— Странно, что они не знают, что против химер их заклинания вовсе не действуют, — чуточку отдышавшись, прокомментировал я все разгорающуюся боевую вакханалию в покинутой нами части тайного поселка.

— А там вовсе и не химеры, а упыри были, — уже после времени просветила меня Мухина.

— Ты же говорила химеры? — Поставил я ей на вид неточность сообщаемых нам сведений.

— Ошиблась. Они в магическом плане для меня почти одинаково пахнут, а тут еще и неожиданность повлияла: пока ворота были заперты, я их совсем-совсем даже не чувствовала.

— Наверное, те выжженные узоры на воротах каким-то образом их эманации блокировали, — предположила Дианка довольно правдоподобное объяснение случившегося сбоя.

— Ладно, с ошибкой разобрались, что с натравливанием химер на ромеев делать станем? — Вопросил я девчонок. — Тарарам-то мы устроили, но вот чтобы кто-то за нами погнался, пока у нас не получилось.

— Значит, будем привлекать их внимание, — вполне рассудительно предложила план действий Сорокина и добавила: — только нам при этом лучше вообще находиться где-нибудь за пределами этого селения, снаружи. Если прямо сейчас, в центре, начнем еще хулиганить, убежать от расплаты уже точно не успеем.

— Ну, что, как вам такая цель? — Вопросил я примерно получасом позднее, вместе с девчонками из темноты, за пределами поселка, наблюдая за устроенным нами шухером. Ну, и за очень изысканно разодетым персонажем, который прямо сейчас, в зыбких отблесках пламени разгорающихся на месте закончившихся боевых действий пожаров, отдавал какие-то приказы окружающим его бойцам.

— Это же кто-то из нынешних руководителей рода, за такую цель нам головы оторвут, — засомневалась в моем выборе Маринка, а Дианка залихватски выдохнула: — стреляй, Ванечка. Если попадешь, с меня поцелуй… когда мы выберемся из этих гор, конечно.

Ну, я и приложился к прикладу. Точнее, сначала закатил в ствол еще одну пулю — свою, кристаллическую, из бутылочного стекла, с наложенным на нее заклинанием из раздела магии огня. А просто только эту пулю, с родным для меня стихийным заклинанием, я смог в имеющиеся у меня очень сжатые сроки хоть сколько-то подогнать по диаметру ствола появившегося в моем распоряжении ружья. Ага, за все время, пока мы укушенными в мягкое место сайгаками носились по поселку, я этот свой трофей так и не выпустил из рук.

Бах! — Прогремело в ночной тиши. Пораженный в грудь враг извергнув во все стороны огненный всполох сработавшего артефактного заклинания, отлетел куда-то под ноги своим соратникам. Бог его знает, мертвый ли, или магическая защита его все-таки защитила, но внимание к своим враждебным действиям мы уж точно привлекли, а то, что не получил бонуса от Системы, что ж… бывает и так.

И таки, все правильно, что я не стал переснаряжать уже заряженное ружье на мое фирменное заклинание воздушного потока. Иначе собравшиеся вокруг цели противники могли бы и не распознать, откуда по их уважаемому лидеру вообще прилетело.…Хотя, конечно, согласен, опасность разрыва ствола из-за перегруза, вызванного второй запыженной в ствол пулей, тоже присутствовала.

— Бежи-им! — Практически провизжала Маринка, устремляясь с места свершения нашего преступления прочь, в сторону разлома в скалах. И мы помчались!

Что я там говорил о своей заметно возросшей выносливости? С одной стороны это было действительно так, иначе такой наш забег по камням я бы просто не выдержал. С другой стороны, очень жалко, что переключившись на другие заботы, не стал продолжать преобразования своего организма еще дальше. Потому что полученная в самом начале нашей экстренной эвакуации из тайного поселка фора таяла прямо на глазах. Хорошо еще, что, не поддавшись жадности, я не потащил с собой еще и ружье. И вдвойне или втройне замечательно, что в этот раз никого не пришлось тащить на руках. Девчонки, при помощи своей магии весь этот долгий забег держались практически наравне со мной. До последнего времени.

— Все, не могу больше, — выдохнула Маринка, опадая своей тушкой прямо в том самом разломе, который выводил из скрытой долины в неширокую каменистую расщелину. Дианка тоже, хоть еще держалась на ногах, но по ее виду становилось ясно: еще немного и тоже упадет. Определенно, с постановкой перед собой подобной боевой задачи мы несколько переборщили. А ведь, если прикинуть, не так уж и много нам осталось: через неширокую расщелину в пещеру, а уж на выходе из нее оставалось только надеяться отклониться с пути преследователей куда-нибудь в сторонку в надежде, что два отряда наших противников сцепятся между собой.

— Ладно, пять минут привал, — скомандовал я девчонкам, а сам прошел пару десятков шагов вдоль узкого разлома в скалах в обратную сторону. Кажется, где-то тут, когда шли в первый раз по пути туда, на глаза мне попадалась трещина….

Так и есть! А над ней еще и неширокий выступ в виде карниза нависает. Уже отчетливо слыша голоса настигающей нас погони, извлек из рюкзака жестянку с алхимическим порохом. Почему непременно алхимическим? Так я, с моим нынешним родством к стихиям отчетливо ощущал в содержимом железной банки многочисленные крупицы, насыщенные стихийной маной. Огонь или воздух? Так сразу, навскидку, не понять, но понятное дело, что не просто так они туда добавлены.

Разместив свою мину, вернулся к подругам.

— Пять минут прошло, — безжалостно прервал их отдых, — поднимайтесь и бегом до самой пещеры. Я следом за вами. Крепитесь, дамы, уже недалеко осталось.

Помогли ли мои слова о не слишком великой дистанции, или просто помог недолгий отдых, но и Дианка, и Маринка с кряхтением поднялись на ноги и побежали, постепенно разгоняясь, в сторону уже видимого впереди выхода из разлома.

А сам я чуточку задержался. Ненадолго, поскольку самые передовые бойцы врага, и в самом деле, уже оказались совсем-совсем близко. Ну, теперь осталось только надеяться, что моя огненная магия сработает, как надо, иначе и убегать из этого узкого скального прохода мне уже не придется. Грустно хихикнул, скрывая от самого себя возросшее до самых последних степеней нервное напряжение: велики горы, а убегать некуда. Позади мои родные девчонки, и я готов пожертвовать своей жизнью, чтобы отвести от них нависшую позади нас угрозу.

Моя магия меня не подвела. Я уже вполне мог различить оскаленные лица передовых химер, когда прямо вплотную от них, сбоку, в скалах, глухо ухнуло, щедро разбрасывая вокруг места взрыва свистящие каменные осколки. Нависавший над частью прохода карниз надломился и осыпался нестройной чередой разнокалиберных глыб, полностью погребая под собой самых прытких химер, и без того уже пораженных взрывом и разлетающимися после него осколками.

Разум +1; Ловкость +1. За победу над более сильным противником вам начислено 209 денариев. – Дала оценку моим действиям беспристрастная Система. Жаль только, что в этот раз я использовал исключительно магию огня, а значит на монеты из редких сэтов можно было даже не надеяться.

И все же это был далеко еще не конец. Моя диверсия накрыла только передовой отряд. Основная группа преследователей следовала чуток поотстав. Вряд ли они остановятся, наткнувшись на не очень высокую, в сущности, каменную осыпь.

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на момент окончания 11-й главы:

Класс: Маг стихий

Сила 15

Ловкость 18(+1)

Выносливость 20

Разум 29(+1)

Дух 12

Мана 120

Дополнительные характеристики:

Гибкость 4

Харизма 4

Живучесть 6

Меткость 1

Право на посещение системного магазина 2.

Своих девчонок я догнал возле входа в пещеру. Эти балбесины там остановились, поджидая меня.

— Почему сидим? — Схода накинулся я на них. — Поднимаемся. Быстренько-быстренько. За мной. Я задержал их совсем на немного. С минуты на минуту химеры будут здесь!