Одно плохо, после последнего приёма зелья роста мне теперь нужно будет выждать ещё полторы недели. Знал бы, что так удачно поохочусь на саблезуба, не стал бы пить бурду Басова. Но сделанного не воротишь, придётся ждать. Зелье же я купил не столько по необходимости, сколько, чтобы было, ну и как вожделенный предмет, который хотелось приобрести, а возможности не было. Вот пусть теперь душу греет.

Выйдя из лавки я быстро дошёл до университета, и прошёл на мощёный двор через распахнутую калитку в кованном заборе. А когда уже поднимался по лестнице парадного крыльца, меня нагнал мой друг по гимназии, а ныне однокашник Вальцов.

— Привет, Никита, — хлопнул он меня по плечу.

— И тебе не хворать, Дима, — протянул я ему руку. — Чего такой возбуждённый?

— Ну как же, опять начинается бурная студенческая жизнь. Мы, кстати, сегодня решили отметить начало учебного года. Ты как, с нами?

— Во сколько и где?

— Сразу после занятий, на квартире у Хвощёва.

— Клим в своём репертуаре?

— А чего ему сделается. Имение его родителей даёт стабильный доход, может себе позволить. Кстати, тобой тут интересовались, — заговорщицки произнёс он.

— И кто? — скосил я на него взгляд, проходя в дверь, распахнутую перед нами швейцаром.

— Нефедова Елена Владимировна.

Я даже замер посреди прохода от неожиданности. И как же я мог позабыть о первой красавице универа? Наверное просто знал, что у нас не может быть ничего общего, вот и не думал в эту сторону. Местные помешаны на силе дара или его росте, что не составляет особого труда, при наличии тугого кошелька. У меня, по общеизвестной версии, нет ни того, ни другого.

Получается, Зоя Павловна вовсе не с плотским интересом рассматривала молодого гостя. Она либо видела меня прежде в Орле и узнала, либо догадалась, что я прибавил себе пару лет. Как результат могла поведать об этом своей дочери, которая… А что она? Попробует взять меня в оборот и женить на себе?

Обладатели дара сильного от природы желанный трофей даже для старинных знатных родов. Это как племенные быки, которых приобретают для улучшения породы. Собственно именно поэтому я и не желал афишировать свои способности. Не хочу, чтобы меня пользовали как захочется. Идут все они лесом.

Не скажу, что брак по расчёту мне в буквальном смысле претит. Но и жениться из одной лишь выгоды желанием не горю. А то ещё сведут с какой-нибудь страхолюдиной от которой во сне топором не отмашешься, и будет мне радость. Да ну нахрен!

— Ты чего замер? Пошли, — подтолкнул меня друг, и я наконец сдвинулся с места освобождая проход.

— И к чему я понадобился первой красавице универа?

— А я знаю. Сколько парней она уже отшила и не сосчитать, а тут вдруг… Хотя-а-а, чего это вдруг, ты у нас красавец каких мало.

— Только бесталанный.

— Да ладно. Поднять ранг хотя бы до седьмого особых проблем не составляет.

— Только для этого нужна сущая мелочь, деньги.

— Кхм, — смутился мой друг, и суетливо кивнул в сторону университетского театра, куда направлялись и другие студенты.

Торжественная часть по случаю начала нового учебного года прошла как всегда пафосно. Не скажу, что нашлись смельчаки, которые посмели явиться в универ подшофе. Но в том, что больше половины, причём и девицы в том числе, не слушали ректора и перешёптывались относительно планов на вечер, поручусь смело…

— Итак, милостивые государи, позвольте теперь уже от себя лично поздравить вас с началом учебного года, — заняв своё место за кафедрой, произнёс лектор, и с хитринкой добавил. — Но учтите, если у кого-то есть возможность использовать зелье роста, то пить горячительное можно только по прошествии трёх часов. Иначе эффект вам явно не понравится.

— А какой будет эффект, Пётр Аверьянович? — не удержался от вопроса мой друг.

— А вот вы нам об этом и поведаете на следующей лекции. Жду от вас развёрнутого доклада. Практический опыт разрешаю не проводить.

По лекционной аудитории пробежали шепотки и смешки. На верхнем ряду в дальнем от меня углу кто-то не выдержал и захохотал. Преподаватель посмотрел в ту сторону, и ткнул указкой.

— Зотов, вы находите это смешным?

— Прошу прощения, Пётр Аверьянович. Просто я представил…

— И?

— Прошу простить, — приложил руку к груди провинившийся студент.

— Судари, сударыни, позвольте мне поздравить вас с первой отличной оценкой в этом году. Да, да, Зотов, я ставлю вам отлично. Но если вы расскажете о том, что известно вам, и я об этом узнаю, а я узнаю, тогда курс алхимии вы запомните до преклонных лет.

— Мне теперь стало прямо совсем интересно, каков же эффект у подобной смеси, — довольно громко буркнул Вальцов.

На этот раз смешков не было, но шепотки стали громче и гуще. Похоже интересно было не только ему. Я же лишь усмехнулся про себя. Молодец Глебов, умеет привлечь внимание студентов к своему предмету. У меня нет и капли сомнений, что многие из присутствующих посетят сегодня библиотеку в поиске ответа на этот вопрос. Хотя откровенно непонятно, неужели никто из студентов не испытал это на практике. А ведь должны бы. Многие из них кто время от времени, а кто и регулярно пользуют зелье роста, как и ведут активную студенческую жизнь. Или не предавали этому значения, полагая это естественным? Всё может быть.

Взбодрив нас таким образом, Пётр Аверьянович приступил собственно к лекции. Кто сказал, что первый день занятий один сплошной праздник. Как бы не так. Мы без раскачки вгрызлись в гранит науки. Просто сами не поняли каким образом это произошло. Говорю же, талант у Глебова.

— Пётр Аверьянович, разрешите вопрос? — поднял я руку.

Ну, а почему собственно говоря не спросить умного человека, коль скоро он сам заговорил о фейерверках и порохе в частности.

— Прошу, Ртищев, — разрешил он.

— Я читал, что огнестрельное оружие серьёзно потеснило луки, арбалеты, а в войнах между людьми, даже заставило отказаться от доспехов. Но всё вернулось на круги своя, как только была создана цепочка рун, позволяющая подрывать порох на расстоянии, в результате чего от него отказались.

— Всё это так, сударь. Но в чём ваш вопрос?

— Не пытались ли алхимики создать какой-нибудь другой состав, для получения такого же эффекта как у пороха? По-моему, коль скоро оружие так хорошо себя проявило, от него слишком поспешно отказались.

— Хороший вопрос. Попытки разумеется были и они не прекращаются по сей день. Мне известны двое выдающихся мастеров своего дела, которые занимаются этим вопросом на протяжении не одного десятка лет. Но воз и ныне там. Относительного результата сумели добиться не алхимики, а изографы. Причём очень быстро. Они поместили в ствол ружья карту «Булава» и активировали руны которые не смогли вырваться за пределы трубы и вытолкнули пулю. Надо заметить с достаточной силой, чтобы на расстоянии в несколько десятков шагов пробить доспех. Казалось бы успех. Одна беда, попасть из такого ружья даже на десяток шагов сродни великой удачи. Пуля летит куда угодно, только не в цель. Покинув ствол она может уйти под таким углом, что ударит в землю буквально в трёх шагах от стрелка. Так что, этот путь считается тупиковым.

— Ясно. Благодарю вас за ответ, — произнёс я и уселся на своё место, вновь вооружившись пером.

— Пётр Аверьянович, а как же духовые ружья? — задал вопрос Дмитрий.

— А что духовые ружья? Они годятся только для охоты на простого зверя, или развлекательной стрельбы. Обычная кольчуга успешно защищает от их выстрела. Попытки увеличить могущество их выстрела оказались безуспешными. Результат и близко не дотягивал до огнестрельного оружия. Итак, господа, продолжим…

Увы и ах. Похоже это и впрямь тупик. Я читал как-то, что из обреза трёхлинейки невозможно было попасть на расстоянии уже в десяток метров. Типа, крутизны нарезов не хватало для того, чтобы нормально закрутить пулю и стабилизировать её. Так что, вылетая из ствола она получала пинок от пороховых газов и кувыркалась улетая куда-то в направлении цели.