— Я все поняла, — посерьезнела моя одноклассница. — И все же обидно за свой подвиг никакой награды не получить вовсе.

— К черту награду! Жизнь моих родных мне дороже. Кстати, и тебе тоже стоит поберечься. Ты же с самого начала засветилась в нашей компании.

— Да поняла я, поняла, — взмолилась Мухина, глядя на мое очень серьезное выражение лица. — Если кто-то откуда-то что-нибудь и узнает, то точно не от меня.

Я уже собрался тем же разворотом отправляться к Дианке (хотя, тут еще бабушка надвое сказала, все же в их военный городок всяких просто прохожих не допускали), когда Маринка остановила меня своим вопросом:

— Ваня, а что ты завтра делать запланировал? Могли бы просто с тобой где-нибудь прогуляться.

Мозги даже просто обдумать это предложение не успели, как губы мои, практически сами собой произнесли:

— С удовольствием.

Дальше только осталось обговорить время и место встречи. М-да уж, так-то все и вовсе не плохо вышло, но с шалящими гормонами определенно что-то нужно делать. Может, в магической лавке имеются какие-нибудь артефакты или пилюли от менталистов, снижающие эти проявления полового влечения?

А с КПП на входе в военный городок у меня и вовсе все само собой разрешилось. Пока шел дотуда, внезапно вспомнил про разговорник, одна половина которого так и осталась лежать с момента окончания полета в моем кармане. И, что характерно, второй кусочек этого парного артефакта Дианка мне так и не отдала. Понятное дело, что это вовсе не громкоговоритель, тем более изготовленный мной, когда у меня соответствующего класса даже близко не было, потому я даже придумал эти половинки сделать в таком виде, чтобы их можно было в уши вставлять. Но вообще, и когда они лежали, к примеру, в кармане, речь от них, пусть и заметно слабее, но на расстоянии пары-тройки метров была слышна вполне отчетливо. Так что извлек свою половинку разговорника и просто позвал в нее:

— Диана, ты меня слышишь? Если слышишь, ответь, пожалуйста.

И буквально через несколько секунд послышалось ответное:

— Это Антонина Викторовна, мама Дианы, дочка сейчас в ванной моется. Что ей передать?

— Это Иван Жуков, — на всякий случай представился я. Мало ли, мама не знает, откуда у дочи столь занимательный артефакт, — это хорошо, что именно вы сейчас взяли разговорник. Не могли бы вы, Антонина Викторовна выйти сейчас на минуточку к КПП вашего поселка?

Ну, хоть с кем-то можно не вилять словами, выдумывая обоснования для того, чтобы запретить хвастаться нашей совместной победой. При упоминании имени Мартина Сергеевича и его пожелания в мой адрес эта все понимающая не хуже меня самого женщина только глаза ненадолго прикрыла в знак полного принятия высказанного ей через меня пожелания.

— Не сомневайся, Ваня, с Дианкой я поговорю. Важность запрета на разглашение данной информации осознаю, уж Мартин ничего просто так требовать точно не станет. А о награде тоже можешь не переживать: за ним, как за великим князем, не заржавеет. Просто, возможно, придется немного подождать.

Вот и далась им всем эта награда! Поневоле вспомнились бессмертные Филатовские строчки: «Ишь, медаль!.. Большая честь!.. У меня наград не счесть: Весь обвешанный, как елка, На спине — и то их шесть!..». Точнее, я не генерал и наград пока не имею, но и так уж сильно их вовсе не жажду. Тщеславие — это точно не мой грех.

Выполнив все свои задуманные дела, негромко насвистывая вдруг пришедший в голову веселый мотивчик из прошлой жизни, я бодро зашагал по улицам в сторону родного дома.

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на момент окончания 4-й главы:

Класс: Маг стихий

Сила 15

Ловкость 15

Выносливость 18

Разум 25(+1)

Дух 9

Мана 90

Дополнительные характеристики:

Гибкость 4

Харизма 3

Живучесть 5

Право на посещение системного магазина 2.

И наступило очередное утро. Я проснулся с просто-таки замечательным настроением. Солнце, лето, каникулы…. Что еще нужно такому молодому человеку, как я, чтобы ощущать себя абсолютно и безоблачно счастливым? А еще свидание с Маринкой! Кажется, я даже немного на месте подпрыгивал от накатившего вдруг прилива энергии, когда с мыслью о нем помчался принимать душ и проводить прочие утренние процедуры. Как самый настоящий подросток, ей богу! Зато во время завтрака аппетита не ощутил вообще. Чисто на осознании нужности и полезности скидал в себя все приготовленное нашей кухаркой и поспешил в свою комнату, выбирать подходящую к данному случаю одежду.

В означенное для нашей встречи место, под часы, отбивающие время в башне при резиденции нашего губернатора, я примчался за четверть часа до срока. И не с пустыми руками, а, как и полагается для приличного кавалера, заявившегося на первое свидание с девушкой, с символическим цветком в руках. Ага, цветок, меняющий свой цвет! Конечно, полный спектр преобразований, включающий мелодию, исполняемую ментально, мне теперь выполнить крайне затруднительно. Маг стихий — это немного про другое, но неувядаемость и медленную смену окраски лепестков я вчера наколдовал. Между прочим, чуть ли не за полночь только и закончил возню. Говорю же, магия стихий — она не только к менталистике, но и к магии жизни находится в довольно сильном противоречии. Но все же возможный минимум из задуманного выполнил полностью сам, сплетницу сестричку в мое свидание посвящать — это последнее, что бы я пожелал в этой жизни, до сих пор мне ту беременную дуру Катерину регулярно вспоминает. Так что нафиг-нафиг. Сам, все сам.

Хе-хе, а Маринка на свидание опоздала всего на пятнадцать минут. Можно сказать, пришла тютелька в тютельку. Времени мне как раз только и хватило, чтобы поразмышлять над этим необъяснимым природным феноменом: вроде нигде в правилах хорошего тона об этом никто не пишет, но что в прошлом мире, что в этом, девушки на подобные мероприятия всегда опаздывают. Прямо вселенский женский заговор против влюбленных в них мужчин какой-то, при ближайшем рассмотрении, вырисовывается. И еще: я ни в этой жизни, ни даже в прошлой, ни разу не назначал свиданий китаянкам, но уверен, случись подобное, и они тоже, все, как одна, непременно опоздают.

— Ну, Ванечка, и куда мы с тобой сейчас отправимся? — Преувеличенно бодрым и жизнерадостным тоном вопросила меня опаздунья.

Хм, а действительно, куда? Нет, так-то можно и в кафе посидеть, но еще же утро почти. По утрам в кафе мало кто ходит. А если кто ходит, то исключительно реально позавтракать, потому никаких особенных вкусняшек тамошние повара в такую рань обычно не готовят. А если не в кафе, то, что у нас из развлечений еще в городе имеется?

— Можем отправиться покататься на лошадях на манеже, — предложил я, сам не особо этого желая. На самом деле, не мое это. Правда, не помню уж где и когда, слышал от одного из записных ловеласов, что девушки верховую езду очень любят.

— На лошадях? — В голосе Мухиной мне послышалась небольшая доля скепсиса. — Я недавно позавтракала, не хочу растрястись. Да и запах после конной поездки потом от меня будет специфический.

Еще раз подумал, что Маринка, как девушка, очень особенная. Вот и от верховой езды отказалась. Ну, словно таки создана под меня. И все-таки что же в таком случае предложить ей из имеющихся в нашем городе развлечений? Словно ступор напал, ничего даже в голову не приходит.

— А чего бы ты тогда сама хотела? — Дошло до меня передать этот вопрос с выбором развлечений заинтересованной стороне.

— А… ты же еще не зарядил свою последнюю пулю, которую мы изготовили из моего старого накопителя?

— Да я и предпоследнюю до конца еще не зарядил, — повинился я на этот вопрос.

А ведь действительно, может, разбираться с изучением кислотного заклинания и последующим его наложением в виде магической печати моя сестренка бы и заартачилась, но закачать дополнительной маны в уже готовую печать…. Но вот отчего-то даже мысли в этом направлении не проблескнуло. А ведь, между прочим, у нас тут война на дворе. Да и пули со стихийными заклинаниями я тоже мог бы попытаться сотворить. Подобных накопителей у меня наготовлено вообще гораздо больше, чем нужно, в том числе даже и практически подходящих по размеру ствола тоже.