— Что может получиться? О чем ты? — Немедленно заинтересовалась моими словами Дианка, пытаясь рассмотреть, что же меня в той стороне так заинтересовало.

— Самый первый и большой отряд пришел со стороны их корабля. — Принялся разъяснять я свои соображения. Все равно же пока еще отдыхаем, отчего бы и не обсудить мою внезапно пришедшую в голову самоубийственную идею. — После него с той стороны не было ни единого человека, потом они принялись стягивать бойцов со стороны других постов. Такое впечатление, что с той стороны они использовали все свои свободные силы….

— Все равно, сам линкор не мог остаться без охраны, — заспорила со мной Дианка.

— А зачем нам сам линкор? Мы мимо него пройдем. Постовые с той стороны линии оцепления навряд ли ждут прорыва с тыла, а горы по ту сторону оцепления выглядят намного более проходимыми.

Воплощать эту мою идею мы отправились не сразу. Сначала девчонки вволю поспорили, указывая на ее и, конечно же, мое безумие. Да только вот сложившиеся у нас обстоятельства никакой альтернативы этому моему плану не представили даже в принципе. Как-то так получилось, что единственный возможный путь нашего отступления с занятого холма одновременно являлся и своего рода наступлением в сторону главной охраняемой твердыни врага.

— Если мы в результате этого твоего экспромта погибнем, так и знай, я все твое посмертие испорчу. Буду вечность стоять над душой со словами: «Я же говорила», — сдалась в конце концов Маринка, самая упертая спорщица из нашего трио.

— Эй-эй! Я пока что еще не давал своего согласия стать твоим супругом, чтобы ты мне этой коронной фразой всех жен выедала мозги, — пошутил я в ответ, а Дианка как-то очень выразительно посмотрела в сторону Маринки, от чего та сразу же пошла на попятный.

— Все-все, не буду я ему так говорить. Теперь довольна?

Перед самым выходом Дианка снова наложила на нас свое Отвлечение внимания, но и под этим заклинанием передвигаться в открытую мы не отважились. Только короткими перебежками от одного участка более-менее густой растительности до другого, даже пару раз, когда оказывались в прямой видимости от проходящих мимо вражеских отрядов пришлось пробираться ползком.

— Какой же он все-таки огромный! — Выдохнула Дианка, когда мы оказались неподалеку от лежащего на каменистой почве вражеского линкора. Точнее, как неподалеку… совсем вокруг корабля там ромеи уже успели возвести кое-какие оборонительные сооружения, а мы так, крались в нескольких сотнях метров от этих сооружений.

И именно данный момент наши, русские летуны избрали для своего налета на временно беспомощного воздушного левиафана.

— Ваня, это же самолеты, которые ты изобрел! — Восторженно «закричала» шепотом Дианка, глядя, как совершенно мелкие и невзрачные на фоне гигантского корабля ромеев самолетики начинают заходить в атаку на эту рукотворную гору.

Все же, заявляя о полной беспомощности вражеского корабля, я изрядно поторопился с выводами. Полноценных магических щитов он поднять не смог, это да, но вот кое-какие атакующие возможности на линкоре оказались вполне себе доступными. Сразу несколько лучей скользнули по небу в сторону стайки самолетиков, плюс еще огненные заклинания и еще что-то, не столь легко идентифицируемое.

Застыв на месте, мы, с девчонками, во все глаза уставились в разворачивающуюся прямо над нашими головами трагедию. Далеко не все заклинания ромеев попали прямо в цель, но и того, что попало, хватило для почти одномоментного сбития практически половины самолетов. В небе разом грохнул строенный, если не счетверенный очень мощный взрыв. Лично я, так даже немного присел от неожиданности. Но еще больше легких летательных аппаратов, потеряв управление, а может даже и вполне себе управляемые, просто повалилось куда-то примерно в нашем направлении.

— Ложись! — Заорал я, не обращая особого внимания на опасность быть раскрытым перед противником. Опасность, падающая сейчас с небес, представлялась намного более реальной и весомой по сравнению со вниманием кого-то из вражеских наблюдателей.

А потом совсем недалеко от нас грохнуло. Земля лягнула меня снизу, содрогаясь от этого взрыва. Явно русские алхимики намешали в этот состав что-то намного сильнее обычного пороха. А потом грохнуло еще раз! И еще!

Когда я приподнял голову, пытаясь сосредоточить свое зрение и преодолеть звон в ушах, моему взору открылось нечто. Укрепления, сооруженные ромеями вокруг своего линкора с нашей стороны, практически перестали существовать. Как и целый отряд, занимавший там свои позиции. А еще обшивка линкора зияла просто таки гигантской прорехой! Наверное, в такую, находись этот линкор в воде, без проблем могла бы заплыть разом пара-тройка китов.

— Похоже, этот кораблик в ближайшем будущем никуда больше не полетит, — тихо сам с собою проговорил я, пытаясь сквозь звон в ушах расслышать свой голос. С трудом расслышал, кажется, слух у меня все же еще присутствует.

Почти тут же, следом за обзором случившихся вокруг изменений, взглянул в сторону девчонок. Маринка сидела на попе, с взглядом устремленным куда-то вглубь себя. В принципе, понятно. Я бы тоже первым делом, если бы мог, подлечил себе последствия посетившей меня легкой контузии.

Дианка… тоже живая, чумазая. Увидев, что я смотрю на нее, улыбнулась в мой адрес, сверкнув белоснежными зубками, и принялась осматриваться по сторонам. Ну, и я, с ней за компанию, тоже обернулся в сторону затихшего вроде бы сражения. Эх, что-то недолго эти хваленые химеры провоевали, тяжело нам будет без такого вот отвлечения внимания пробираться по территории, на которой так и шныряют бойцы ромеев.

Минут несколько все же пришлось промедлить, подождать, пока наши организмы, подвергшиеся столь жестокой встряске, окончательно придут в норму. Ну, насколько это возможно для людей, которые уже несколько дней, почти без крошки хлеба во рту, магичат и лазят по горам напропалую. Заодно еще раз осмотрелся, выискивая в небе наши самолеты. Пусто. Впрочем, слишком сильно их увидеть я и не надеялся. Однако на душе стало сумрачно: разрабатывая это новые в данном мире устройства я ведь даже предположить не мог, что в первую очередь здешние военные гении их используют в качестве камикадзе.

Чтобы хоть чуточку отвлечься от посетивших меня тяжелых мыслей, принялся командовать.

— Так, посидели, и довольно. Надо выдвигаться, пока еще суматоха в здешнем курятнике окончательно не улеглась, нам нужно пройти до линии постов по ту сторону от ромейского линкора и подыскать более-менее подходящее место для перехода.

— В курятнике… — хихикнула Маринка, обернувшись в мою сторону, да так и застыла, прикипев взглядом к чему-то происходящему за моей спиной.

Как же медленно поворачивается это тело! Я развернулся всем корпусом, одновременно правой рукой вырывая из ножен на поясе нож, и мучительно чувствуя, что не успеваю!

Непонятно, каким образом подобравшаяся к нам вплотную химера, отчего-то напрочь проигнорировала меня, сосредоточив все свое внимание на Маринке, единственное, что в результате такого его пренебрежения у меня все-таки хватило ловкости воткнуть свой извлеченный клинок куда-то в бок пробегающему мимо меня человекообразному монстру. С размаху, по самую гарду. И, да, именно монстру! Уже падая, смертельно раненый, он дотянулся своими устрашающими когтями до нашей целительницы, оставив ей на плече три глубокие борозды, сразу налившиеся крупными каплями крови. Ловкость +1, — пришло мне совершенно излишнее и не нужное в данную минуту сообщение от Системы.

— Ты, Ванечка, не волнуйся, я сейчас все быстро залечу, тут ранки же всего ничего, — затараторила Маринка, словно не понимая, что рана, нанесенная химерой — это практически приговор. Немного отложенный во времени, но оттого не менее неумолимый, чем простая пуля в лоб.

…Или нет, все она понимает. Вон, как непроизвольно изогнулась губа, но изо всех сил пытается вселить в меня уверенность.

— Пойдемте, ребята, нам спешить надо, — Маринкин голосок звенел от напряжения, а я внезапно вспомнил о своем не рожденном ребенке. Которого теперь просто не будет.