— К-какой долг? — Я даже заикаться немного начал, настолько двусмысленно прозвучала в создавшейся обстановке данная фраза.

— Я обещала тебя поцеловать, — почти прошептала Дианка, глядя мне прямо в глаза.

И она действительно сделала это! А следом, не обращая внимания на мои шарящие где не надо руки, запустила собственную ладошку мне под рубашку.

— Дианка, если ты решила просто поиграться, то лучше прекрати это немедленно, иначе я за себя не отвечаю, — почти простонал я, с огромным усилием отводя свои руки от ее тела.

— Знаешь, там, на ромейском линкоре, я поняла, как может быть быстротечна жизнь. Люби меня, Ванечка, и пусть будет, что будет.

Думаете, я стал сопротивляться или рассказывать ей о возможных последствиях? Как бы ни так. Подняв на руки мою драгоценную добычу, я отнес ее до своей кровати. Бог мой! Как давно я мечтал об этом моменте!

Проснулся я уже под первыми лучами солнца оттого, что Диана выбралась из моей постели. «Вот черт! Проспали! Как же она назад выбираться сейчас станет?», — Были первые пришедшие мне спросонья мысли. От этих сильно беспокойных мыслей немедленно открыл глаза.

Дианка с самым решительным видом стояла возле ящика со злосчастным кувшином.

— Я решилась, Ваня, — прозвенел в комнате ее голосок, и она ухватилась за горлышко кувшина, словно желая поднять его в воздух.

Не подняла. Так и застыла в чуточку наклоненной позе. Чертыхаясь на безбашенных девчонок, все делающих без предупреждения, я принялся готовиться наложить лечебное заклинание, имеющееся в моем магическом арсенале, сразу же, как только тело моей девушки вновь проявит первые признаки жизни.

— Я тоже смогла! — Вернулась из кошмаров, навеянных злобным духом, Дианка.

Точнее, как вернулась? Тоже пришлось ее для начала приголубить целительским заклинанием, а то реально задыхаться вдруг начала. Даже на колени упала.

— Воля плюс три и сродство к магии иллюзий. — С некоторой гордостью выдала мне подруга после закончившегося сеанса моего лечения свои прибавки к характеристикам. После чего поинтересовалась с затаенным страхом: — что там у меня с волосами? Много седины прибавилось?

— Вообще не видать. — Ответил я, очень тщательно ее осмотрев.

— Зря, значит, у Маринки отливала часть ее зелья, — пожаловалась на случившуюся несправедливость Дианка. Впрочем, довольно фальшиво пожаловалась, радостные нотки в ее голосе пробивались вполне отчетливо. — Слушай, Ваня, а раз у меня все получилось, и я жива и полностью здорова, нужно же нам это еще раз отпраздновать?

И она снова потянулась всем телом ко мне. Ну, и я тоже не зевал, впиваясь в ее мягкие, податливые губы своим уже немного хозяйским поцелуем.

…И лишь парой-тройкой часов позднее мне вдруг пришло в голову спросить:

— Диана, у тебя что, мать до сих пор на том боевом задании, о котором ты мне говорила, что ты свободно можешь по ночам туда-сюда шляться?

На что услышал немного горделивое:

— Нет, то задание уже закончилось. Но я все равно нынче совершенно самостоятельная. После того, как ее назначили заместителем командира полка, она там дежурит чуть ли не постоянно, дома вообще появляется даже не через день. Сегодня, возможно, только к вечеру придет, если их полк очередного приказа на усиление патрулирования не получит…. Так что до вечера, Ванечка, я совершенно свободна.

До вечера мы с Дианкой совершили еще немало «безумств», включая наше совместное явление чуть ли не под ручку в обеденный зал. Там наша кухарка, Антонина Тихоновна, с доброй, понимающей улыбкой наложила нам по высокой горке голубцов из свежей, ранней капусты, полив их щедрой порцией сметаны. М-м! Только в этот момент ощутил, насколько же я голоден! Впрочем, и Дианка тоже, ритмично работая столовыми приборами, совсем не намного от меня отставала.

Расстались мы с Дианкой во второй половине дня, солнце на небе еще довольно высоко было. А забеспокоилась, что к приходу матери нужно хотя бы еду сготовить. Проводил я ее до КПП и возвратился домой. А дома к этому времени Анюта вернулась из своей поездки в друидскую общину. Там маги растений проводили какой-то свой семинар с распродажей всякой интересной рассады. Ага, можно считать, что на сей раз мне с Дианкой в этом отношении сильно повезло. Если только слуги ей не насплетничают, может пока ничего про наши отношения и не узнает.

Так вот, к вопросу о распродаже. Анюта привезла с этого семинара какой-то занимательный небольшой кустик, доставленный друидам, в числе прочих растительных диковин, из какой-то аномальной зоны. В принципе, ничего особенного, я бы на такой точно затраченных сестренкой трех империалов пожалел. Вся необычность данного приобретения заключалась в том, что при поливе он начинал довольно мелодичное посвистывание. Но это я бы денег на такое пожалел, а сестра, похоже, все никак не может успокоиться по поводу моего музыкального цветка. Мечтает вырастить что-нибудь подобное.

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на момент окончания 17-й главы:

Класс: Маг жизни. Дополнительное сродство к магии времени.

Сила 16

Ловкость 21

Выносливость 21

Разум 34

Дух 18

Мана 180

Дополнительные характеристики:

Гибкость 5

Харизма 5

Живучесть 9

Меткость 1

Воля 3(+3)

Право на посещение системного магазина 3.

С наступившим Новым годом, мои дорогие читатели. Желаю вам исполнения ваших заветных желаний, здоровья вам и вашим близким, мирного неба над головой.

А в придачу к поздравлению присовокупляю эту главу.

Хех, всем хороши летние каникулы, но как же быстро они заканчиваются! После возвращения с театра боевых действий я только и успел, что сделать себе этот чертов «железный» желудок, способный без разбора и проблем переваривать почти любую органику (Кстати, прибавка характеристик в результате этого моего улучшения вышла куда меньше ожидаемой: всего-то Выносливость +2 и Живучесть+1).

Точнее, за истекшее время я сделал себе еще и улучшение органов чувств, чуть не месяц с этой переделкой провозился. Ну, знаете, как сыщик в мультике про Бременских музыкантов о себе пел: «а нюх, как у соба-а-аки, а глаз — как у орла». Ага, а уши, как у зайца. Если кто не понял, это я так над собой ерничаю. Месяц задуманные изменения доводил до функционального состояния, а потом еще две недели возвращал все взад, как было. Да еще последние недели этого безобразия с Дианкой толком общаться не мог. А вы сами представьте себе ситуацию, когда глаза из-за прилаженного ночного зрения постоянно слезятся, а от усилившегося обоняния съеденная пища регулярно поднимается под самое горлышко. И ожидаемого привыкания так и не наступило.

Вроде бы, у самых продвинутых оборотней, из иных миров, обрывки памяти которых я использовал в своей работе, для органов чувств там были еще дополнительные дублирующие системы проложены, включая даже переделку некоторых участков мозга…. Но этот момент у меня в памяти был отражен слабо, потому так серьезно видоизменять себя не рискнул. За что и поплатился. В основном потерянным временем, но и испорченных свиданий с моей девушкой мне тоже было очень жалко.

Кстати о девушках. С Маринкой я тоже встречался, хоть и совсем не часто. Ее родственницы в своей родовой целительской обители привлекли к излечению бойцов с фронта. И те два или три раза, когда мы с ней все же устраивали свидания, ограничивались исключительно поцелуями. Прибавки Живучести за них мне Система больше не подкидывала, но и к более серьезному пока переходить все же не рискнули. Воля +3 у моей зараженной проклятием подруги — пока еще вовсе не гарантия полноценной защиты от заражения, как и моя Живучесть, чуточку прибавившаяся в результате переделки желудочно-кишечного тракта.

И кое-что еще к слову о Маринке и поцелуях. Воля +3 у нее — вовсе не описка с моей стороны. Последнюю единичку Воли ей Система прибавила именно за то, что она самостоятельно от меня смогла отстраниться, когда мы с ней несколько увлеклись с этим приятным занятием.