— Тридцать первый, ко мне! — Разводящий остановился, не доходя до места нашей засады шагов десять или пятнадцать. Очень вовремя нам, с девчонками, когда мы прятались, пришло в голову выдвинуться от места нахождения уничтоженного поста чуточку вперед. Теперь вот наш противник, остановившись практически в зоне нашей досягаемости, сосредоточил все свое внимание на груде камней, расположенных метрах в двадцати за нашими спинами. Самое то, чтобы его в этот момент атаковать. Я сжал в кулаке одну из артефактных пуль от моей безвременно погибшей бабахи, пытаясь скомпоновать на нее сразу два заклинания одновременно: воздушный щелчок и разрежение воздуха. Последнее — в качестве хоть какого-то заменителя отсутствующего у меня стального ствола.
И все же несогласованность наших действий сказалась. Дианка тоже именно этот момент сочла самым подходящим для атаки и запулила в сторону врагов сразу два метательных ножа. Я еще только в свои заклинания ману нагнетал, а один из двух пришельцев уже повалился, получив в грудь полоску остро отточенной стали, разогнанной дополнительно телекинезом чуть ли не до скорости пули.
К моему огромному сожалению, повалился именно только один из врагов. Другой же за долю секунды до поражения его метательным снарядом совершенно неожиданно ускорился в нашем, с Маринкой, направлении (Маринка, в отличие от Дианки, укрылась буквально в нескольких шагах от меня).
За какое время можно пробежать десять-пятнадцать шагов? А если этот забег состоялся в горах, где вместо гаревой дорожки под ногами природа насыпала россыпь разнокалиберных камней и валунов, да еще и переплела получившуюся полосу препятствий побегами плюща и колючего кустарника?
Долбанный «эльф» преодолел эти шаги за один удар сердца. Вот он стоит возле своего сопровождающего, а в следующий момент уже замахивается кулаком в сторону Маринки (да-да, почему-то в качестве первоочередной цели он выбрал именно ее). Разумеется, нож, отправленный в его сторону Дианкой, просвистел далеко мимо.
И все у нас могло бы закончиться очень и очень плохо, если бы не моя нерасторопность. Ага, пулю-то я в его направлении так до этого момента и не отправил, затормозил с равномерной заливкой сразу двух заклинаний.
Итак, «сфотографированный» моим мозгом моментальный стоп-кадр: куча камней, над которой возвышается длинноухий «эльф», в этот момент с широко распахнутой пастью, полной очень острых зубов, уже не кажущийся мне столь прекрасным; Маринка, только в этот момент увидевшая опасность и пытающаяся не то уклониться, не то закрыться руками;…мой сработавший, наконец, комплекс заклинаний — каменная пуля, снаряженная площадным ментальным заклинанием паралича, с еле слышным чавканьем впилась этому монстру куда-то чуть ниже левой ключицы.
— Маринка! Да как же это! — Кажется, я кричал. Точно кричал. Не мог я, видя, как оскаленный монстр обрушился прямо на мою подругу, остаться безучастным. Огненное копье соткалось в моей руке словно само собой. Я замахнулся… и опустил руку.
Слишком опасно. Они же там вдвоем лежат, одной кучей. Запросто могу не только химеру поразить, но и Маринку тоже. А еще после моего выстрела в той куче-мале не наблюдалось ни одного шевеления. У меня даже сердце защемило. Жива ли?
Впрочем, почти тут же пришло осознание: а просто сработало мое заклинание. У площадного паралича радиус действия до пяти метров. Я с этим выстрелом вообще, буквально чудом самого себя не поразил. Потому, хоть и было страшно, а ну, как кинется, но попытался тушу химеры с Маринки отодвинуть в сторону. И мне это довольно легко удалось. Правда, в конце и адреналина тоже хапнул полной ложкой…. Химера внезапно зашевелилась. Да что же это? Почему мой паралич продержался так недолго?
Мое огненное копье вонзилось в приподнимающуюся на руках фигуру врага одновременно с Дианкиным метательным ножом.
Ловкость +1. Вы приняли участие в уничтожении одного из врагов вашей расы. Вы получаете дополнительную характеристику Меткость. Меткость +1. За победу над более сильным противником вам начислено 45,5 денариев. – Сообщение Системы знаменовало окончание этого очень нервотрепательного поединка.
И, клянусь, хотя сообщение о полученных денариях меня и заинтересовало, но первым делом я кинулся к Маринке. Раны, полученные от когтей и зубов химер, могут быть куда опаснее, чем даже укус какой-нибудь достаточно ядовитой змеи. Точнее, после укуса даже кобры, есть шанс остаться в живых. Когти и клыки же этих чудовищ почти со стопроцентным результатом приводят пострадавшего, но, вроде как, даже выжившего человека к превращению в упыря: почти точно такую же кровожадную тварь, только без малейших признаков разума.
К моему несказанному облегчению, тщательнейший осмотр тела нашей целительницы, проведенный мной совместно с Дианкой, не выявил ни малейшей свежей ранки.
— Чего это вы меня щупаете, извращенцы! — Паралич, наложенный заклинанием, заключенным в артефактной пуле, продержался совсем недолго. Собственно, это и не удивительно: это ж не какое-нибудь Огненное облако, которое зависит исключительно от объема вложенной маны. Ментальные заклинания — они во многом зависят от состояния самого объекта-мишени. Не зря менталисты, чтобы стать истинными специалистами в своей области воздействия учатся десятилетиями.
— Сама ты извращенка, — картинно обиделась Дианка, — я тут о ее жизни и здоровье беспокоюсь, а она….
— А что, собственно произошло? — Ну, вот, кажется, выявился еще один незаявленный побочный эффект от моей пули, кратковременная потеря памяти.
Ну, и ладно. Раны от когтей и зубов химеры на Маринке отсутствуют, а пока Дианка просвещает нашу третью спутницу в забытых той деталях наших злоключений, я смогу без помех разобраться с тем, какого рода денарии перепали мне от Системы…. Ну, Не подведи, родненькая! Я снова скрестил пальцы на удачу: пусть суеверие, но помогает же!
И есть! Бинго! Кажется, в прошлой жизни я так даже золотому дукату архиепископа Кельнского Пилигрима Арибонида не радовался. Небольшая серебряная монетка с изображением паучка — последняя недостающая мне до полного сэта. Хе-хе, хоть прямо сейчас могу сменить свой Класс до мага менталиста. На самом деле, не буду, конечно: и знаний по этой отрасли магии у меня нет, и в военных действиях этот тип магии почти неприменим, поскольку мало того, что действует только на небольшие расстояния, так еще и большинство видов воздействия ментальной магии отнюдь не мгновенное.
— Так, подруга, мы тут о всяких ужасах беспокоимся, а он снова свои монетки перебирать затеял!.. — Послышался вдруг угрожающе-торжествующий голосок моей боевитой подруги. Упс, кажется, меня сейчас будут ругать. И почему подавляющее большинство женщин так негативно относится к маленьким радостям своих мужчин? — И, кстати, ты, Жуков, вообще в курсе, что кожа у химер князя Боровского обладает сильно выраженными антимагическими свойствами?
Упс! А я еще себя считал отличником! И ведь в учебнике истории на эту тему точно что-то такое было!
Отрывок из учебника «История нового времени» (Рекомендован для изучения учащимися 9 класса общеобразовательных гимназий Руси).
…Описывая историю правления Великого Русского князя Всеслава 2, нельзя обойти стороной кровавые события неудавшегося заговора против правящей династии со стороны князей Боровских, древний род которых до самого недавнего времени специализировался исключительно на целительстве.
Большинство дознавателей, ведших дело князей Боровских после окончательного подавления их выступления, связывают их предательство с исследованиями, проводимыми главным наследником действующего князя, Симеоном. Якобы, наследник сумел вызвать какое-то могущественное существо с иного плана бытия, и это существо передало Симеону описание извращенного насильственного целительского ритуала, превращающего обычных людей в абсолютно нечувствительных к внешней магии монстров.
Если учесть, что монстры эти в результате ритуала получали еще и удвоенные физические характеристики, очень низкую чувствительность к боли, и абсолютную преданность своему создателю, а так же способность к заражению ими раненых противников особым типом проклятия, превращающего пораженных в агрессивных и безмозглых упырей, то неудивительно, что Русь в очень короткий срок была поставлена буквально на грань выживания. Потребовались консолидированные усилия самого Великого князя Всеслава 2 и всего совета русских князей, чтобы ликвидировать эту угрозу.
