аномалий, которые мешают Небесному Дракону. Вы приехали просить княжича помочь вам с этим?

— Да, — переглянувшись, ответили китайцы, — всё верно, ваше императорское величество.

— Ну тогда я могу вас обрадовать, в скором времени нужный вам человек будет тут, — император покачал головой, — а вот насчет того, получится ли вам договорится, я ничего сказать не могу, княжич Распутин действует от своего имени.

Полтора часа спустя. Императорский дворец.

Когда наш кортеж остановился возле императорского дворца, мы с дедом переглянулись и, покинув салон автомобиля, направились к воротам, где нас встретили императорские гвардейцы, которые проводили нас в небольшую бильярдную комнату. Там мы увидели императора в компании двух китайцев, один старик, а второй помоложе.

— Добрый день, ваше императорское величество, — мы с дедом поклонились.

— А, наставник Константин, проходите, мы как раз насчет вас и говорили, — император кивнул на свободный диван, — садитесь, заодно познакомитесь с нашими гостями из Поднебесной.

— Ли, — молодой китаец склонился в глубоком поклоне.

— Хенг, — то же самое сделал старый, — рады с вами познакомиться.

— Владимир, — кивнул дед, — а это мой внук Костя. Мы тоже рады с вами познакомиться, уважаемые.

Сев за стол, я откинулся на спинку и стал наблюдать за китайцами. Насколько я мог судить по воспоминаниям настоящего Кости, эти узкоглазые ребята были очень хитрыми и всегда, всегда добивались того, что им надо. А еще они не очень любили воевать, хотя армия у них была, и довольно приличная. Так что, скорее всего, мне стоит ждать каких-то предложений, причем выгодных.

— Уважаемый Константин, — заговорил старый китаец, — мы знаем, что вы обладаете удивительным талантом, и хотели бы поблагодарить вас за то, что вы делаете на благо всего мира. К сожалению, так сложились обстоятельства, что мы вынуждены просить у вас помощи. Поднебесная всегда славилась тем, что умела сама решать свои проблемы, но только не в этот раз. Одна аномалия отравляет жизнь жителям нашей столицы, мы тратим огромное количество ресурсов, огромное количество воинов, но всё это без толку. Небесный Дракон в мудрости своей направил нас сюда, дабы мы просили тебя о помощи, — склонил голову пожилой китаец.

— Увы, но в ближайший месяц я точно не могу помочь вам с вашей проблемой, — я покачал головой, — да и посещение другой империи нужно согласовать с моим государем, — я кивнул на Алексея, — если он даст добро, то я подумаю насчет вашего предложения.

— Я даю добро, — кивнул Алексей, а на мой вопросительный взгляд решил пояснить, — я не имею ничего против твоей поездки в Поднебесную, это наш постоянный союзник, и я уверен в Небесном Драконе.

Хм, а вот это, признаюсь, неожиданно, видимо, китайцы и ему что-то предложили, причем что-то очень серьезное. Ладно, в конце концов я не против посмотреть новую страну, но не сейчас, а только через месяц.

— Что ж, раз его императорское величество согласен, то и я не имею ничего против, — я усмехнулся, — но только через месяц, господа, раньше у меня не получится никак. Надеюсь, вы готовы подождать?

— Готовы, уважаемый Константин, — кивнул старик, — если придется, мы готовы ждать и больше, главное, что мы получили от вас предварительное согласие.

— Ну вот и хорошо, — император хлопнул в ладони, — тогда сейчас мы все перейдем в малую гостиную, где нас ждет торжественный завтрак. Наставник Константин, надеюсь, вы останетесь с нами?

— Конечно, государь, — кивнул дед.

Другое мироздание.

— Да как он только посмел⁈ — молодая женщина вскочила со стула и гневно посмотрела на остальных присутствующих в зале, — какой-то демон ставит нам условия!

— У него есть рычаги влияния, Кларисса, — поморщившись, ответил один из мужчин, — тебе напомнить, благодаря кому нам удалось уничтожить Костаса? Демоны создали нам условия, а ты пустила ему стрелу в спину. Если остальные боги об этом узнают, нас попросту развоплотят, и ты это прекрасно знаешь.

— И что, теперь мы будем работать на какого-то вшивого демона? — с вызовом спросила она, — да нам проще его уничтожить, и на этом всё закончится.

— Ты готова пройти сквозь закаленные легионы демонов, а потом встретиться с его гвардией? — с усмешкой спросил чернявый парень, поигрывая коротким кинжалом, — ты бредишь, Кларисса, у нас не хватит сил уничтожить целый домен, как бы сильно мы этого не хотели. А этот рогатый ублюдок точно не станет покидать свой дворец, а по уровню защиты он может сравниться с нашими. Так что нам придется сделать так, как хочет этот демон, или же готовится к смерти. Как по мне, первый вариант нам всем подходит больше.

— Пфф, — фыркнула богиня и сделала вид, что обиделась, на что остальные боги лишь усмехнулись, они прекрасно знали ее манеру поведения и поэтому не были удивлены такой реакции.

— В итоге нам надо решить, как уничтожить богиню другого мироздания, — сказал здоровяк, — я готов выслушать предложения каждого, ведь чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.

Вернувшись домой, мы с дедом засели у него в кабинете и стали думать. После завтрака китайцы подошли к нам и сделали очень хорошее предложение, в обмен на закрытие одной аномалии они готовы были заплатить в пересчете на рубли пятьдесят миллионов рублей, а это очень серьезная сумма, которая, несомненно, не будет лишней для нашего рода.