— Что за аномалия? Почему ни я, ни Диана ничего подобного не замечаем? — Уточнил для себя не очень понятный момент. Ну, я же нынче стихийный маг, стихийная магия вообще относится, по сравнению с магией жизни, к намного более дальнодействующим, да и боевые маги по определению должны обнаруживать грозящие им опасности на намного большем расстоянии.

— Не могу объяснить, — нахмурилась целительница, — сама не понимаю. Там словно расположилось что-то очень близкое моей магии жизни, но при этом страшно смердящее.

— Расположилось? — Это что-то может быть живым? — Это уже Сорокина влезла с уточнением. Очень своевременным и важным уточнением, надо сказать. Ведь одно дело, аномалия — просто какое-то природное пятно на местности, и совсем другое — если это затаившийся враг. Все же нужно помнить, что у нас здесь не просто турпоход в горы, а вовсе даже ведутся боевые действия. Мало ли что тут, в горах, могли затеять те же ромеи….

— Да не хмурься ты так, Ванечка, сам же понимаешь, что я там окажусь гораздо полезней, чем ты, — в улыбке Дианки явно проступало ее извинение в мой адрес. — Я по-быстренькому только слетаю туда, осмотрюсь и по разговорнику тебе все-все доложу.

— Лети уж, — пробурчал я в ответ недовольно, и только попробуй мне, в какую-нибудь драку влезть. Тебе всего лишь нужно там самый выход из этой расщелины рассмотреть. С высоты. Не спускаясь вниз.

И таки да, как ни противился я участию в этой разведке моей не в меру боевой подруги, против фактов не попрешь. Для разведки у боевого мага арсенал заклинаний из разных видов магии не просто больше, чем у стихийника, они у Дианки от тех, что есть в моем распоряжении, отличаются принципиально. Так что как не сопротивлялся я, а под градом неоспоримых аргументов вынужден был капитулировать. В самом деле, залететь-то туда при помощи артефакта снижения веса я смогу, а вот разглядеть среди россыпи камней достаточно хорошо замаскировавшегося противника — уже не факт. А у Дианки и активируемое направление опасности, и дальновидение из арсенала пространственной магии, и дистанционное осязание разницы температуры, и еще целая куча всего.

Так что поцеловались на прощание, и Дианка, активировав артефакт взмыла в сторону заранее намеченной более-менее ровной площадки на левом склоне разверзшегося перед нами горного разлома. Ну, а я просто скрестил пальцы на удачу. Глупое, конечно, суеверие из прошлой жизни, но когда близкий тебе человек рискует жизнью, а ты ничем не можешь ей помочь, поверишь и не в такое.

— Ванечка, все в порядке. Можете переходить на мою сторону, опасности не наблюдается, — прозвучал из разговорника довольный голос моей подруги спустя нескончаемый час ожидания. Сам понимаю, что я ее не в журналистскую командировку на ту сторону отправил, и у Дианки запросто могло просто не оказаться возможности, чтобы вести репортаж о своих действиях, но, черт побери, про себя я уже даже материться начал.

Не сказать, чтобы быстро, все же дорогу тут никто для нас проложить не додумался, но с камня на камень на ту сторону мы все-таки допрыгали. И, быть может, мне это показалось, но с каждым новым шагом лицо Мухиной становилось все более и более напряженным.

— Ваня, я не могу больше! Там что-то… там что-то неправильное. Так не должно быть! — Взмолилась она, когда мы уже практически дошли до края этого горного разлома.

— Стой тут, я проверю, — скомандовал ей, устремляясь вперед. Ну, а что еще делать, если одна из моих подруг говорит, что ничего плохого нас впереди не ожидает, а другая едва ли не падает с ног от накатывающих на нее с той стороны неприятных ощущений. Только проверить все своими глазами. Эх, мне бы тоже стать магом жизни, чтобы самому прочувствовать, от чего так корежит нашу вовсе не брезгливую целительницу. Тем более что и положенные полгода срока, определенного Системой для новой смены моего Класса уже прошли.…К несчастью, помимо всего прочего, моя коллекция монет осталась у меня дома, в Карачево, а в моем Системном внепространственном кошелке сейчас, в основном, тоже монеты магии стихий, и ни одного полного сэта иной направленности. Почти полные, как то ментальная магия и магия жизни, имеются, но там еще, соответственно, одной и двух монет не хватает.

Отставив несвоевременные мысли о смене Класса, я выскочил с той стороны пролома. К счастью, разыскивать среди беспорядочного нагромождения валунов свою подругу мне не пришлось. Дианка стояла на одном из камней неподалеку и призывно махала мне рукой.

— Маринку пока на той стороне оставил? Правильно. Нечего ей на подобное смотреть, — объявила она при моем приближении, но тут же чертыхнулась, глядя мимо меня в сторону края горного разлома.

Оглянулся. Так и есть! Маринка не послушалась моего распоряжения, и вся скривившаяся от накатывающих на нее рвотных позывов вышагивала следом за мной.

И таки мое распоряжение о не вступлении в бой Дианка все-таки нарушила!…А может быть и нет. Ну, если она с одного удара дистанционно убила единственного врага, это можно считать боем или нет? А то, что перед нами враг — это совсем даже не подлежало обсуждению. Враг! Да еще какой! Те же ромеи на его фоне — так, временный соперник, не более.

— Значит, не сумел император десять лет назад добить Боровских? — Констатировала Мухина уже вполне почти очевидную истину, разглядывая валяющееся перед ней мертвое тело.

— Скажи, Марина, а ты точно уверена, что этот… это порождение магии — это те самые химеры князей Боровских? — Скорее для порядка, чем для уточнения, все же задал я вопрос нашей целительнице. — Ведь ты же их никогда раньше не видела?

— Вы сомневаетесь, только потому, что не владеете на достаточном уровне магией жизни, — Маринка, хотя даже кончиком пальца не коснулась трупа существа, внешне очень похожего на эльфа из фанфиков моего бывшего технологического мира, принялась ожесточенно оттирать руки пучком сорванной полыни. — Отвратительное искажение жизни, не имеющее право на существование. Теперь-то я нисколько не сомневаюсь в рассказах о том, что наследник князя Боровского смог призвать в наш мир какого-то демона….

— Я не сомневаюсь, мне Система об этом прямо написала, когда выдала награду за его уничтожение. — Отозвалась Дианка и не удержалась от хвастовства: — между прочим, у меня теперь дополнительная характеристика, Скрытность.

— Дополнительная характеристика — это хорошо, конечно, — покивал я головой, — но ты мне лучше скажи, что это существо тут одно, в горах, делало?

— Ты думаешь?.. — Сконфузилась воительница, прикрыв свой рот ладошкой.

— Насколько я помню из тех историй гражданской войны, которые нам рассказывали в школе, химеры князя Боровского отличались безусловной преданностью своему создателю, но, являясь абсолютно подчиненными конструктами, сами особой инициативы не проявляли. Сама по себе эта химера бы в дикой природе точно не выжила. Наверняка, это часовой, охранявший вход на запретную для всех прочих территорию. И рано или поздно, но его хозяева его хватятся.

— Скорее рано, — Маринка испугано указала пальчиком в сторону дальней части оказавшейся за преодоленной нами горой равнины. — Оттуда еще одна такая вот аномалия приближается.

— Прячемся, — немедленно сориентировался я в происходящем. Благо, чего-чего, а укрытий вокруг было великое множество.

Спрятались мы вовремя, но вот договориться о взаимодействии вот так сразу не догадались. А потом, когда это пришло мне в голову, было уже поздно. В обрывочных сведениях, дошедших до меня о днях гражданской войны, закончившейся в нашей империи уже десяток лет тому назад, про химер князя Боровского, объявленного будущими победителями настоящим исчадием ада, рассказывали разное. Но о том, что эти химеры обладали просто таки нечеловеческими Системными характеристиками, сведения из всех источников совпадали чуть менее чем полностью. Не знаю, как конкретно там обстояло со слухом, но рисковать я не отважился.

Пришельцев в наши каменистые Палестины оказалось двое. Первоначально я подобному обстоятельству сильно удивился и расстроился: Маринка же сообщала всего об одной аномалии. Но очень быстро сообразил: аномалия, то есть химера, действительно, одна, единственная. Второй — разводящий караула. Я сам же только недавно вспоминал об абсолютной безынициативности этих искусственных созданий, так чему же тут удивляться, что химеру по пути на ее пост сопровождает обычный человек?