Ну вот как это выглядит со стороны? Забрёл студент на незнакомую Троекуровку, нашёл ватагу малолетних бандитов и заплатил им за моё устранение. Те в свою очередь раздобыли блокирующее зелье и пошли на дело. Как вам картина? Вот и у меня как-то не вытанцовывается.

С другой стороны, у Елагина вроде как есть мотив, он явно ревнует ко мне Аничкову. Причём его волнует не столько её благосклонность, сколько его будущее положение. Он ведь видит себя уже боярином и родовичем княжеского рода. Но сомнительно, что у него имеется возможность нанять исполнителей. Хотя и исключать этого нельзя.

Куда больше мне верится в возможности моих троих недавних оппонентов на дуэли. Все трое известны участием в кутежах, во время которых может занести куда угодно, и на Троекуровку, с её преступным элементом, в том числе.

— Здравия, Илья Христофорович, — поздоровался я с находящимся на своём посту придверником.

— И тебе поздорову, сударь, — расплылся он в улыбке.

А чего ему не улыбаться, если я выложил перед ним бумажный пакет с кругом краковской колбасы и косуху* водки. Правда, на лице дедка тут же проявилось непонимание, с чего собственно говоря.

*Косуха — 308 мл.

— Дядька Илья, а не скажете ли откуда прибыл мой несостоявшийся сосед Елагин?

— Девицу не поделили? — предположил он, явно довольный моим обращением.

— Мне с ним делить нечего, зато он отчего-то решил, что я ему соперник, хотя у меня в Орле невеста есть.

— Твоя ли воля невеститься, сударь? — усомнился старик.

— То дело десятое, — отмахнулся я.

— Ну, тебе виднее. Денис Фёдорович из Московских дворян. Батюшка его писарем в Никитском присутствии трудится, жалование невеликое, так они с супругой ещё и ману сдавали, на то и жили. А тут радость приключилась, у сына сильный дар обнаружился. Ну и невеста целая княжна. С того дня родитель его поднялся по службе на две ступени до титулярного советника. И тут вдруг появляется соперник. Ну и как ему не взревновать

— Да не соперник я ему.

— Коли девица глаз положила, то соперник.

— Ладно. Спасибо тебе дядька Илья. Только вы уж о нашем разговоре никому. Не то ещё и до дуэли дойдёт, а оно мне без надобности.

— Понимаю. Не изволь беспокоиться, сударь.

Итак, район Никитского монастыря, что соседствует с Троекуровкой. Выходит Денис вполне мог иметь знакомых с той стороны, которые однозначно захаживали к соседям. И наверняка по детству ещё и бились стенка на стенку. Подобные забавы тут вполне себе поощряются. Так может Беляев все же врал? Или обманули его? Сдаётся мне, что рановато ставить в этом деле точку. Вот недаром говорят, хочешь сделать хорошо, сделай сам.

Под лежачий камень

Ч-чёрт. Очень надеюсь, что с получением следующего ранга предвидение увеличится хотя бы вдвое. Ага. Аппетит дело такое, приходит во время еды. Но четырёх секунд мне уже откровенно не хватает. В бою-то оптимально использовать двухсекундное, но когда нужно постоянно сканировать окружающую обстановку, нынешних возможностей уже маловато. Банально трудно всё время находиться в состоянии раздвоенного сознания.

Можно конечно использовать и «Поисковую сеть», но толку от этого никакого. Я ведь не на охоте в диких землях, а на улицах города миллионника, где хватает народу и толку от этой цепочки ноль. Даже если кто-то притаился за углом, поди пойми это убийцы или парочка влюблённых целуется скрывшись от постороннего взора.

Я в очередной раз активировал способность. Остановился, якобы рассматривая подошву, словно куда-то вступил, а сам тем временем занялся перенастройкой предвидения в сокращённый боевой режим. Уж больно мне не понравилось то, что я увидел в недалёком будущем, которое уже начало меняться из-за моей задержки. На всякий случай активировал-таки «Поисковую сеть». За углом двое, есть ещё люди, но они явно находятся в домах и отношения к грядущей опасности не имеют. Порядок, теперь идём дальше.

Я начал уворачиваться за мгновение до звучного плевка из духовой трубки, одновременно с этим запуская «Ловчую сеть» в тёмную подворотню. Вообще-то я отлично просматривал её в режиме «Кошачьего зрения». А потому хорошо рассмотрел готовых наброситься на меня головорезов.

Оба повалились на снег, опутанные невидимой сетью, которая тем сильнее сжималась, чем больше они сопротивлялись. Неизвестные пока не шумят, хотя именно в этом их спасение. Привычка действовать по возможности тихо, сыграла с ними злую шутку.

«Распознавание». Отлично, эти из простецов. Приблизившись я приложился кулаком по темечку обоих злоумышленников. Поле чего сбросил «Сеть» и растащив их в стороны, упаковал каждого в отдельный кокон. Вот теперь порядок. Это конечно нарушение закона, но ничего не попишешь, коль скоро он не может меня защитить, придётся его преступить. Самую малость. Наглеть не буду.

Щелчок пальцами и с громким хлопком возник портал в который я тут же забросил одного из оглушённых пленников. Увы, но двоих не переправить. Жду пока откатится рунная цепочка. В моём случае это немного, всего-то четыре секунды, но кажется что они длятся целую вечность. Уж больно громко о себе возвещают порталы.

Свидетелей я не опасаюсь, потому что и внешность изменил достаточно качественно, и в сапоги насыпал по несколько зёрен гороха, которые поменяли мою походку. Если дойдёт до драки, то у меня достаточно высокий болевой порог, чтобы купировать это неудобство. Но хотелось бы избежать встречи с полицейскими, в числе которых вполне может оказаться и одарённый. И вообще, драться с блюстителями правопорядка мне категорически не хотелось.

Вслед за первым пленником отправился и второй. Дождавшись отката, я и сам перешёл вслед за ними, сразу оказавшись по колено в снегу, да ещё и вломившись в кусты подлеска. Место это я присмотрел специально, как раз на такой вот случай…

Первое, что пришло на ум, едва я узнал где прошло детство Елагина — попался-таки сволочь. Но потом подумалось о другом. Если он делал заказ своему знакомому, то какого тогда мне передали вполне узнаваемый рисунок, но не смогли назвать имя? Отсюда напрашивается вывод. То ли Беляев был введён в заблуждение, то ли сам имеет отношение к наёмным убийцам.

Есть и ещё одна мысль. Мне припомнились слова сыщика Жукова о том, что даже родовитая знать не брезгует услугами бандитов. А значит, тот кто хотел посчитаться со мной, мог воспользоваться ситуацией к своей пользе и столкнуть меня с Елагиным. Понятно, что смертность на дуэлях низкая, но, во-первых, шанс на летальный исход есть, во-вторых это однозначно рассорит меня с Аничковой и в-третьих, уведёт меня по ложному следу. Наконец, получив сведения о том, что заказ на меня больше не актуален, я тупо расслаблюсь и можно будет повторить.

В этой связи я решил не пороть горячку, и вернулся к первоначальному плану. Прикупил себе новый гардероб, снял небольшую квартирку поближе к окраине и начал заводить знакомства на Троекуровке. Только на этот раз я не собирался никого передавать полиции, а потому приметил одну уютную полянку за стенами столицы, для приватной беседы.

Но похоже меня вычислили, и коль скоро я не пошёл в расставленную ловушку, решили прикончить. Вот только я теперь зверь пуганный, и решил не расслабляться. Как результат, у меня теперь два языка, которые я сейчас постараюсь разговорить…

Для начала мне пришлось собрать своих пленников, которых разбросало в радиусе двадцати шагов. Для их переброски порталы открылись на полянке, а вот меня угораздило попасть на самый её край. Они уже пришли в себя, но ничем не могли мне помешать, надёжно удерживаемые «Сетью», мне даже не нужно их вязать верёвками, руны будут вполне надёжны в течении часа, а если их вовремя подпитывать, то хоть до бесконечности.

Поэтому я ухватил одного из них за воротник полушубка и потащил в сторону, ничуть не опасаясь, что второй сможет освободиться. Для перекрёстного допроса нужно работать с ними по отдельности. Время у меня есть, а потому я собирался поработать с ними вдумчиво.